Comment la société doit-elle s’attaquer au problème de la mutilation génitale féminine?

Récemment, Nouvelles médicales aujourd'hui publié un article sur la pratique de la circoncision infantile masculine. L'article s'articulait autour de nouvelles affirmations concernant les avantages de la circoncision infantile masculine par la clinique Mayo et le chercheur controversé, le professeur Brian Morris. Bien que nous ayons inclus des points de vue alternatifs via les critiques du groupe anti-circoncision The Whole Network, l'article a généré des commentaires animés de la part de nos lecteurs.

Un lecteur a comparé le problème de la circoncision infantile masculine à ce qu'on appelait autrefois la «circoncision féminine», mais qui est maintenant plus couramment décrite comme une «mutilation génitale féminine» (MGF).

Les mutilations génitales féminines englobent l'enlèvement du clitoris, le scellement de l'ouverture vaginale et d'autres interventions visant à restreindre l'activité sexuelle chez les filles et les femmes. Cela cause des dommages physiques et psychologiques extrêmement graves, souvent irréversibles et même mortels.

"Comme les MGF ne sont pas pratiquées dans l’ouest", commente Sarah Robinson, commentatrice, nous sommes défavorisés aux avantages sociaux et les femmes mineures sont protégées contre les mutilations génitales. Malheureusement, cette protection n’est pas étendue aux nourrissons. "

Prof Brian Morris a rejeté cet argument, en disant Nouvelles médicales aujourd'hui cette:

"... la soi-disant" circoncision féminine "est impropre et ne correspond pas anatomiquement à la procédure masculine. Si c'était le cas, alors tout le pénis serait coupé. Et la mutilation génitale féminine ne procure aucun bénéfice médical, seulement une personne bien informée le saurait. Essayer d’équilibrer les deux est une autre tactique malicieuse des opposants. "

Les médecins et les groupes de campagne se sont efforcés de dissocier les mutilations génitales féminines des débats sur la circoncision infantile masculine, qui reste une procédure populaire dans de nombreux pays - et surtout dans tous les États-Unis - en raison de ses avantages médicaux.

En revanche, les mutilations génitales féminines n’ont jamais été associées à des effets bénéfiques sur la santé de la femme excisée. La procédure est effectuée pour des raisons traditionnelles parmi certaines cultures - en particulier dans les zones rurales d’Afrique de l’Est. Les raisons pour et contre sont complexes et profondément enracinées dans des idées contradictoires sur les rôles de genre et les valeurs sociales. L'engagement occidental avec les communautés qui pratiquent la MGF est délicat et difficile. Les tentatives de réforme progressent lentement et sont sujettes à des retours en arrière.

Pourquoi les MGF sont-elles sous surveillance en ce moment?

Malgré le repositionnement de la MGF dans le discours mondial en tant que droit de la personne plutôt que comme problème de santé, Nouvelles médicales aujourd'hui utilise cette fonctionnalité Spotlight pour examiner les recherches récentes et les politiques qui étudient les MGF et les communautés qui les appliquent.

Pays avec la prévalence la plus élevée de MGF

• Somalie - 98% des filles et des femmes
• Guinée - 96%
• Djibouti - 93%
• Egypte - 91%
• Érythrée - 89%

La MGF est actuellement un sujet d'actualité au Royaume-Uni, dont le gouvernement a récemment lancé sa première enquête sur la manière de mettre fin à cette pratique en Grande-Bretagne. La couverture médiatique de la MGF au Royaume-Uni a alerté le public sur l'omniprésence de cette pratique - souvent considérée comme une tradition obscure existant uniquement dans des poches isolées du globe.

Par exemple, 140 millions de femmes dans le monde vivent avec les conséquences des MGF et les estimations suggèrent que 66 000 d'entre elles se trouvent au Royaume-Uni. Des sources signalent également que près de 4 000 femmes et filles ont été hospitalisées à Londres pour des mutilations génitales féminines depuis 2009. En mars, le procureur général britannique a annoncé les toutes premières poursuites engagées en vertu de la loi sur les mutilations génitales féminines.

