Le traitement du glaucome devrait s'améliorer avec la nouvelle méthode des cellules souches

Dans le but d'améliorer les traitements du glaucome et d'ouvrir des perspectives pour une médecine personnalisée, les chercheurs ont réussi à fabriquer des cellules ganglionnaires de la rétine à partir de cellules souches dérivées de cellules cutanées humaines. Ils rapportent leur travail dans le journal Cellules souches.
Les chercheurs affirment que la méthode des cellules souches qu'ils ont développée aidera à étudier le mécanisme sous-jacent du glaucome, une cause majeure de cécité plus fréquente chez les personnes âgées.

Les cellules ganglionnaires de la rétine sont des cellules nerveuses qui transmettent des signaux visuels de l'?il au cerveau.

Le glaucome - où la pression s'accumule à l'intérieur de l'?il - est la maladie la plus courante qui affecte les CGR. Si elle n'est pas traitée, elle peut endommager le nerf optique et entraîner une perte de vision et la cécité.

L’étude, de l’Université Indiana-Purdue d’Indianapolis (IUPUI), pourrait également aider à développer de nouveaux traitements pour les lésions du nerf optique, telles que celles subies par les soldats et les athlètes.

Le glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde. Tout le monde est à risque de la maladie des yeux. Bien que cela soit plus fréquent chez les personnes âgées, les bébés peuvent aussi en être atteints. Aux États-Unis, environ un bébé sur 10 000 est né avec la maladie.

Les estimations suggèrent que plus de 3 millions d'Américains souffrent de glaucome, mais seulement la moitié de ce nombre sait qu'ils en sont atteints.

Dans leur étude, l'équipe a prélevé des cellules cutanées de patients présentant une forme héréditaire de glaucome et des volontaires sains sans la maladie et les a reprogrammés génétiquement en cellules souches pluripotentes.

Les cellules souches pluripotentes sont des cellules dans un état indifférencié; ils ont le potentiel de devenir presque n'importe quel type de cellule dans le corps.

Modèle d'étude du mécanisme sous-jacent du glaucome

Les chercheurs ont ensuite incité les cellules souches pluripotentes induites (CSPi) à devenir des CGR. Ils ont découvert que les RGC fabriqués à partir de cellules souches présentaient des caractéristiques spécifiques aux CGR, celles des patients atteints de glaucome présentant des attributs différents de ceux des volontaires sains.

• Les estimations suggèrent qu'il pourrait y avoir 60 millions de personnes dans le monde avec le glaucome
• Plus de 120 000 Américains sont aveugles du glaucome
• La perte de vision due au glaucome ne peut être retrouvée, mais avec le traitement, il est possible de stopper toute perte supplémentaire.

En savoir plus sur le glaucome

L'étude est intéressante car les cellules de la peau des personnes atteintes de glaucome ne sont pas différentes des cellules de la peau des personnes sans la maladie, note le professeur Meyer, qui ajoute:

"Cependant, lorsque nous avons transformé les cellules de peau des patients atteints de glaucome en cellules souches, puis en cellules de rétention, les cellules sont devenues malsaines et ont commencé à disparaître beaucoup plus rapidement que celles des individus sains."

L’équipe a déclaré que la méthode qu’elle avait mise au point pourrait servir non seulement à modéliser le mécanisme sous-jacent du glaucome, mais aussi à découvrir et à tester de nouveaux médicaments contre la maladie.

Ceci est fait en ajoutant différents composés aux RGC générés en culture à partir des cellules souches pour voir lesquels ralentissent le processus de dégénérescence et empêchent les cellules de disparaître.

Le professeur Meyer explique qu'ils ont déjà commencé à étudier des candidats prometteurs et suggère qu'à l'avenir, ils pourraient utiliser des cellules saines provenant de patients comme cellules de substitution pour trouver un moyen de remplacer les cellules perdues par la maladie. Il conclut:

"Notre capacité à diriger la différenciation des cellules souches pluripotentes induites par l'homme en cellules ganglionnaires de la rétine fonctionnelles permet de nombreuses perspectives nouvelles et passionnantes pour la médecine personnalisée."

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui récemment appris comment une lentille de contact "intelligente" pouvait prédire le risque de progression du glaucome.

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