La bonne humeur peut stimuler l'efficacité du vaccin contre la grippe chez les personnes âgées

Les vaccins sont une mesure préventive importante contre la grippe, mais ils sont souvent beaucoup moins efficaces chez les personnes âgées. Une nouvelle étude suggère que les personnes âgées qui reçoivent leur vaccin contre la grippe alors qu'elles sont de bonne humeur réagissent mieux au vaccin.
Les chercheurs suggèrent que les humeurs positives peuvent avoir un lien avec l'efficacité des vaccins antigrippaux chez les personnes âgées.

Les vaccins antigrippaux constituent une mesure préventive facile et importante contre les virus de la grippe saisonnière. Bon nombre d'entre nous, sinon la plupart, choisissent de subir le malaise léger et de courte durée que représente le vaccin antigrippal chaque année, de manière à éviter plus de chagrin plus tard.

Les données les plus récentes fournies par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) montrent que la vaccination réduit de 40 à 60% le risque de contracter le virus dans la population générale des États-Unis.

Dans l'ensemble, les vaccins ont tendance à être plus efficaces pour les enfants, les adolescents et les adultes de moins de 65 ans. Les études suggèrent que les personnes âgées ont tendance à avoir une réponse plus médiocre et que les vaccins ne sont pas toujours efficaces pour éviter la maladie.

Cependant, les CDC incitent les adultes âgés de 65 ans et plus à continuer à se faire vacciner contre la grippe, car les virus grippaux peuvent avoir des effets beaucoup plus graves sur les personnes âgées, pouvant mener à une hospitalisation et à un risque de mortalité plus élevé.

Aujourd'hui, une étude menée par des chercheurs de l'université de Nottingham au Royaume-Uni examine les raisons pour lesquelles les vaccins pourraient être plus efficaces pour certains adultes âgés, mais pas pour d'autres.

Le professeur Kavita Vedhara et ses collègues ont noté que le vaccin était plus efficace chez les personnes âgées qui se présentaient pour leur vaccin antigrippal de bonne humeur, mais moins chez leurs homologues peu enthousiastes.

"Les vaccinations sont un moyen incroyablement efficace de réduire la probabilité de contracter des maladies infectieuses", explique le professeur Vedhara. "Mais leur talon d’Achille est que leur capacité à se protéger contre la maladie est affectée par le bon fonctionnement du système immunitaire."

"Ainsi, ajoute-t-elle, les personnes dont le système immunitaire est moins efficace, comme les personnes âgées, peuvent trouver que les vaccins ne fonctionnent pas aussi bien pour eux que pour les jeunes."

C'est pourquoi elle et son équipe ont décidé d'étudier quels facteurs supplémentaires pourraient être à l'origine de résultats positifs ou négatifs après la vaccination chez les personnes âgées. Les chercheurs ont publié leurs conclusions dans la revue Cerveau, comportement et immunité.

Pensée positive liée à une plus grande efficacité

Kavita Vedhara et son équipe ont travaillé avec 138 personnes âgées de 65 à 85 ans qui devaient se faire vacciner contre la grippe. Les participants ont été suivis pendant six semaines et ont surveillé leur humeur, leurs habitudes alimentaires, leur activité physique et leurs habitudes de sommeil trois fois par semaine.

Les chercheurs ont ensuite testé l'efficacité du vaccin antigrippal 4 semaines et 16 semaines après l'inoculation, en testant les taux d'anticorps dans le sang des participants.

De tous les facteurs surveillés, il a été constaté que l'humeur positive était le meilleur prédicteur de l'efficacité. Les participants qui étaient de bonne humeur le jour même de la vaccination ont montré une réponse encore meilleure au vaccin antigrippal et l'inoculation était significativement plus efficace pour ce groupe de personnes.

La bonne humeur, expliquent les scientifiques, a été responsable de 8 à 14% de la différence de taux d’anticorps entre les participants.

"Nous savons depuis de nombreuses années qu'un certain nombre de facteurs psychologiques et comportementaux tels que le stress, l'activité physique et l'alimentation influencent le bon fonctionnement du système immunitaire", explique le professeur Vedhara. les vaccins protègent contre la maladie. "

Maintenant, il est devenu évident à quel point les facteurs psychologiques pouvaient influencer la "réceptivité" du système immunitaire.

Facteurs testés pour une souche virale unique

L’une des particularités de cette étude, explique l’équipe, est que le vaccin administré aux participants était le même que celui reçu l’année précédente. L'article indique que tout le monde "a reçu une dose standard du vaccin antigrippal de l'hémisphère nord 2014/15".

Ceci est extrêmement rare, mais cela signifiait que les sujets avaient déjà des taux élevés d’anticorps pour deux des trois virus contenus dans le vaccin: les souches virales A H3N2 et B.

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En conséquence, le professeur Vedhara et ses collègues se sont concentrés sur la réponse à la troisième souche virale, A H1N1, à laquelle les participants n’avaient pas encore développé de taux d’anticorps significatifs.

Les chercheurs soulignent dans leur article que cette étude est la première du genre, apportant un éclairage supplémentaire sur les facteurs en jeu dans le contexte de l’efficacité du vaccin chez les personnes âgées.

"Malgré ces limitations, il s'agit de la première étude à examiner de manière exhaustive les comportements des patients et les facteurs psychologiques sur la réponse immunitaire protectrice induite par le vaccin chez les personnes âgées en utilisant une méthodologie robuste."

Le professeur Vedhara et son équipe de recherche espèrent que les futures études testeront l’influence des facteurs qu’ils ont surveillés sur de multiples souches virales, afin de confirmer l’effet de l’humeur sur l’efficacité du vaccin chez les personnes âgées.