L'aide financière aux jeunes femmes des pays pauvres peut réduire les taux de VIH et de HSV-2

Une étude récente publiée par Le lancette, indique qu'un moyen efficace de réduire la prévalence des infections à VIH et à HSV-2 chez les jeunes femmes consiste à leur fournir une aide financière et à celle de leur famille. L'étude était dirigée par le Dr Berk-zler, Banque mondiale; Richard Garfein et Craig McIntosh, Université de Californie à San Diego; et Dr Sarah Baird, Université George Washington, États-Unis.
Parmi les principaux facteurs de risque d'infection par le VIH chez les femmes figurent le manque d'éducation et la dépendance économique vis-à-vis des hommes; Ces inégalités entre les sexes semblent être la cause principale de leurs décisions sexuelles. Cette étude a analysé l'efficacité d'un programme de transfert d'urgence dans la réduction des taux d'infection à VIH parmi une population de femmes célibataires âgées de 13 à 22 ans, dans le district de Zomba au Malawi.
Au total, 1289 écolières de 176 zones de dénombrement du district de Zomba ont été incluses. Les zones ont été réparties au hasard en trois groupes différents en fonction des conditions de l'aide financière accordée; un domaine d'intervention offrait des paiements en espèces sans conditions, un autre prévoyait des paiements en espèces conditionnels (fréquentation scolaire requise) et la zone de contrôle ne fournissait aucun soutien financier. Ceux recevant des transferts en espèces (conditionnels ou inconditionnels) ont été répartis au hasard entre 1 et 5 dollars par mois, leur famille recevant également une fourchette supplémentaire de 4 à 10 dollars par mois. Les chercheurs ont effectué des évaluations du risque comportemental des participants au début de l'étude et 12 mois plus tard, ainsi qu'un test sérologique après 18 mois. Ils ont mesuré et comparé la prévalence du VIH et du virus de l'herpès simplex 2 dans les groupes.
Au total, 88 zones ont bénéficié de l'intervention d'aide financière - conditionnelle ou non - les 88 autres étant des contrôles. Le taux de VIH dans les groupes d'intervention était de loin inférieur à celui du groupe témoin, avec seulement 1, 2% (sept participants sur 490) développant l'infection, contre 3,0% (17 participants sur 799). En ce qui concerne la prévalence du HSV-2, les groupes d’intervention avaient également un taux beaucoup plus faible, de seulement 0,7% (5 participants sur 488), contre 3% (27 sur 796 participants). Ils ont constaté que la prévalence du VIH et du VHS-2 était pratiquement nulle, voire nulle, entre les groupes d'intervention conditionnelle et les groupes inconditionnels.
Les auteurs disent:

«Le faible niveau d’éducation, la pauvreté et les inégalités entre les sexes sont considérés comme des facteurs déterminants de la vulnérabilité des jeunes femmes à l’infection par le VIH. Cependant, aucun essai contrôlé randomisé d’intervention structurelle n’a montré d’effet significatif sur l’incidence du VIH. La prévalence de l'infection à VIH et au HSV-2 après 18 mois de suivi chez les filles d'âge scolaire inscrites à l'école de base a été réduite, ce qui s'explique par l'évolution du comportement sexuel autodéclaré. Les filles d’âge et leurs familles peuvent avoir des effets importants sur leur santé sexuelle et reproductive. "

Dr Nancy Padian, École de santé publique, Université de Californie, Berkeley, Californie, États-Unis et ses collègues commentent:

"Ces résultats s'ajoutent aux preuves croissantes suggérant que les programmes de développement économique et de lutte contre la pauvreté peuvent modifier le contexte de la prise de décision sexuelle et donc le risque d'infection par le VIH. Ces résultats justifient davantage la collaboration avec les économistes et tester les effets de la protection sociale ... des programmes de développement économique et basés sur les moyens de subsistance, sur la santé sexuelle et reproductive des jeunes. "

Écrit par Joseph Nordqvist