Selon une nouvelle étude, les voies de transmission des protéines essentielles au virus Ebola peuvent être bloquées

Les scientifiques ont réussi à bloquer l’infection par le virus Ebola dans des expériences de culture cellulaire, ce qui constitue une première étape critique dans la mise au point d’un vaccin contre le virus potentiellement mortel.

Deux voies biochimiques critiques pour l'infection par le virus Ebola ont été bloquées dans des expériences de culture cellulaire.

L'épidémie de virus Ebola en Afrique de l'Ouest, la plus importante de l'histoire, reste d'actualité. D'abord rapporté en décembre 2013, le CDC estime à 27 678 le nombre total d'infections dont le nombre total de décès est de 11 276.

Bien que l’Organisation mondiale de la santé ait récemment déclaré que le Libéria était «indemne d’Ebola», cette maladie mortelle sévit toujours dans certaines régions d’Afrique.

Une analyse récente a indiqué que l'aide mondiale en réponse à la menace était "insuffisante". De nombreux vaccins sont actuellement testés, mais aucun n’est disponible pour le moment. Cependant, les scientifiques ont peut-être découvert une première étape critique dans le développement d'un vaccin.

Les résultats, publiés dans la revue Recherche sur la découverte de médicaments, ont vu des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université du Texas (UTMB) à Galveston, au Texas, adopter une nouvelle approche pour s'attaquer au virus potentiellement mortel.

En utilisant de puissantes techniques de calcul et d'analyse, les chercheurs ont choisi de se concentrer davantage sur la cellule hôte que sur le virus. L'auteur principal, le professeur Robert Davey, explique:

"La prémisse de ce travail est que le virus n’est essentiellement rien sans une cellule. Il doit pouvoir compter sur de nombreuses protéines cellulaires et des facteurs pour se reproduire. L’idée est que si nous pouvons supprimer l’expression de ces protéines temps, nous pouvons alors arrêter la maladie sur ses traces. "

Pour identifier les protéines critiques, les chercheurs ont mené des expériences de dépistage à grande échelle en utilisant des ensembles de cellules traitées avec un petit acide ribonucléique interférant (ARNsi), un outil couramment utilisé pour induire la désactivation d'un gène de protéine spécifique.

Les chercheurs ont identifié 735 gènes différents susceptibles de produire des protéines critiques pour l'infection à Ebola. Ils ont ensuite ajouté un virus Ebola "de type pseudo" - des particules virales créées artificiellement en enveloppant les protéines de l'enveloppe d'Ebola autour d'un noyau de matériel génétique provenant d'un autre virus.

Cela crée un virus qui se comporte comme le virus Ebola mais n'est pas assez fort pour être nocif et peut donc être testé en toute sécurité.

Le professeur Davey explique les défis rencontrés par les chercheurs: "Nous avons eu un certain nombre de succès, de nombreux endroits où le virus n’infectait pas les cellules. Le problème était alors de comprendre ce que cela signifiait".

Deux réactions biochimiques critiques identifiées

Pour comprendre l’afflux de ces nouvelles données, les chercheurs ont utilisé un nouvel algorithme statistique spécialement conçu pour hiérarchiser les résultats des écrans siRNA.

Une analyse computationnelle plus poussée a été utilisée et les scientifiques ont découvert deux réseaux de réactions biochimiques qui semblaient particulièrement critiques pour que le virus pénètre dans les cellules: la voie PI3 kinase et la voie CAMK2.

Des médicaments sont actuellement disponibles pour bloquer les deux voies et les chercheurs ont décidé de continuer à chercher s'ils pouvaient interférer avec l'infection par Ebola des cellules. Ils ont testé à la fois les pseudo-types de virus et le virus Ebola Zaïre. Ce dernier est associé à des taux de mortalité particulièrement élevés et n'a été testé que dans des conditions de laboratoire strictes pour assurer un confinement maximal.

Les chercheurs ont constaté que les titres viraux du virus Ebola réel avaient chuté de 65% lorsque l’inhibiteur de la PI3 kinase avait été arrêté. Encore plus prometteur était que lorsque la fonction de CAMK2 était bloquée, le virus Ebola "était mort".

Le professeur Davey pense que les développements montrent "un grand potentiel pour une future exploitation pharmaceutique".