Les médias aux États-Unis, qui rendent compte de l’évolution de la situation au Royaume-Uni, ont largement qualifié le problème de débat sur l’immigration.

Toutefois, le 18 avril de cette année, le Bureau des affaires publiques a annoncé l’initiative d’intervention et de protection contre la violence sexiste. "Sous la direction du président Barack Obama", a annoncé le communiqué, "les Etats-Unis ont placé l'égalité des sexes et la promotion des femmes et des filles au premier plan de la politique étrangère américaine".

L'initiative GBV vise à lutter contre les mutilations génitales féminines, les mariages précoces ou forcés, les meurtres «d'honneur», l'infanticide des filles, les abus sexuels sur les enfants et le trafic sexuel, entre autres formes de violence sexiste.

Bien que la politique ne précise pas dans quelle mesure ces problèmes seront traités aux frontières des États-Unis - ou même si les MGF sont considérées comme une question de patrie -, cela promet une assistance à court terme pour les survivants et une formation et un plaidoyer ciblés dans 11 pays au Moyen-Orient, en Afrique, en Asie du Sud et centrale et en Amérique latine.

L'initiative GBV est l'une des nombreuses campagnes internationales visant à tenter un engagement communautaire dans les régions du monde où les MGF sont endémiques.

Les campagnes de sensibilisation aux MGF axées sur la santé sont-elles utiles?

Bien que des progrès aient été réalisés en termes de réforme dans les pays ayant des traditions séculaires de MGF, un prochain rapport de Vision Mondiale - la plus grande organisation caritative internationale d'enfants au monde - sur la manière dont les communautés réagissent à ces réformes n'est pas encourageant.

Au Kenya et en Éthiopie, par exemple, les MGF sont désormais illégales. Mais plutôt que de réduire l’incidence des MGF, World Vision suggère que la pratique a simplement été menée sous terre. La conséquence est une circoncision clandestine pratiquée par des praticiens non expérimentés, avec des risques accrus pour la santé des filles impliquées.

Risques obstétricaux de MGF

• Il y a une augmentation de 70% de l'hémorragie post-partum chez les femmes infibulées, par rapport aux femmes sans MGF.
• Les femmes infibulées auront en moyenne 30% plus de césariennes que celles qui n'ont pas eu de MGF.
• Le taux de mortalité chez les bébés nés de mères infibulées est de 55% supérieur à celui des bébés nés de mères sans MGF.

Les campagnes de sensibilisation axées sur les risques pour la santé liés aux MGF au Somaliland ont réussi à éloigner les communautés de la pratique extrême de l’infibulation, qui consiste à retirer le clitoris et à sceller le vagin de manière à rendre les rapports sexuels impossibles. est ouvert après le mariage dans le but de produire des enfants). Cependant, il a été remplacé par un renoncement à la MGF, mais par la clitoridectomie - l'amputation du clitoris.

Une pression renouvelée serait désormais exercée sur le mariage de jeunes filles dans ces pays, car l’infibulation serait nécessaire pour prévenir les rapports sexuels avant le mariage.

Dans tous les pays pratiquant les MGF, la préservation de la lisibilité matrimoniale des filles de la communauté est considérée comme primordiale et les différentes formes de MGF ont longtemps été considérées comme des outils essentiels dans ce domaine.

Les filles qui ne sont pas circoncises dans ces communautés sont non seulement perçues comme étant plus disponibles sur le plan sexuel - et donc inadaptées au mariage - mais elles sont souvent exclues et soumises à la violence.

Dans un rapport de 2010, l'UNICEF, l'organe international de lutte contre les droits des enfants, explique que les MGF ne sont pas considérées comme une violation dans les communautés pratiquant les MGF, mais comme un moyen de protéger leurs filles. assurera l'acceptation sociale et la sécurité économique. "

Les MGF "violent le droit des femmes à la santé, à la sécurité et à l'intégrité physique"

Les mutilations génitales féminines ne sont pas considérées comme une violation dans les communautés en exercice, mais comme un moyen de donner à leurs filles "la meilleure chance possible d’avoir un avenir qui garantira leur acceptation sociale et leur sécurité économique".

