Premiers essais sur le terrain du vaccin contre le virus Ebola jamais réalisés

Les essais sur le terrain d'un nouveau vaccin contre Ebola en Guinée, en Afrique de l'Ouest - appelé rVSV-ZEBOV - ont révélé qu'il est efficace pour protéger les individus et contenir la propagation du virus mortel.
Le vaccin récemment mis au point, le rVSV-ZEBOV, est l'un des deux qui ont été soumis à des tests préliminaires chez l'homme.

L’essai de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), dont les résultats sont publiés dans les deux Le lancette et Le BMJ, a été conçu par des chercheurs de l'Université de Berne en Suisse.

Une technique connue sous le nom de "vaccination par anneau" a été l'inspiration pour l'essai. Cette méthode consiste à rechercher et à vacciner toute personne susceptible d'avoir été exposée à une personne porteuse d'un virus afin de contenir sa propagation. La vaccination en anneau était à l’origine de l’éradication de la variole dans les années 1970.

Pour l'essai, les chercheurs ont d'abord identifié les personnes qui, au cours des 21 derniers jours, avaient été en contact étroit avec une personne ayant récemment contracté le virus Ebola. Ces personnes étaient considérées comme directement en danger et comprenaient des proches, des membres du ménage et du personnel clinique.

Ensuite, ils ont identifié des personnes qui risquaient indirectement de contracter le virus. Ceux-ci comprenaient les voisins et les collègues de travail des personnes identifiées lors de la première étape du procès. Ensemble, toutes ces personnes ont été considérées comme faisant partie d'un "réseau" et si elles étaient considérées éligibles pour recevoir le vaccin rVSV-ZEBOV, elles ont été invitées à participer à l'essai.

Au total, 90 bagues ont été identifiées pour examen par les chercheurs, soit 5 415 contacts éligibles à la vaccination. Au total, 3 512 personnes ont été recrutées et ont été vaccinées.

Les anneaux participants ont ensuite été répartis aléatoirement dans l'un des deux groupes de taille égale. Un groupe a reçu le vaccin contre Ebola immédiatement, tandis que l'autre groupe a été vacciné après 21 jours - la période d'incubation du virus.

Bien que cette approche ait permis à certains participants de contracter le virus Ebola, l’auteur de l’étude, le Dr Matthias Egger, a déclaré que c’était le seul moyen de tester le fonctionnement du vaccin.

Serait-ce la fin de l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest?

Les chercheurs ont constaté qu’aucune des personnes vaccinées n’avait contracté immédiatement le virus Ebola, contre 16 cas d’Ebola signalés dans le groupe dont la vaccination avait été retardée. Chacun de ces 16 cas s'est développé dans les 6 jours suivant l'administration de la vaccination. Après cette période, aucun autre cas n'a été signalé.

Le Dr Sven Trelle, de l'Unité des essais cliniques à l'Hôpital universitaire de Berne, déclare que ces résultats indiquent que le vaccin offre une protection complète contre Ebola après environ une semaine.

• L'épidémie d'Ebola de 2014 est la pire épidémie jamais enregistrée
• Ebola a un taux de mortalité pouvant atteindre 90%
• Le virus se caractérise par une fièvre, une faiblesse et des maux de tête soudains.

En savoir plus sur Ebola

En regardant les anneaux en général - qui contenaient plusieurs personnes qui n'avaient pas reçu la vaccination - les chercheurs ont observé qu'un niveau de protection de 76% avait été obtenu, suggérant que la mise en ?uvre du vaccin avait un effet largement perturbateur sur la transmission du virus.

"Ce n'est pas seulement l'efficacité du vaccin contre Ebola qui a été démontrée, mais aussi l'efficacité de la stratégie de vaccination en anneau", explique le Dr Egger. "Cela pourrait finalement être le début de la fin de l’épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest et aussi être utile pour combattre cette maladie à l’avenir."

Après le succès de l'essai initial, un comité de surveillance des données et de la sécurité a indiqué que l'essai devait être élargi pour obtenir davantage de preuves de l'efficacité du vaccin. Le conseil a suggéré d'arrêter la randomisation et de vacciner simplement de nouvelles grappes de participants éligibles.

"La poursuite de l'inscription, la vaccination immédiate et le suivi des grappes génèreront des données supplémentaires sur l'efficacité de la vaccination en anneau pour protéger les communautés grâce à l'immunité collective et contribueront à stopper la transmission de la maladie à virus Ebola en Guinée", concluent les auteurs.

Alors que la Guinée a été l’un des pays les plus touchés par l’épidémie d’Ebola, un récent rapport publié The Lancet Infectious Diseases suggère que le nombre croissant de décès dus au paludisme a largement dépassé le nombre total causé par Ebola, probablement en raison de la manière dont le virus Ebola a perturbé les établissements de santé du pays.

Nouvel espoir pour le vaccin contre la dengue

À l'échelle mondiale, on dénombre environ 390 millions de cas de dengue par an, un virus potentiellement mortel transmis par les moustiques. Mais selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science, les chercheurs ont fait une découverte qui pourrait mener à un vaccin et à des traitements pour cette maladie. Les chercheurs ont découvert un anticorps qui prévient l'infection par la dengue chez les souris, ce qui nous rapproche d'un vaccin contre le virus.

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Interdire les aliments malsains dans les hôpitaux pour lutter contre l'obésité

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