Risque de suicide plus élevé chez ceux dont les parents meurent lorsqu'ils sont jeunes

Les personnes dont les parents décèdent lorsqu'elles ont moins de 18 ans ont un risque suicidaire plus élevé tout au long de leur vie, selon une étude publiée dans Psychologie JAMA.
Les personnes qui ont perdu un parent très jeune risquent davantage de se suicider.

On sait que la mort parentale par suicide est liée aux problèmes de santé mentale et au risque accru de suicide chez l'enfant endeuillé, mais on sait peu de choses sur les risques à long terme de suicide après la mort d'un parent pour d'autres causes.

Dans les sociétés occidentales, 3 à 4% des enfants meurent d'un parent, considéré comme l'un des événements de la vie les plus stressants et potentiellement dangereux. Alors que la plupart des enfants et des adolescents s'adaptent à la perte, d'autres développent des problèmes sociaux et psychologiques évitables.

Afin de mieux comprendre et d’améliorer les efforts de prévention du suicide, Mai-Britt Guldin, PhD, de l’Université d’Aarhus, au Danemark, et ses collègues ont suivi des données sur des enfants de trois pays scandinaves pendant 40 ans.

Ils ont émis l'hypothèse que la mort accidentelle et suicidaire d'un parent et les gènes partagés augmentent le risque de suicide chez les enfants.

Les chercheurs souhaitaient voir comment les trajectoires de risque pouvaient différer selon la cause du décès des parents, l’âge de l’enfant au moment de la mort, le sexe, le temps de deuil, l’ordre de naissance, le statut socioéconomique et les antécédents psychiatriques des parents.

Ils ont utilisé des données du registre national de 1968 à 2008 au Danemark, en Suède et en Finlande pour un total de 7,3 millions d'individus, identifiant 189 094 enfants (2,6%) dont un parent est décédé avant l'âge de 18 ans. dont les parents n'étaient pas morts.

Risque accru pour ceux qui ont perdu un parent quand ils étaient jeunes

Le décès des parents pendant l'enfance était associé à un risque accru de suicide chez les enfants, qui durait au moins 25 ans après la mort du parent.

Les auteurs ont constaté que 265 personnes, soit 0,14% du groupe endeuillé, sont mortes d'un suicide au cours du suivi, contre 0,07% de celles qui n'ont pas perdu de parent pendant l'enfance.

Le risque absolu de suicide était de 4 personnes sur 1 000 pour les garçons ayant connu un décès parental dans leur enfance et 2 personnes sur 1 000 pour les filles.

• En 2013, le suicide était la dixième cause de décès aux États-Unis.
• Il y a eu 41 149 suicides en 2013, soit 113 par jour ou une toutes les 13 minutes
• 33,4% des suicidés se sont révélés positifs à l'alcool, 23,8% aux antidépresseurs et 20% aux opiacés.

En savoir plus sur le suicide

Le risque de suicide était élevé chez les enfants dont le parent est décédé d'un suicide, mais également chez ceux dont le parent est décédé d'autres causes.

Les plus touchés dans cette étude étaient les garçons dont la mère est morte d'un suicide, les premiers-nés et ceux qui avaient un parent décédé avant l'âge de six ans.

En revanche, les auteurs soulignent qu'une étude britannique récente a révélé un risque accru de suicide chez les enfants nés ultérieurement.

Si un parent est décédé d'un suicide, le risque de faire la même chose était trois fois plus élevé, comme indiqué dans plusieurs autres études.

Les auteurs notent que les conséquences de la mort des parents pendant l'enfance sont profondes et que le risque de suicide à long terme peut être influencé par les conditions de la petite enfance. Ils demandent que les efforts de santé publique futurs envisagent d'aider les enfants en grande détresse à faire face au deuil.

L'équipe souligne que des facteurs tels que les interactions très complexes entre membres de la famille peuvent rendre difficiles les efforts de prévention.

Cependant, ils concluent:

"Notre étude souligne l'atténuation précoce de la détresse pour réduire le risque de comportement suicidaire chez les enfants ayant un parent décédé durant l'enfance."

Les limites de l'étude comprennent le manque d'informations sur les facteurs de risque importants, notamment les facteurs génétiques, les réseaux sociaux et les données sur le mode de vie familial. Des études antérieures ont mis en évidence le faible statut socioéconomique, les antécédents familiaux de maladie psychiatrique, le jeune âge au moment du décès des parents et le suicide maternel en tant que facteurs de risque de suicide chez les personnes dont le parent était jeune.

En août, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté qu'un comportement à risque, une agitation psychomotrice et une impulsivité surviennent avant 50% des tentatives de suicide chez les personnes souffrant de dépression.

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