Comment la dépression est-elle liée à la démence?

L'année dernière, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude par des chercheurs de l'Université d'Amsterdam, suggérant que la dépression chez les personnes âgées pourrait augmenter le risque de démence et de troubles cognitifs légers. D'autres études ont étayé cette affirmation, mais les mécanismes sous-jacents à cette association n'étaient pas clairs. Maintenant, une nouvelle étude publiée dans la revue Neurologie jette un éclairage sur la relation entre la dépression et la démence.
Les chercheurs affirment que le lien entre la dépression et la démence est indépendant des modifications cérébrales causées par la démence.

L'auteur de l'étude, Robert S. Wilson, du Rush University Medical Center à Chicago, IL, note que la relation suggérée entre la dépression et la démence a soulevé de nombreuses questions.

"La dépression est-elle une conséquence de la démence?" il demande. "Les deux problèmes se développent-ils à partir des mêmes problèmes sous-jacents dans le cerveau? Ou la relation entre la dépression et la démence n'a-t-elle rien à voir avec la pathologie liée à la démence?"

Pour tenter de répondre à ces questions, Wilson et ses collègues ont analysé 1 764 personnes d'un âge moyen de 77 ans, qui faisaient partie de l'étude sur les ordres religieux et du projet Rush Memory and Aging.

Tous les participants étaient libres de tout problème de mémoire ou de réflexion au début de l'étude. Chaque année, pendant 7,8 ans en moyenne, les sujets ont été évalués pour les symptômes de la dépression, tels que l’appétit et la solitude, et ont participé à des tests permettant de mesurer leur mémoire et leurs capacités de réflexion.

Lien entre dépression et démence «indépendant des modifications cérébrales liées à la démence»

Au cours de la période d'étude, 680 personnes sont mortes. Des autopsies ont été réalisées sur 582 de ces personnes pour identifier toute plaque ou enchevêtrement cérébral lié à la démence, ainsi que toute autre indication de lésion cérébrale.

Les chercheurs ont découvert que 315 (18%) participants avaient développé une démence au cours de la période étudiée, tandis que 922 (52%) avaient développé une déficience cognitive légère.

Selon les chercheurs, aucune relation n'a été trouvée entre les niveaux de lésions cérébrales chez les participants et les niveaux de symptômes dépressifs ou de modifications des symptômes dépressifs. Cela indique que la relation entre la dépression et la démence est indépendante des modifications cérébrales causées par la démence, indique l'équipe.

Les investigateurs ont constaté que ceux qui avaient développé un MCI étaient plus susceptibles d'avoir un niveau plus élevé de symptômes dépressifs avant le diagnostic de MCI. Cependant, comparés à ceux qui n'ont pas développé de MCI, ils n'étaient plus susceptibles de ressentir des changements dans les symptômes de la dépression à la suite du diagnostic de MCI.

Selon les chercheurs, les participants qui ont développé une démence étaient également plus susceptibles d’avoir un niveau plus élevé de symptômes dépressifs avant le diagnostic de démence. Mais après le diagnostic, leurs symptômes dépressifs étaient plus susceptibles de diminuer rapidement.

Selon les chercheurs, avoir un niveau plus élevé de symptômes dépressifs était lié à un déclin cognitif plus rapide. Ils notent que les symptômes dépressifs expliquent 4,4% de la variabilité du déclin cognitif, imputable à des niveaux de lésions cérébrales.

Commentant les résultats de l’étude, Wilson dit:

"Ces résultats sont passionnants car ils suggèrent que la dépression est vraiment un facteur de risque de démence, et si nous pouvons cibler et prévenir ou traiter la dépression et les causes du stress, nous pourrions aider les personnes à conserver leurs capacités de réflexion et de mémoire. "

Nouvelles médicales aujourd'hui a récemment fait état d'une étude menée par des chercheurs du Gladstones Institute de San Francisco, en Californie, et de l'Université de Californie à San Francisco, décrivant comment ils ont restauré les déficits de mémoire et d'apprentissage dans les modèles de souris Alzheimer.

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