Des niveaux plus élevés de dopamine réduisent la tendance à être impulsif

Dans le cortex frontal du cerveau, des niveaux plus élevés de dopamine diminuent l’impulsivité, selon une étude menée par des chercheurs de la clinique et centre de recherche Ernest Gallo de l'Université de Californie à San Francisco. On sait que l'impulsivité est un facteur de risque commun associé à la toxicomanie.
Le but de cette étude particulière était de voir si l’impulsivité pouvait être réduite en augmentant les taux de dopamine. Les chercheurs pensent que la réponse est "oui".
L'étude était un essai en double aveugle contrôlé par placebo avec 23 participants adultes. Chaque volontaire a reçu soit du tolcapone, un médicament approuvé par la FDA, qui inhibe la dopamine, soit un placebo. Pour mesurer les effets, les chercheurs ont ensuite proposé à chaque participant un choix hypothétique, à savoir recevoir plus tard une grosse somme d’argent ou une petite somme d’argent immédiatement. Ils ont tous été mesurés deux fois, une fois avec un placebo et une fois avec du tolcapone.
L’étude a été publiée dans le numéro du 4 juillet du Journal of Neuroscience.
Les résultats ont montré que les participants étaient plus susceptibles de choisir l'option moins impulsive d'une grande quantité plus tard après la prise de tolcapone qu'avec le placebo. L'imagerie par résonance magnétique a également montré que chez les patients prenant du tolcapone, certaines parties du cortex frontal associées à la prise de décision étaient beaucoup plus actives que chez les volontaires prenant le placebo.
Cette étude n'a pas été conçue pour comprendre pourquoi la dopamine réduite est associée à l'impulsivité. L'auteur principal, Andrew Kayser, PhD, explique que les scientifiques pensent que l'impulsivité est due à un déséquilibre de la dopamine dans le cerveau entre le cortex frontal et le striatum. La plupart des drogues provoquant une dépendance ont un impact direct ou indirect sur le système dopaminergique.
Kayser mentionne:

"Ils ont tendance à augmenter la dopamine dans le striatum, ce qui, à son tour, peut récompenser les comportements impulsifs. D'une manière très simple, le striatum dit" allez "et le cortex frontal dit" stop ". Si vous prenez de la cocaïne, vous augmentez le signal de déclenchement et le signal d'arrêt ne suffit pas à le contrer.

La tolcapone est un médicament couramment utilisé pour traiter la maladie de Parkinson, une maladie dans laquelle un déficit en dopamine empêche les mouvements. Une étude de suivi est prévue par Kayser et son équipe pour déterminer quel impact le tolcapone pourrait avoir sur le comportement de consommation. Une fois que les chercheurs auront déterminé que le tolcapone peut être pris sans danger lors de la consommation de boissons alcoolisées, ils seront en mesure de voir quel effet cela a sur la prise de décision des buveurs.

Qu'est-ce que la dopamine?

La dopamine est un neurotransmetteur - un produit chimique libéré par les cellules nerveuses pour faciliter les communications avec les autres cellules nerveuses. La dopamine est présente dans un large éventail d'animaux, y compris l'homme. Chez l'homme, il active cinq types de récepteurs de la dopamine - D₁, RÉ₂, RÉ₃, RÉ₄et D₅ - ainsi que leurs variantes. La dopamine est également une hormone qui est libérée dans une région du cerveau (hypothalamus) pour inhiber la libération de prolactine.
La dopamine joue un rôle clé dans le cerveau chez l'homme:

• mémoire de travail
• mouvement volontaire
• dormir
• punition et récompense
• motivations
• ambiance
• apprentissage
• inhibition de la synthèse de prolactine (impliquée dans la satisfaction sexuelle et l'allaitement)
• cognition
• comportement
• attention

Écrit par Kelly Fitzgerald