Anticorps fongique, toxine du scorpion, lutte contre le paludisme

De nombreux vaccins antipaludiques fabriqués par l'homme et des agents de lutte deviennent de moins en moins puissants au fur et à mesure que le paludisme devient plus immunisé contre leurs pouvoirs. Cependant, il a été rapporté que des moyens pratiquement naturels de lutter contre la maladie infectieuse ont été développés. Dites bonjour aux champignons génétiquement modifiés porteurs de gènes pour un anticorps anti-paludisme humain et une toxine antipaludique à base de scorpion.
Raymond St. Léger, professeur d'entomologie à l'Université du Maryland, déclare:

"Bien qu'appliquée ici pour lutter contre le paludisme, notre approche fongique transgénique est très flexible et permet de concevoir et de délivrer des produits géniques ciblant presque tous les arthropodes porteurs de maladies. Dans cette étude, nous montrons que la pulvérisation génétique de moustiques transmetteurs du paludisme modifié pour produire des molécules qui ciblent les sporozoïtes responsables du paludisme pourrait réduire la transmission de la maladie aux humains d'au moins cinq fois par rapport à l'utilisation d'un champignon non fabriqué. "

Tant l'anticorps fongique que la toxine du scorpion ciblent spécifiquement le parasite responsable de la malaria, P. falciparum. Plasmodium falciparum est un parasite protozoaire, une des espèces de Plasmodium qui cause le paludisme chez l'homme. Il est transmis par le moustique Anopheles femelle. P. falciparum est la plus dangereuse de ces infections car le paludisme à P. falciparum (ou malin) présente les taux les plus élevés de complications et de mortalité. En 2006, il représentait 91% des 247 millions d’infections paludéennes humaines (98% en Afrique) et 90% des décès. Il est plus répandu en Afrique subsaharienne que dans d’autres régions du monde; dans la plupart des pays africains, plus de 75% des cas étaient dus au P. falciparum, alors que dans la plupart des autres pays où la transmission du paludisme est présente, d'autres espèces plasmodiales prédominent.
L'équipe de recherche a constaté que la pulvérisation de moustiques avec le champignon transgénique réduisait considérablement le développement des parasites. Le parasite responsable du paludisme, P. falciparum, a été trouvé dans les glandes salivaires de seulement 25% des moustiques pulvérisés avec les champignons transgéniques, comparé à 87% de ceux pulvérisés avec la souche sauvage du champignon et à 94% de ceux n'ont pas été pulvérisés. Même chez les 25% de moustiques qui avaient encore des parasites après avoir été pulvérisés avec les champignons transgéniques, le nombre de parasites était réduit de plus de 95% par rapport aux moustiques pulvérisés avec le champignon de type sauvage.
Léger continue:

«Maintenant que nous avons démontré l’efficacité de cette approche et franchi plusieurs obstacles réglementaires aux produits transgéniques Metarhizium aux États-Unis, notre objectif principal est de mettre cette technologie en pratique sur le terrain en Afrique dès que possible».

Selon l'Organisation mondiale de la santé, l'infection par des parasites causant le paludisme entraîne environ 240 millions de cas dans le monde chaque année et provoque plus de 850 000 décès par an, principalement chez les enfants. La plupart de ces cas surviennent en Afrique subsaharienne, mais la maladie est présente dans 108 pays de différentes régions du monde. Traiter les moustiquaires et les murs intérieurs avec des insecticides est la principale stratégie de prévention dans les pays en développement, mais les moustiques deviennent lentement résistants à ces insecticides, ce qui les rend inefficaces.
Léger finalise:

"Les insectes sont une partie critique de la diversité naturelle et de la santé de notre environnement, mais nos interactions avec eux ne sont pas toujours à notre avantage. Les moustiques ont une capacité incroyable d’évoluer et de s’adapter pour qu’il n’y ait pas de solution permanente. Les combinaisons transgéniques actuelles pourraient se traduire par des décennies d'utilisation efficace des champignons en tant que biopesticides anti-paludisme.Notre accélération de la vitesse de destruction des souches a permis aux moustiques d'atteindre une partie de leur capacité reproductrice et de réduire la pression de sélection.

Source: Journal scientifique
Écrit par Sy Kraft, B.A.