Le nanovaccin présente un potentiel d'immunothérapie pour le cancer

Pour la première fois, des chercheurs ont montré que l'utilisation d'un nanovaccin pour administrer une immunothérapie anticancéreuse peut ralentir la croissance tumorale et prolonger la survie de plusieurs types de cancer chez des modèles murins.
Les chercheurs ont constaté que la nanovaccine ralentissait la croissance tumorale et prolongeait la survie de nombreux modèles murins de cancer. Cette image montre comment une solution des nanoparticules disperse la lumière laser.
Crédit image: UTSW

L'équipe - du centre médical de l'Université du Texas Southwestern (UTSW) à Dallas - décrit le travail dans la revue Nature Nanotechnologie.

L'immunothérapie est un moyen de traiter les maladies en incitant le système immunitaire à le combattre.

Lorsque cette maladie est un cancer, il est "extrêmement important" que l'immunothérapie génère des cellules immunitaires appelées cellules T capables de reconnaître et de cibler les cellules tumorales en vue de leur élimination.

Une manière d'y parvenir est d'appliquer le principe d'un vaccin, où les antigènes - des molécules qui identifient de manière unique la cible - sont délivrés au système immunitaire pour l'amener à reconnaître et à détruire les cellules pathogènes.

Le co-auteur principal Jinming Gao, professeur de pharmacologie et d'oto-rhino-laryngologie à l'UTSW, affirme que diverses approches vaccinales établies, telles que l'utilisation de bactéries vivantes comme mécanisme de délivrance, ont été utilisées en immunothérapie du cancer.

Cependant, il note que ceux-ci ont tendance à être complexes et coûteux, et peuvent également entraîner des effets secondaires liés à l'immunité.

Le «nanovaccin minimaliste» prend l'antigène aux ganglions lymphatiques

L'approche que les chercheurs de l'UTSW ont développée - qu'ils décrivent comme un "nanovaccin minimaliste" - comprend un simple mélange d'un antigène tumoral et d'une nanoparticule de polymère synthétique.

Les nanoparticules sont de plus en plus utilisées en médecine car elles permettent aux scientifiques de manipuler des matériaux au niveau des atomes individuels, ce qui constitue une échelle très utile pour lutter contre les maladies à l'intérieur des cellules.

Un avantage significatif de l'approche nanovaccine de UTSW est que les nanoparticules amènent l'antigène directement aux ganglions lymphatiques pour aider à générer des cellules T sensibilisées.

Le professeur Gao dit que les vaccins conventionnels ne le font pas - ils exigent que les cellules immunitaires collectent les antigènes dans un "système de dépôt" avant de les transporter dans les ganglions lymphatiques pour amorcer les cellules T.

Pour que le vaccin fonctionne, il doit d'abord livrer les antigènes dans un type de cellule immunitaire appelée cellule présentatrice d'antigène. Les cellules présentatrices d'antigènes traitent et présentent les antigènes à des fins de reconnaissance par les cellules T.

Nanovaccine délivre un antigène et déclenche une réponse

Le processus d'amorçage de la réponse immunitaire ne consiste pas simplement à administrer l'antigène. Dans le même temps, il doit y avoir un signal qui déclenche également la réponse immunitaire pour utiliser l'antigène.

Les chercheurs notent que leur nanovaccin expérimental le fait en déclenchant une protéine adaptatrice appelée STING.

L'auteur co-senior Zhijian J. Chen, professeur de biologie moléculaire à UTSW, résume la manière dont leur nanovaccin effectue toutes les étapes nécessaires:

"Pour que les vaccins à nanoparticules fonctionnent, ils doivent fournir des antigènes aux compartiments cellulaires appropriés des cellules immunitaires spécialisées appelées cellules présentatrices d'antigènes et stimuler l'immunité innée. Notre nanovaccin a fait toutes ces choses."

L'équipe a testé le nanovaccin sur une variété de modèles murins de cancer, notamment le cancer colorectal, le mélanome et les cancers de la tête, du cou, du col de l'utérus et des cancers anogénitaux associés au VPH. Ils notent que dans presque tous les cas, le traitement a entraîné une croissance tumorale plus lente et une survie prolongée.

Les chercheurs font maintenant équipe avec des médecins UTSW pour étudier comment utiliser le nouveau nanovaccin en clinique pour divers cancers.

Ils estiment qu'il est également possible d'augmenter l'efficacité anti-tumorale du traitement en le combinant à d'autres immunothérapies, à la radiothérapie et aux inhibiteurs de points de contrôle.

"Ce qui est unique dans notre conception, c’est la simplicité de la composition à un seul polymère capable de délivrer des antigènes tumoraux aux cellules immunitaires tout en stimulant l’immunité innée. Ces actions permettent une production sûre et robuste de cellules T spécifiques à la tumeur.

Prof. Jinming Gao

Découvrez la récente découverte de milliers de mutations génétiques rares liées au cancer.

Les smartphones permettent la plus grande étude sur les maladies au monde

Les résultats de la plus importante étude sur les maladies infectieuses jamais réalisée ont révélé que 100 millions de personnes dans le monde sont exposées au risque de cécité par le trachome, une maladie infectieuse. Les smartphones permettent aux organisateurs de s'assurer que les données peuvent être facilement collectées dans les régions les plus reculées du monde, puis transmises pour analyse.

(Health)

Identification de gènes activés de manière anormale pour prédire la virulence du cancer

Les scientifiques ont découvert une nouvelle méthode de lutte contre le cancer et de prédiction de la virulence des tumeurs, a rapporté un article publié dans Science Translational Medicine (édition du 22 mai 2013). Les chercheurs de l'Institut Albert Bonniot de Grenoble, du CNRS, de l'Inserm et de l'Université Joseph Fourier, tous en France, ont travaillé avec des médecins et des anatomopathologistes du CHU de Grenoble.

(Health)