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Savon antimicrobien pour les mains lié au cancer et à la fibrose hépatique
Se laver les mains ou les cheveux ne figure pas en tête de liste pour les activités pouvant nuire à la santé; ils sont très opposés. Mais une nouvelle étude sur la souris suggère qu'une exposition à long terme à un antimicrobien que l'on trouve couramment dans le savon liquide pour les mains, le shampoing et d'autres produits d'hygiène personnelle - le triclosan - pourrait causer le cancer et la fibrose hépatique.
Les chercheurs affirment que l'exposition à long terme au triclosan, un antimicrobien trouvé dans les produits d'hygiène personnelle, peut être nocif pour la santé humaine.
L'équipe de recherche - dirigée par le professeur Robert H. Tukey de l'Université de Californie à San Diego et le professeur Bruce D. Hammock de l'Université de Californie à Davis - publie ses conclusions dans Actes de l'Académie nationale des sciences.
Le triclosan est ajouté à une gamme de produits de consommation pour ralentir ou prévenir la croissance des bactéries, des champignons ou de la moisissure. En plus du shampoing et du savon liquide pour les mains, on le trouve dans les dentifrices, les déodorants et divers produits cosmétiques. Le triclosan est également utilisé comme agent de conservation dans les chaussures, les vêtements, les produits d'étanchéité et divers produits ménagers.
Des recherches antérieures ont suggéré que le triclosan peut être nocif pour la santé. Certaines études affirment que l'agent favorise la résistance bactérienne, tandis que d'autres recherches suggèrent qu'il modifie la régulation hormonale chez la souris.
La Food and Drug Administration (FDA) déclare qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour suggérer que le triclosan est dangereux pour l'homme, mais que des études indiquant un risque potentiel pour la santé justifient un examen plus approfondi.
Maintenant, la FDA a une autre étude à considérer, après que le professeur Tukey, le professeur Hammock et leur équipe aient découvert que le triclosan s'est révélé toxique pour les souris grâce à un mécanisme également applicable aux humains.
Le triclosan peut perturber les protéines responsables de l'élimination des substances chimiques étrangères du corps
L'équipe a exposé un groupe de souris au triclosan pendant 6 mois - l'équivalent de 18 ans chez l'homme - et a comparé leur état de santé à celui d'un groupe de souris non exposées à l'agent.
Les résultats de l'analyse ont révélé que les souris exposées au triclosan présentaient une santé et une fonction hépatiques significativement plus faibles que celles non exposées à l'agent. De plus, les souris exposées étaient plus susceptibles au développement de tumeurs dans le foie et leurs tumeurs étaient plus fréquentes et plus grandes que celles des souris non exposées.
Les chercheurs croient que le triclosan a produit ces effets chez la souris en perturbant la fonction du récepteur constitutif de l'androstane (CAR), une protéine qui élimine les substances chimiques étrangères du corps. Cette protéine est également présente chez l'homme.
La perturbation de la RCA provoque la prolifération des cellules hépatiques, ce qui entraîne une fibrose - le développement de tissus en excès. Si ce processus est répété - déclenché par une exposition à long terme au triclosan - il peut conduire au développement de tumeurs.
Commentant leurs résultats, les chercheurs disent:
"Bien que les études sur les animaux exigent des concentrations chimiques plus élevées que celles prévues pour l'exposition humaine, cette étude démontre que le triclosan agit comme promoteur tumoral du carcinome hépatocellulaire et que le mécanisme de la maladie hépatique
L'équipe souligne que l'exposition au triclosan est très élevée chez l'homme, notant que des recherches antérieures ont identifié des traces de l'agent dans 97% des échantillons de lait maternel chez les femmes allaitant et 75% des échantillons d'urine.
Le professeur Hammock dit que pour être nocif pour la santé humaine, les individus peuvent devoir être exposés à de grandes quantités de triclosan sur de longues périodes. En tant que tel, il suggère que l'exposition humaine à l'agent pourrait être réduite en "éliminant les utilisations du triclosan à volume élevé, mais peu avantageuses, telles que l'inclusion dans les savons pour les mains liquides".
Il note cependant que le triclosan a été démontré bénéfique pour la santé dans certains cas. Par exemple, des études ont montré que les dentifrices contenant de petites quantités de l'agent sont efficaces pour prévenir la gingivite. Le professeur Hammock dit qu'il peut être judicieux de conserver l'utilisation de l'agent dans ce cas, car la faible exposition risque peu de causer des dommages.
L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui a rapporté une proposition de règle de la FDA demandant aux fabricants de savons antibactériens et de solutions de lavage corporel de prouver que ces produits sont sans danger pour une utilisation à long terme.
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