La maladie des gencives peut aggraver le déclin cognitif chez les patients atteints d'Alzheimer

La maladie des gencives est une maladie désagréable qui provoque une mauvaise haleine, des saignements et des gencives douloureuses, des ulcères et même une perte de dents. Mais les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer pourraient s’aggraver après qu’une nouvelle étude suggère que la maladie des gencives pourrait accélérer le déclin cognitif.
Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer qui souffraient d'une maladie des gencives présentaient un taux de déclin cognitif accru.

Le premier auteur de l'étude, le Dr Mark Ide, de l'Institut dentaire du King's College de Londres au Royaume-Uni, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue PLOS One.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), près de la moitié des adultes aux États-Unis ont une forme de maladie des gencives ou une maladie parodontale. Les taux augmentent avec l'âge, la maladie touchant plus de 70% des adultes de 65 ans et plus.

Les chercheurs notent que les taux de maladies des gencives peuvent être encore plus élevés chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer, principalement parce qu'elles sont moins susceptibles de pratiquer une bonne hygiène bucco-dentaire au fur et à mesure que leur maladie progresse.

Des études antérieures ont également associé la maladie des gencives à un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer. Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une de ces études en 2013, dans laquelle des chercheurs ont identifié des bactéries liées aux maladies des gencives - Porphyromonas gingivalis - dans des échantillons de cerveau de personnes atteintes d'Alzheimer.

Pour cette dernière étude, le Dr Ide et ses collègues ont cherché à déterminer si les maladies des gencives pouvaient influer sur la gravité du déclin cognitif chez les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer.

Maladie des gencives liée à un taux de déclin cognitif six fois plus élevé

L'équipe a recruté 59 participants atteints de la maladie d'Alzheimer légère à modérée, et 52 d'entre eux ont été suivis pendant 6 mois en moyenne.

• La maladie des gencives est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes
• La mauvaise haleine persistante et les gencives rouges, gonflées ou saignantes sont des signes courants de la maladie
• Une mauvaise hygiène buccale, le tabagisme et le diabète sont tous des facteurs de risque de maladie des gencives.

En savoir plus sur les maladies des gencives

Au début et à la fin de la période de suivi, la santé dentaire des sujets a été évaluée par une hygiéniste dentaire et les chercheurs ont prélevé des échantillons de sang chez les participants et les ont évalués pour détecter les marqueurs inflammatoires.

Les sujets ont également subi des tests cognitifs au début de l'étude et après 6 mois.

Comparativement aux participants qui n'avaient pas de maladie des gencives au début de l'étude, le taux de déclin cognitif a été multiplié par six au cours de la période de suivi de six mois.

De plus, les sujets qui avaient une maladie des gencives au début de l'étude présentaient une augmentation des taux sanguins de marqueurs pro-inflammatoires au cours de la période de suivi.

Sur la base de leurs résultats - et de ceux de recherches antérieures - l’équipe suggère que les maladies des gencives peuvent augmenter le taux de déclin cognitif en augmentant la réponse inflammatoire de l’organisme.

"Un certain nombre d'études ont montré que le manque de dents, peut-être en raison d'une maladie des gencives plus précoce, est associé à un risque accru de développer une démence", ajoute le Dr Ide, ajoutant:

"Nous pensons également, sur la base de divers résultats de recherche, que la présence de dents présentant une maladie gingivale active entraîne des niveaux plus élevés de molécules inflammatoires à l’échelle du corps, associées à un risque accru de troubles cognitifs ou maladie cardiovasculaire.

La recherche a suggéré qu'un traitement efficace des gencives peut réduire les niveaux de ces molécules plus proches de ceux observés dans un état sain. "

Les chercheurs reconnaissent que le petit nombre de participants à leur étude est une limite et ils recommandent que l'association entre la maladie des gencives et le déclin cognitif soit étudiée dans une cohorte plus large.

Selon eux, d'autres études devraient également chercher à déterminer les mécanismes exacts par lesquels les maladies des gencives entraînent un déclin cognitif.

Le mois dernier, MNT ont fait état d'une étude établissant un lien entre les bactéries responsables des maladies des gencives et le risque accru de cancer de l'?sophage.

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