Comment les cellules cancéreuses du cerveau se propagent-elles? Nouvelle étude trouve des indices

Le glioblastome est le type de cancer du cerveau le plus répandu et le plus mortel. Chaque année, environ 10 000 personnes aux États-Unis sont diagnostiquées.

Maintenant, les chercheurs ont trouvé une protéine qui pourrait donner un aperçu de la façon dont la maladie se déplace et envahit le tissu cérébral sain à proximité.
En outre, les chercheurs suggèrent qu’un médicament rentable, approuvé par la FDA et déjà sur le marché, pourrait ralentir le mouvement de ces cellules cancéreuses mortelles. L'étude est publiée le 1er mai dans la revue en ligne à accès ouvert. Biologie PloS.
L'auteur principal de l'étude, Alfredo Quinones-Hinojosa, M.D., professeur agrégé de neurochirurgie et d'oncologie à l'École de médecine de l'Université Johns Hopkins, explique:

"Le plus grand défi du cancer du cerveau est la migration des cellules cancéreuses. Nous ne pouvons pas la contrôler. Si nous pouvions attraper ces cellules avant qu'elles ne décollent dans d'autres parties du cerveau, nous pourrions rendre les tumeurs malignes et améliorer l'espérance de vie et la qualité de vie. Cette découverte nous donne de l'espoir et nous rapproche d'un traitement. "

Selon Quinones, l’espérance de vie après le diagnostic de glioblastome n’est que de 15 mois. De plus, les traitements chirurgicaux sont pratiquement impossibles car la maladie se métastase si rapidement et les progrès de la chimiothérapie et de la radiothérapie ont été lents.
Afin de trouver des moyens de prévenir ou de limiter la propagation de la maladie, l'équipe s'est concentrée sur le NKCC1 dans les cellules tumorales humaines en laboratoire et dans les cellules tumorales injectées chez la souris.

NKCC1 est une protéine qui transporte les ions sodium, potassium et chlorure avec de l'eau et contrôle le volume cellulaire.
Les chercheurs ont découvert que NKCC1 facilitait le passage des cellules cancéreuses dans les tissus et que les cellules tumorales pouvaient voyager plus rapidement et plus les protéines étaient présentes dans les cellules du glioblastome. En outre, l'équipe a constaté que lorsque les cellules NKCC1 n'étaient pas présentes, les cellules étaient capables de se fixer aux cellules environnantes, car leurs adhérences focales étaient plus importantes, ce qui les maintenait mieux ancrées. Quinones note que des adhérences focales plus petites ont rendu les cellules plus mobiles et leur ont permis de voyager plus loin.

Selon Quinones, l’équipe a réussi à ralentir la migration des cellules tumorales en bloquant la protéine à l’aide de bumétanide diurétique - une simple pilule d’eau couramment utilisée pour réduire la rétention hydrique et le gonflement. Il explique: moins de mobilité signifie moins d'invasion des tissus environnants.
Quinones explique que si les cellules étaient rendues moins invasives, il serait plus facile d'enlever chirurgicalement les tumeurs.
De plus, l'équipe a pu corréler le degré de tumeur humaine avec les niveaux de la protéine. Ils ont constaté que moins la tumeur était agressive, plus la quantité de NKCC1 présente dans les cellules était faible. Cette découverte indique que la protéine peut non seulement contribuer à augmenter le pouvoir invasif des tumeurs, mais également servir de marqueur potentiel pour le diagnostic.
Écrit par Grace Rattue