Comment les radicaux libres affectent-ils le corps?

Table des matières

1. Que sont les radicaux libres?
2. Comment les radicaux libres endommagent-ils le corps?
3. Les causes
4. Antioxydants et radicaux libres
5. Ce que nous ne savons pas

Les radicaux libres sont des atomes instables qui peuvent endommager les cellules et provoquer des maladies et le vieillissement.

Les radicaux libres sont liés au vieillissement et à une foule de maladies, mais on en sait peu sur leur rôle dans la santé humaine ou sur la manière de les empêcher de rendre les gens malades.

Que sont les radicaux libres?

On pense que les radicaux libres sont responsables des changements d'apparence liés à l'âge, tels que les rides et les cheveux gris.

Comprendre les radicaux libres nécessite des connaissances de base en chimie.

Les atomes sont entourés d'électrons qui gravitent autour de l'atome en couches appelées coquilles. Chaque coque doit être remplie par un nombre déterminé d'électrons. Quand une coquille est pleine; les électrons commencent à remplir la prochaine coquille.

Si un atome a une coque externe qui n'est pas pleine, il peut se lier à un autre atome, en utilisant les électrons pour compléter sa coque externe. Ces types d'atomes sont connus sous le nom de radicaux libres.

Les atomes dont l'enveloppe extérieure est pleine sont stables, mais les radicaux libres sont instables et, pour compenser le nombre d'électrons dans leur enveloppe externe, ils réagissent rapidement avec d'autres substances.

Lorsque les molécules d'oxygène se divisent en atomes uniques ayant des électrons non appariés, elles deviennent des radicaux libres instables qui recherchent d'autres atomes ou molécules auxquels se lier. Si cela continue, il commence un processus appelé stress oxydatif.

Le stress oxydatif peut endommager les cellules du corps, entraînant toute une série de maladies et provoquant des symptômes de vieillissement, tels que les rides.

Comment les radicaux libres endommagent-ils le corps?

Les radicaux libres sont des atomes instables. Pour devenir plus stables, ils prennent des électrons d'autres atomes. Cela peut causer des maladies ou des signes de vieillissement.

Selon la théorie des radicaux libres sur le vieillissement, décrite pour la première fois en 1956, les radicaux libres décomposent les cellules avec le temps.

À mesure que le corps vieillit, il perd sa capacité à combattre les effets des radicaux libres. Il en résulte plus de radicaux libres, plus de stress oxydatif et plus de dommages aux cellules, ce qui entraîne des processus dégénératifs, ainsi qu'un vieillissement «normal».

Diverses études et théories ont associé le stress oxydatif dû aux radicaux libres à:

• maladies du système nerveux central, telles que la maladie d'Alzheimer et d'autres démences
• maladie cardiovasculaire due aux artères obstruées
• troubles auto-immuns et inflammatoires, tels que la polyarthrite rhumatoïde et le cancer
• la cataracte et le déclin de la vision lié à l'âge
• changements d'apparence liés à l'âge, tels que perte d'élasticité de la peau, rides, cheveux grisonnants, perte de cheveux et modifications de la texture des cheveux
• Diabète
• les maladies dégénératives génétiques, telles que la maladie de Huntington ou la maladie de Parkinson

La théorie des radicaux libres du vieillissement est relativement nouvelle, mais de nombreuses études le soutiennent. Des études sur des rats, par exemple, ont montré une augmentation significative des radicaux libres à mesure que les rats vieillissaient. Ces changements correspondaient à des baisses de santé liées à l'âge.

Au fil du temps, les chercheurs ont modifié la théorie des radicaux libres sur le vieillissement pour se concentrer sur les mitochondries. Les mitochondries sont des organites minuscules dans les cellules qui traitent les nutriments pour alimenter la cellule.

Des recherches sur des rats suggèrent que les radicaux libres produits dans les mitochondries endommagent les substances dont la cellule a besoin pour fonctionner correctement. Ce dommage provoque des mutations qui produisent plus de radicaux libres, accélérant ainsi le processus d'endommagement de la cellule.

Cette théorie aide à expliquer le vieillissement, car le vieillissement s'accélère avec le temps. L'accumulation progressive, mais de plus en plus rapide, de radicaux libres explique en partie pourquoi les corps sains vieillissent et se détériorent avec le temps.

Les causes

Les théories des radicaux libres sur le vieillissement et la maladie peuvent aider à expliquer pourquoi certaines personnes vieillissent plus lentement que d'autres.

