Le cannabis puissant altère la structure cérébrale clé

Les chercheurs ont déjà associé l'utilisation de cannabis à forte concentration de «skunk-like» à un risque accru de psychose - un effet qui a été attribué à des altérations de la structure cérébrale. Or, une nouvelle étude révèle que l'utilisation fréquente du médicament endommage une partie essentielle du cerveau qui facilite la communication entre les hémisphères droit et gauche, indépendamment de la psychose.
Les chercheurs ont découvert que l’utilisation de cannabis à haut rendement endommageait le corps calleux du cerveau - une structure qui facilite la communication entre les hémisphères droit et gauche.

La Dre Paola Dazzan, chercheuse principale à l'Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences du King's College London au Royaume-Uni, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue Science psychologique.

Aux États-Unis, le cannabis est la drogue illicite la plus utilisée. La mouffette est une forme de cannabis plus puissante, à l'odeur généralement plus forte et contenant des niveaux plus élevés de la principale substance active, le delta-9-tétrahydrocannabinol (THC).

Des études ont de plus en plus associé l’usage du cannabis Skunk à un risque accru de psychose - un terme utilisé pour décrire des hallucinations et des délires résultant de certains troubles mentaux, tels que la schizophrénie. Une autre étude publiée par King's College au début de l’année, par exemple, a établi un lien entre l’utilisation de la mouffette puissante et un risque de psychose cinq fois plus élevé.

Pour cette dernière étude, le Dr Dazzan et ses collègues ont étudié la manière dont le médicament très puissant affecte la structure du cerveau. Ils notent qu'il est important de mieux comprendre cette association, en particulier parce que les niveaux de THC dans le cannabis similaire à celui des mouffettes ont augmenté ces dernières années et que cet ingrédient a été associé à un risque accru de psychose.

Les gros utilisateurs de cannabis de grande puissance ont montré les plus grandes lésions cérébrales

Pour parvenir à leurs résultats, l'équipe a recruté 54 personnes présentant un premier épisode psychotique et 43 participants en bonne santé. À l'aide du questionnaire sur l'expérience du cannabis, des informations ont été recueillies sur la consommation antérieure de cannabis, de stimulants et d'autres drogues à des fins récréatives.

Chaque participant a subi une technique d'imagerie par résonance magnétique (IRM) appelée imagerie du tenseur de diffusion (DTI), qui a permis aux chercheurs d'analyser de près leur structure cérébrale.

Plus précisément, l'équipe a évalué le corps calleux - une structure de matière blanche qui relie les hémisphères droit et gauche du cerveau, permettant la communication entre les deux. L'équipe note que cette région du cerveau possède de nombreux récepteurs aux cannabinoïdes, cibles du THC.

Les chercheurs ont découvert que les utilisateurs ayant des antécédents fréquents d'utilisation intensive de la mouffette présentaient une diffusivité moyenne (MD) beaucoup plus élevée dans le corps calleux - un marqueur des lésions de la substance blanche - que les utilisateurs peu puissants et ceux qui en consommaient occasionnellement. De plus, cette association a été trouvée chez des sujets avec et sans psychose.

Commentant les résultats, le Dr Dazzan dit:

"Nous avons constaté que l’utilisation fréquente de cannabis à forte puissance affecte de manière significative la structure des fibres de la substance blanche dans le cerveau, que vous ayez ou non une psychose. Cela reflète une échelle variable où plus vous fumez et les dommages seront. "

Sur la base des conclusions de cette étude et d'autres montrant comment le cannabis peut endommager le cerveau, le Dr Dazzan dit qu'il est urgent de sensibiliser les professionnels de la santé, les décideurs et le grand public aux risques pour la santé liés à la consommation de cannabis.

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