La peau de grenouille détruit le virus de la grippe

Bien que l'embrasser une grenouille gluante ne soit pas le meilleur moyen de trouver votre Prince Charmant, il a été suggéré que la bave de grenouille protège contre la grippe. Selon des chercheurs du centre de vaccination Emory et du centre Rajiv Gandhi pour la biotechnologie en Inde, la vase de grenouille peut détruire la variété H1 des virus de la grippe.
Le mucus sécrété par la peau de la grenouille Hydrophylax bahuvistara peut tuer certaines souches du virus de la grippe.

La découverte a été publiée dans Immunité et a été dirigée par l'auteur principal Joshy Jacob, Ph.D., professeur agrégé de microbiologie et d'immunologie au Emory Vaccine Center et à la Faculté de médecine de l'Université Emory.

Le professeur Jacob et l'étudiant diplômé David Holthausen ont collaboré au projet de recherche avec M.R. Pillai, Ph.D., et Sanil George, Ph.D., du Centre Rajiv Gandhi pour la biotechnologie.

Des recherches antérieures ont montré que les peaux de grenouilles sécrètent du mucus qui contient des "peptides de défense de l'hôte", connus pour les protéger des bactéries nocives. La nouvelle étude révèle que les sécrétions cutanées des grenouilles de l'Inde du Sud agissent comme des "peptides anti-grippaux" et pourraient s'avérer utiles dans le domaine des médicaments antiviraux.

Par exemple, les peptides antigrippaux pourraient constituer une ressource inestimable en cas de nouvelle pandémie de grippe. Les pandémies de grippe se produisent lorsqu'une nouvelle souche d'influenza émerge, infecte et se propage rapidement et facilement. En l'absence d'un vaccin pour la nouvelle souche, ou si des souches qui circulent déjà deviennent résistantes aux médicaments actuels, des peptides anti-grippe pourraient être utilisés.

Un peptide est un composé minuscule fabriqué à partir d'une petite chaîne d'acides aminés, communément appelé les «éléments constitutifs des protéines». Le professeur Jacob et son équipe ont appelé l’un des peptides antiviraux qu’ils ont découvert «l’urumin», après une épée ressemblant à un fouet utilisée il ya plusieurs années dans le sud de l’Inde, appelée «urumi».

L’équipe a utilisé une stimulation électrique légère pour recueillir l’urine des sécrétions cutanées de la grenouille indienne Hydrophylax bahuvistara. Certains peptides antibactériens sont toxiques pour les cellules de mammifères et fonctionnent en perforant les membranes cellulaires. Cependant, lors de la visualisation de l’urumin par microscopie électronique, les chercheurs ont découvert que le peptide ne perturbait que l’intégrité du virus de la grippe.

Jacob note que l'urumin se fixe à la région de la tige de la protéine hémagglutinine virale - une partie du virus responsable de la liaison du virus à la cellule infectée. "Cette spécificité pourrait être précieuse car les médicaments anti-grippe actuels ciblent d'autres parties du virus", explique le professeur Jacob.

Cette région du virus de la grippe est également la cible du vaccin antigrippal universel proposé, une nouvelle génération de vaccins qui protège contre de multiples souches de grippe.

Urumin efficace contre les souches du virus grippal H1

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les épidémies annuelles de grippe touchent environ 5 à 15% de la population de l'hémisphère nord. Actuellement, le moyen le plus efficace de prévenir la grippe chez les personnes les plus à risque de complications graves est de se faire vacciner chaque année.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que toutes les personnes âgées de 6 mois et plus soient vaccinées contre la grippe chaque saison.

Dans une expérience, les chercheurs ont identifié que l’administration d’urumin à des souris non vaccinées par le nez les protégeait contre une dose mortelle de grippe. Cependant, la protection n'était spécifique qu'à certaines souches de grippe. L'uruminine a travaillé contre les souches H1 de la grippe - la souche pandémique de 2009 - mais n'a pas été efficace contre d'autres souches actuelles de grippe, telles que H3N2. L'agent infectieux à partir duquel l'urumin protège les grenouilles est actuellement inconnu.

"Parce que les virus de la grippe humaine ne peuvent pas infecter les grenouilles, la production d'uruminique confère probablement aux grenouilles un avantage dans la lutte contre d'autres agents pathogènes."

Joshy Jacob, Ph.D.

La mise au point de peptides antimicrobiens à partir de peaux de grenouilles en médicaments actifs est un défi car les enzymes de l'organisme peuvent les décomposer. Les travaux futurs de Jacob et de ses collègues porteront sur l’exploration des moyens de stabiliser l’urumin et d’autres peptides antiviraux. L'équipe a également pour objectif de rechercher d'autres peptides dérivés de grenouilles susceptibles de lutter contre les virus, dont la dengue et le Zika.

Découvrez comment fonctionne le nouveau vaccin universel contre la grippe.

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