Les moustiques géants susceptibles d'infester la Floride cet été

Selon des experts de l’Université de Floride, les moustiques géants, de la taille des quartiers, risquent d’infester la Floride cet été.
Ces énormes insectes piqueurs, appelés Psorophora ciliata, ou plus communément appelé gallinippers, a envahi l'Etat l'année dernière et, selon l'entomologiste Phil Kaufman, il pourrait y avoir une autre invasion en cours de route.
"Je ne serais pas surpris, compte tenu des chiffres que nous avons vus l'an dernier", a déclaré Kaufman, professeur associé à l'Institut des sciences alimentaires et agricoles de l'UF. "Lorsque nous atteignons le cycle pluvieux, nous pouvons le voir à nouveau."
Les femelles pondent leurs oeufs dans le sol, à la limite des plans d’eau qui débordent après de fortes pluies, telles que des étangs et des ruisseaux. Par conséquent, ils sont appelés moustiques de crue.
Les oeufs peuvent rester secs et inactifs pendant une longue période, voire des années, jusqu'à ce que les eaux soient suffisamment hautes pour les aider à éclore.

La tempête tropicale Debbie a frappé la Floride en juin dernier, provoquant des inondations dans plusieurs zones et le déversement d'un grand nombre de gallinippers et d'autres moustiques des eaux de crue..
Le moustique est originaire de toute la partie orientale de l’Amérique du Nord et son corps mesure environ un demi-pouce de long avec un motif de couleur noir et blanc, ce qui le fait ressembler à une forme surdimensionnée du moustique tigre asiatique envahissant.
Tout comme les autres moustiques piqueurs, les femelles se nourrissent de sang et les mâles se nourrissent de nectar de fleurs.
L'espèce est connue pour être agressive et avoir une morsure douloureuse. "La morsure fait vraiment mal, je peux en témoigner", a déclaré Kaufman. La douleur a été décrite comme étant similaire à un poignard.
Selon les scientifiques:

"Même au stade larvaire, les baleines sont redoutables. La plupart des larves de moustiques se contentent de matières végétales en décomposition flottant dans les eaux où elles se développent, mais les baleines sont omnivores, dévorant d'autres larves de moustiques et même des têtards."

Sachant que les vipères ont ce caractère, elles peuvent constituer une bonne option pour les efforts de lutte biologique en utilisant les larves pour diminuer les populations d'autres moustiques nuisibles.
Malheureusement, cette stratégie a un défaut mortel - elle se traduit par plus de tireurs d'élite, a expliqué Ephraim Ragasa, étudiant en entomologie à l'UF / IFAS.
"Cela va à l'encontre de l'objectif de les utiliser pour la lutte biologique", a-t-il ajouté.
Les répulsifs à base de DEET peuvent être utilisés pour repousser les GallinippersCependant, Kaufman pense qu’en raison de leur taille énorme, ils pourraient supporter le composé plus que les petits moustiques piqueurs.
Recherche récente en PLOS ONE ont indiqué que le DEET devenait de moins en moins efficace et que les moustiques pouvaient désormais ignorer le parfum trois heures après avoir été exposé à ce dernier.
Parmi les autres moyens d’éviter ces moustiques, on peut citer l’habillage de pantalons longs et de chemises à manches longues dans les zones boisées, en particulier dans les endroits où l’eau stagnante se forme après la pluie.
Il y a cependant quelques aspects positifs de cet insecte:

• Il n'est pas considéré comme un vecteur notable des maladies transmises par les moustiques qui affectent les humains ou les animaux.
• L'activité humaine ne semble pas augmenter ses populations.

Kaufman a expliqué:

"Ce n’est pas celui où vous construisez une subdivision et commencez à en voir plus. Si quelque chose, il y en a peut-être moins maintenant qu’il n’y en avait auparavant."

Écrit par Sarah Glynn