Les bactéries intestinales libèrent le pouvoir anti-âge des grenades

En découvrant les propriétés anti-âge potentielles d'un composé, les chercheurs révèlent un résultat fascinant de la coévolution des plantes, des bactéries et des animaux sur des millions d'années. Ils montrent que le composé permet aux cellules musculaires des animaux de se protéger contre l'une des principales causes du vieillissement. Le composé - appelé urolithine A - est naturellement produit dans l'intestin lorsqu'une molécule présente dans les grenades est digérée par les bactéries intestinales.
Les chercheurs ont découvert qu'un composé produit lors de la digestion des grenades par les bactéries intestinales prolongeait la durée de vie des vers et améliorait la capacité d'exercice chez les souris plus âgées. Ils testent actuellement les effets anti-âge du composé lors d'essais sur l'homme.

Les tests de l'effet de l'urolithine A chez l'homme ne sont pas encore terminés, affirment des chercheurs de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), en Suisse, qui rapportent des résultats prometteurs dans des études utilisant des nématodes et des rongeurs. Médecine de la nature.

Les avantages pour la santé des grenades ont été nombreux - y compris leurs propriétés anti-âge supposées. Cependant, les auteurs notent que le manque de preuves concluantes - ainsi que le marketing controversé - ont suscité beaucoup de scepticisme. Ils ont donc décidé de regarder de plus près.

À mesure que nous vieillissons, un processus important sur lequel nos cellules comptent pour ralentir leur énergie et commencer à fonctionner mal. Ce processus, appelé «mitophagie», recycle les mitochondries usées, les minuscules centrales électriques à l’intérieur des cellules qui fabriquent les unités d’énergie chimique qui alimentent leur travail.

Si les mitochondries usées ne sont pas recyclées, elles et leurs composants en décomposition s'accumulent à l'intérieur des cellules, provoquant éventuellement des problèmes dans de nombreux tissus, y compris les muscles, qui s'affaiblissent progressivement.

Il existe également des preuves que l'accumulation de mitochondries défectueuses ou usées joue un rôle dans les maladies du vieillissement, telles que la maladie de Parkinson. Les scientifiques ont également constaté que les défauts du gène de Parkinson Fbxo7 perturbent également la mitophagie.

L'urolithine A est la seule molécule capable de relancer la mitophagie

Dans la nouvelle étude, l'équipe de l'EPFL établit que l'urolithine A peut restaurer la mitophagie dans les cellules où le processus est lent. Le co-auteur Patrick Aebischer, professeur de neurosciences et président de l'EPFL, affirme que l'urolithine A est unique à cet égard:

"C'est la seule molécule connue qui peut relancer le processus de nettoyage mitochondrial, également connu sous le nom de mitophagie. C'est une substance complètement naturelle, et son effet est puissant et mesurable."

Ses collègues et lui ont d'abord testé l'effet de l'urolithine A sur le ver nématode. Caenorhabditis elegans, un modèle très utile pour étudier la biologie humaine au niveau cellulaire pour plusieurs raisons: il est multicellulaire, ses cellules ont de nombreuses caractéristiques communes avec les cellules humaines et se développent à partir d'un ovule fécondé.

Pour ces raisons, et le fait qu'à l'âge de 8-10 jours, C. elegans est considéré comme âgé, les scientifiques trouvent également le ver très utile pour étudier le processus et les effets du vieillissement.

Les chercheurs ont constaté que lorsqu'ils ont exposé C. elegans à l'urolithine A, les vers vivaient en moyenne plus de 45% plus longtemps.

L'équipe a également observé que l'urolithine A empêchait l'accumulation de mitochondries dysfonctionnelles à mesure que les vers vieillissaient.

Urolithine Une endurance améliorée chez les souris âgées

Les chercheurs ont ensuite répété les tests avec des rongeurs. Comme ils l'ont fait avec les vers, ils ont découvert que l'urolithine A entraînait une réduction significative des mitochondries défectueuses. En outre, les souris plus âgées, âgées d’environ 2 ans, ont montré une endurance de 42% supérieure à celle des autres souris du même âge qui n’avaient pas été exposées au composé.

Lors de tests ultérieurs sur de jeunes rats, l'équipe a également constaté que l'exposition à l'urolithine A améliorait la capacité d'exercice.

Ces tests ont montré qu'un recyclage cellulaire robuste des mitochondries - la mitophagie - était en cours, concluent les auteurs.

Cependant, alors que les résultats de l'étude semblent prometteurs, les chercheurs ne suggèrent nullement que les gens commencent à consommer de la grenade pour ralentir leur vieillissement ou préserver leur force musculaire sur la base de leurs résultats.

L'équipe souligne que ce n'est pas l'urolithine A qui est présente dans les grenades, mais un précurseur, une molécule d'une famille appelée les ellagitannins. Lorsque la molécule se mélange à l'eau dans l'intestin, elle se décompose en acide ellagique, qui est ensuite traité par les bactéries intestinales pour produire de l'urolithine A.

En raison du nombre d'étapes impliquées dans sa production naturelle et du rôle des bactéries, la quantité d'urolithine A produite peut varier considérablement. En fait, les bactéries nécessaires peuvent être absentes chez certains individus.

Essais humains de l'urolithine A en cours

Si vous êtes l'une des personnes dont la bactérie intestinale ne produit pas d'urolithine A, il est possible que les grenades et le jus de grenade ne vous procurent pas les bienfaits de l'étude.

Pour tenter de résoudre ce problème, l'équipe a lancé une nouvelle entreprise de biotechnologie, Amazentis, qui a mis au point une méthode permettant de délivrer des doses finement calibrées d'urolithine A. Des essais humains ont déjà commencé pour tester les effets de l'urolithine A administrée.

Les auteurs sont optimistes sur le fait qu'ils trouveront des résultats similaires chez l'homme. En termes d'évolution, C. elegans et les rongeurs sont assez éloignés, ce qui est un bon signe que l'étude a révélé un mécanisme essentiel aux organismes vivants.

"Les précurseurs de l'urolithine A se trouvent non seulement dans les grenades, mais aussi en plus petites quantités dans de nombreuses noix et baies."

Chris Rinsch, co-auteur et PDG d'Amazentis

La vidéo suivante de l'EPFL, présentée par le professeur Auwerx, explique la mitophagie, le rôle de l'urolithine A et les espoirs de l'équipe quant à son application aux maladies liées au vieillissement:

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