Bien que les radicaux libres soient produits naturellement dans le corps, les facteurs liés au mode de vie peuvent accélérer leur production. Ceux-ci incluent:

• exposition à des produits chimiques toxiques, tels que les pesticides et la pollution atmosphérique
• fumeur
• de l'alcool
• nourriture frit

Ces facteurs liés au mode de vie ont été associés à des maladies telles que le cancer et les maladies cardiovasculaires. Ainsi, le stress oxydatif pourrait être la raison pour laquelle l'exposition à ces substances provoque des maladies.

Antioxydants et radicaux libres

Les antioxydants peuvent aider à prévenir les effets nocifs des radicaux libres. Les antioxydants peuvent être trouvés dans les baies, les agrumes, les produits à base de soja et les carottes.

Il est difficile de regarder la télévision sans voir au moins une publicité qui promet de lutter contre le vieillissement avec des antioxydants. Les antioxydants sont des molécules qui empêchent l'oxydation d'autres molécules.

Les antioxydants sont des produits chimiques qui atténuent ou empêchent les effets des radicaux libres. Ils donnent un électron aux radicaux libres, réduisant ainsi leur réactivité. Ce qui rend les antioxydants uniques, c'est qu'ils peuvent donner un électron sans devenir eux-mêmes des radicaux libres réactifs.

Aucun antioxydant ne peut combattre les effets de chaque radical libre. Tout comme les radicaux libres ont des effets différents dans différentes parties du corps, chaque antioxydant se comporte différemment en raison de ses propriétés chimiques.

Dans certains contextes, cependant, certains antioxydants peuvent devenir des pro-oxydants, qui capturent les électrons d'autres molécules, créant une instabilité chimique pouvant entraîner un stress oxydatif.

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Aliments et suppléments antioxydants: fonctionnent-ils?

Des milliers de produits chimiques peuvent agir comme antioxydants. Les vitamines C et E, le glutathion, le bêta-carotène et les ?strogènes végétaux appelés phyto-?strogènes sont parmi les nombreux antioxydants qui peuvent annuler les effets des radicaux libres.

De nombreux aliments sont riches en antioxydants. Les baies, les agrumes et de nombreux autres fruits sont riches en vitamine C, tandis que les carottes sont réputées pour leur teneur élevée en bêta-carotène.Le soja présent dans le soja et certains substituts de viande contient beaucoup de phytoestrogènes.

La disponibilité immédiate d'antioxydants dans les aliments a inspiré certains experts de la santé à conseiller des régimes riches en antioxydants. La théorie antioxydante du vieillissement a également conduit de nombreuses entreprises à promouvoir les ventes de suppléments antioxydants.

La recherche sur les antioxydants est mixte. La plupart des recherches montrent peu ou pas d'avantages. Une étude de 2010 portant sur la supplémentation en antioxydants pour la prévention du cancer de la prostate n’a pas eu d’avantages. Une étude de 2012 a révélé que les antioxydants ne réduisaient pas le risque de cancer du poumon. En fait, pour les personnes qui présentent déjà un risque accru de cancer, comme les fumeurs, les antioxydants augmentent légèrement le risque de cancer.

Certaines recherches ont même montré que la supplémentation en antioxydants est nocive, en particulier si les personnes prennent plus que l'apport journalier recommandé (AJR). Une analyse réalisée en 2013 a montré que des doses élevées de bêta-carotène ou de vitamine E augmentaient significativement le risque de décès.

Quelques études ont trouvé des avantages associés à l'utilisation d'antioxydants, mais les résultats ont été modestes. Une étude réalisée en 2007, par exemple, a montré que l’utilisation à long terme du bêta-carotène pouvait réduire modestement le risque de problèmes liés à l’âge liés à la pensée.

Ce que nous ne savons pas

Des études suggèrent que les antioxydants ne peuvent pas "guérir" les effets des radicaux libres - du moins pas lorsque les antioxydants proviennent de sources artificielles. Cela soulève des questions sur ce que sont les radicaux libres et pourquoi ils se forment.

Il est possible que les radicaux libres soient un signe précoce de cellules luttant déjà contre la maladie, ou que la formation de radicaux libres soit inévitable avec l'âge. Sans plus de données, il est impossible de comprendre pleinement le problème des radicaux libres.

Les personnes intéressées par la lutte contre le vieillissement lié aux radicaux libres devraient éviter les sources communes de radicaux libres, telles que la pollution et les aliments frits. Ils doivent également adopter une alimentation saine et équilibrée sans se préoccuper de la supplémentation en antioxydants.