Comment la sexualité et le genre affectent les amitiés?

Plus de 25 000 personnes "de tous horizons" ont été interrogées pour ce que les chercheurs de l'université Chapman à Orange, en Californie, revendiquent comme étant l'étude d'amitié la plus complète jamais réalisée. Les résultats de l'étude sont publiés dans la revue PLOS ONE.
Les hommes gais et bisexuels n'ont pas déclaré avoir plus d'amis masculins que leurs amis féminins.

L'auteur David Frederick, Ph.D., professeur adjoint de psychologie à l'Université Chapman, affirme que le rôle de l'amitié pour les hommes, les lesbiennes et les bisexuels, hommes et femmes (collectivement connus sous le nom de GLB), était auparavant peu étudié.

"A notre connaissance, il s'agit de la première étude nationale à fournir des comparaisons complètes des réseaux d'amitié de genre et d'hommes et de femmes du GLB", explique Frederick.

"Ce que nous avons appris, ce sont les similarités entre les schémas d'amitié observés selon le sexe et l'orientation sexuelle qui peuvent refléter un égalitarisme de genre croissant et une acceptation sociale accrue des individus GLB à travers les Etats-Unis."

Frederick et ses collègues étaient particulièrement intéressés à découvrir quelle différence l'orientation sexuelle pourrait avoir pour les variables de l'amitié, telles que le nombre d'amis, ou comment l'amitié contribue au bien-être des groupes GLB.

Un autre domaine d'intérêt pour l'étude était «l'homophilie de genre», décrite comme l'idée selon laquelle les gens gravitent naturellement vers des personnes similaires, comme le même sexe.

L'homophilie de genre est considérée comme très répandue dans les amitiés hétérosexuelles, car elle supprime la possibilité de tensions amoureuses ou sexuelles et empêche la jalousie potentielle d'autres personnes.

L’enquête a été complétée par 25 185 participants âgés en moyenne de 42 ans et comprenant:

• 11 924 hommes hétérosexuels
• 387 hommes bisexuels
• 343 hommes homosexuels
• 220 lesbiennes
• 511 femmes bisexuelles
• 11 800 femmes hétérosexuelles.

Les hommes gais sont plus susceptibles d'avoir des amies que les hommes hétérosexuels

L'étude indique que les hommes et les femmes GLB et les hommes et les femmes hétérosexuels ont un nombre comparable d'amis. L'homophilie de genre s'est également avérée courante dans la plupart des groupes. Toutefois, les hommes gais et les hommes bisexuels n’ont pas déclaré avoir plus d’hommes que d’amies.

Les chercheurs ont également interrogé les personnes interrogées sur les amis avec lesquels ils pensaient pouvoir discuter de leur vie sexuelle et des amis sur lesquels ils pouvaient compter pour célébrer leur anniversaire.

Ils ont découvert que les jeunes hommes homosexuels avaient plus d'amis féminins avec lesquels ils pouvaient discuter de leur vie sexuelle que les jeunes hommes hétérosexuels. Les chercheurs pensent que cette constatation peut être due au fait que les femmes sont moins susceptibles d’avoir des préjugés à l’égard des hommes homosexuels.

Une autre constatation intéressante était que la qualité et / ou la quantité d'amitiés étroites avaient une association beaucoup plus forte avec la satisfaction globale de la vie chez les répondants GLB que chez les participants hétérosexuels.

Cependant, dans tous les groupes, la satisfaction par rapport à l'amitié et la satisfaction au travail - plutôt que le nombre d'amis - étaient les prédicteurs les plus forts de la satisfaction à l'égard de la vie. Les femmes lesbiennes et bisexuelles et les hommes bisexuels sont les groupes qui ont démontré les associations les plus fortes entre la satisfaction de l'amitié et la satisfaction de vivre.

Frederick dit que leurs conclusions soutiennent l'idée que les amitiés répondent à des besoins importants:

"La nécessité de créer des liens avec quelqu'un comme nous et de ne pas nous aider dans les autres, d'avoir quelqu'un à qui demander du réconfort en période de crise et quelqu'un avec qui nous pouvons partager des expériences mémorables. L'étude a toutefois montré que les personnes âgées avoir moins d'amis à mesure qu'ils vieillissent, suggérant l'importance d'encourager les hommes et les femmes plus âgés à se faire des amis. "

Une étude d’amitié récente publiée dans le British Journal of Psychology constaté que les amitiés étroites aidaient les garçons et les filles à faire face à l'adversité. Cependant, dans cette étude, on a constaté que les filles étaient plus susceptibles de conseiller à leurs amis de s’adapter à des méthodes risquées et inefficaces que les garçons.

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