Combien de temps dure le «cerveau chimio»?

Les survivants du cancer se plaignent depuis longtemps d’un déclin cognitif après une chimiothérapie. Cet effet a été étudié en profondeur mais, pour la première fois, les chercheurs demandent combien de temps ces déficits pourraient durer.
La chimiothérapie est connue pour interférer avec les capacités cognitives, mais pour combien de temps?

À mesure que les traitements contre le cancer s'améliorent, les taux de survie augmentent, tout comme le nombre de survivants du cancer.

Cette population croissante de personnes qui ont vécu le cancer et vécu pour raconter l'histoire rapportent souvent des déficits cognitifs.

La chimio-cerveau, ou chimio-brouillard, comme cela a été doublé, a été signalée pour la première fois par des survivantes du cancer du sein.

Il affecte la mémoire, la concentration et la capacité d'un individu à effectuer plusieurs tâches, entre autres réductions de la fonction.

Certaines femmes atteintes de chimio-cerveau signalent que leur capacité à suivre les conversations est altérée et qu'elles sont plus facilement fatiguées et confuses.

Une étude portant sur la prévalence de la chimio-cerveau a estimé qu'elle affecte 17 à 50% des femmes ayant survécu à un cancer du sein.

Bien que la recherche ait établi que la chimio-cerveau est une conséquence réelle de la chimiothérapie, il reste encore beaucoup de questions à résoudre. Une telle question demande combien de temps la chimio-cerveau est susceptible de durer.

Mesurer la longueur du cerveau chimio

Une étude menée à l'Université de l'Illinois et publiée dans la revue Recherche sur le cerveau comportemental, entrepris d'étudier les effets du cerveau chimio sur une période de temps plus longue. À cette fin, l'équipe a conçu un modèle de souris qui aidera les chercheurs du futur à étudier ce problème et, éventuellement, à le corriger.

L'auteur principal de l'étude, Catarina Rendeiro, a travaillé avec un groupe de chercheurs de l'université, dont Justin Rhodes, professeur de psychologie, et William Helferich, professeur de nutrition.

"La qualité de vie après la chimiothérapie est extrêmement importante et la chimio-cerveau est importante chez ces survivants."

William Helferich

Des recherches antérieures ont montré que les conséquences physiques intenses de la chimiothérapie expliquent les déficits à court terme de la capacité cognitive observés dans la chimio-cerveau. Comme le dit le professeur Rhodes: "La question est la suivante: après une guérison complète de la chimiothérapie, plusieurs mois ou années plus tard, ont-ils encore des troubles cognitifs?"

Les chercheurs ont utilisé un modèle de souris femelle conçu pour imiter les femmes post-ménopausées aussi étroitement que possible. Pour mesurer les effets potentiels à long terme du chimio-cerveau, ils ont mesuré l'impact de la chimiothérapie sur l'apprentissage et la mémoire. En outre, ils ont cartographié la formation de nouveaux neurones dans l'hippocampe - une partie du cerveau importante dans la mémoire, entre autres rôles.

Les souris ont été mises à l'épreuve en utilisant un Morris Water Maze. Ce type d'essai a été largement utilisé en neuroscience comportementale pour étudier l'apprentissage de la mémoire et de l'espace depuis le début des années 1980. Cela implique de placer une souris dans un pool circulaire et de la chronométrer pendant qu'elle recherche une plate-forme immergée.

Les souris soumises à une chimiothérapie ont pris beaucoup plus de temps pour apprendre la tâche.

Lorsque les cerveaux des souris traitées par chimiothérapie ont été examinés, on a constaté qu'ils avaient 26% moins de neurones hippocampiques créés au cours du traitement et généré 14% moins de neurones hippocampiques au cours des 3 mois directement après la chimiothérapie.

Trois mois pour une souris correspond à environ 10 ans en termes humains. Si ces résultats peuvent être extrapolés à l’homme, ils démontrent que les effets de la chimiothérapie conduisent effectivement à des déficits à long terme.

Futurs traitements pour le cerveau chimio

Bien qu'il soit possible de concevoir des médicaments pour réduire les effets cognitifs de la chimiothérapie, cela entraînerait l'inquiétude que des produits chimiques supplémentaires puissent interagir avec la chimiothérapie elle-même, provoquant d'autres effets indésirables ou empêchant son fonctionnement.

Au lieu de cela, l’équipe espère que des interventions naturelles pourraient être mises au jour pour prévenir les dommages causés par la chimio-cerveau.

À cette fin, les chercheurs ont cherché à savoir si un régime contenant des acides gras oméga-3 supplémentaires pourrait contribuer à réduire les effets cognitifs de la chimiothérapie sur les souris. Malheureusement, cette intervention n'a pas donné de résultats significatifs.

La présente étude est la première à produire un modèle animal démontrant les effets à long terme de la chimiothérapie sur le cerveau. À l’avenir, l’équipe espère que le modèle servira à étudier d’autres composants nutritionnels potentiels et à déterminer leurs effets sur la chimio-cerveau.

Apprenez quels médicaments de chimiothérapie provoquent le pire cerveau chimio.

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