Le gène peut expliquer pourquoi le cancer du pancréas est si agressif

Le cancer du pancréas est une maladie avec un très faible taux de survie. L’une des raisons est qu’il est notoirement difficile à repérer dans les premiers stades, mais même si le diagnostic est précoce, moins d’un tiers des patients survivent. Maintenant, une nouvelle étude peut aider à expliquer pourquoi le cancer du pancréas est si mortel.
Les scientifiques affirment qu'un gène appelé ATDC joue un rôle clé dans la progression des tumeurs pancréatiques pré-invasives vers un état métastatique.

L'étude, publiée dans la revue Gènes et Développement, suggère un gène appelé ATDC - également connu sous le nom de TRIM29 - joue un rôle clé en aidant les tumeurs pancréatiques pré-invasives à évoluer vers un état métastatique où les cellules cancéreuses voyagent vers d'autres parties du corps.

L'auteur principale, la Dre Diane M. Simeone, directrice du Centre du cancer du pancréas du Comprehensive Cancer Center de l'Université du Michigan à Ann Arbor, a déclaré:

"Nous savons que les patients avec le premier stade du cancer du pancréas ont un taux de survie de seulement 30%. Cela suggère que même à ce stade très précoce du cancer invasif, il existe déjà des cellules qui se sont propagées à des parties éloignées du corps."

Le National Cancer Institute estime qu'il y a eu 46 420 nouveaux cas de cancer du pancréas aux États-Unis en 2014 et 39 590 décès dus à la maladie. Les cas de cancer du pancréas représentent 2,8% de tous les nouveaux cas de cancer chez les Américains et 6,8% des décès par cancer.

ATDC exprimée dans les cellules pré-invasives et les cellules souches promues du cancer du pancréas

L'équipe savait déjà que l'ATDC est impliqué dans près de 90% des cancers du pancréas et favorise la croissance et la propagation des tumeurs. Ce qui n'était pas clair était comment. Dr. Simeone dit que leur découverte apporte un nouvel éclairage sur ce domaine.

Pour l'étude, l'équipe a utilisé des souris élevées pour développer un cancer du pancréas similaire à celui qui se produit chez l'homme. Ils ont également étudié des échantillons de tissu cancéreux pancréatique et des lésions pancréatiques pré-invasives.

Ils ont découvert que l'ATDC était exprimée dans un groupe de cellules pré-invasives et contribuait également au développement de cellules souches du cancer du pancréas - un petit groupe de cellules de la tumeur pancréatique qui stimule sa croissance et sa propagation.

Ils ont également découvert que l'ATDC semble être impliquée dans le changement d'état des cellules cancéreuses - un processus appelé «transition épithéliale à mésenchymateuse» ou EMT, qui entraîne une association plus souple des cellules, leur permettant de migrer plus facilement.

Par conséquent, ils suggèrent que l'ATDC encourage le caractère invasif d'une tumeur et qu'elle se propage au début du cancer du pancréas.

Une étude révèle une nouvelle cible moléculaire pour le traitement du cancer du pancréas

Les auteurs concluent que leurs découvertes démontrent une nouvelle voie moléculaire pour la promotion de l'EMT dans le développement du cancer du pancréas, l'ATDC étant un "régulateur proximal de l'EMT".

Il n'y a actuellement aucun médicament qui traite de cette voie moléculaire et les chercheurs proposent que l'ATDC soit une cible forte. Ils travaillent déjà sur la manière de le faire en créant une structure 3D qu'ils peuvent utiliser comme modèle pour le développement de médicaments.

Selon l'équipe, les données préliminaires suggèrent également que l'ATDC pourrait jouer un rôle similaire dans d'autres types de cancer, tels que le cancer de l'ovaire, de la vessie, colorectal et du poumon, ainsi que le myélome multiple.

Cependant, le Dr Simeone dit qu'il est important de se concentrer sur le cancer du pancréas, pour lequel de nouvelles options de traitement sont absolument nécessaires. Le cancer devrait devenir la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis d’ici 2030, note-t-elle.

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui récemment appris comment les "organoids" sont mis à transformer la recherche sur le cancer du pancréas. Écrire dans le journal Cellule, les chercheurs décrivent comment ils ont développé un système de culture organoïde 3D pour la croissance des cellules pancréatiques normales et cancéreuses en laboratoire.

La technique aidera les scientifiques à voir ce qui se passe au niveau moléculaire pour conduire cette maladie mortelle et à rechercher de nouvelles cibles thérapeutiques.

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