Toutefois, dans le même rapport, l’UNICEF affirme clairement que les mutilations génitales féminines violent le droit des femmes à la santé, à la sécurité et à l’intégrité physique, leur droit de ne pas être torturé et leur droit à la vie.

Bien qu’elle ne soit pas conçue comme violente, la MGF "est de nature discriminatoire et confère aux filles et aux femmes une position inférieure dans la famille et la société", rappelle le rapport.

Cela pose des problèmes uniques pour éduquer les communautés et suggère des rites de passage alternatifs qui pourraient remplacer cette pratique néfaste.

L’UNICEF souligne que ce processus ne doit pas commencer avec des individus, mais avec un groupe de base qui sera en mesure de diffuser le changement à travers leur communauté jusqu’à ce qu’une proportion suffisante de la communauté interculturelle soit prête à abandonner les MGF.

Pour que cela réussisse, affirment-ils, les membres de la communauté doivent être récompensés pour ne pas couper leurs filles et sanctionnés s'ils le font. Et il est essentiel que la communauté puisse faire confiance aux facilitateurs du changement.

Construire les MGF dans des débats généraux à l'échelle de la communauté sur la santé sexuelle et les rôles de genre

Dans une région d'Éthiopie, une organisation formée par deux s?urs locales circoncises - KGM-Éthiopie - a facilité ce changement avec une approche novatrice.

En 1997, lorsque KGM a commencé à faire participer sa région, la peur du sida était endémique en Éthiopie. Les dirigeants communautaires ont voulu savoir comment enrayer la propagation terrifiante de la maladie dans leur pays.

KGM a organisé des "conversations communautaires" où un homme et une femme nommés par chaque village seraient formés par KGM - et payaient 4,50 dollars par mois - pour animer chaque semaine un débat impliquant une cinquantaine de membres de la communauté. Les conversations ont débuté avec la santé sexuelle, qui a mené à des discussions sur le pouvoir dans les relations, puis sur les droits liés au genre et, finalement, aux MGF et aux dangers qui y sont associés.

KGM a également investi dans les communautés. Ils ont construit des ponts, fourni des services de santé, planté des arbres et construit des écoles. En 2004, les mariages de filles non circoncis dans cette région s’étaient transformés en affaires de célébration, avec des centaines de milliers de participants.

Sur une période de neuf ans, le soutien public à la MGF à Kembato-Tembaro - la région dans laquelle KGM a commencé sa formation - aurait diminué de 97%.

Vision Mondiale a également signalé un certain succès avec des tactiques d'engagement communautaire similaires, comme obtenir des promesses des anciens exciseuses de renoncer à la pratique en échange d'un cadeau de certaines chèvres pour leur fournir d'autres moyens de gagner leur vie.

La MGF peut-elle être inversée, chirurgicalement?

Les militants anti-MGF affirment que les garçons et les hommes doivent être aussi impliqués dans le débat que les filles et les femmes que ces campagnes s'efforcent d'aider.

D'autres initiatives anti-MGF occidentalisées ont toutefois été moins fructueuses en matière d'engagement.

Une clinique au Burkina Faso - "Clitoraid", qui a ouvert ses portes en mars - prétend pouvoir inverser les effets de la clitoridectomie et de l'infibulation. Mais la science employée par la clinique - mise au point par l'urologue et chirurgien français Pierre Foldès - est considérée avec méfiance par la communauté médicale.

En 2012, Foldès a publié ses recherches (la ressource n'est plus disponible sur press.thelancet.com) - affirmant que la sensation clitoridienne pourrait être rétablie en moins d'une heure - en Le lancette, mais la petite taille de l'échantillon et les paramètres auto-conçus ont suscité de vives critiques. Le lancette a ensuite publié un rejet des réclamations de Foldès par une équipe d'experts.

Le nom "Clitoraid" fait partie d'un exercice de rebranding épique. La clinique s'appelait à l'origine "The House of Pleasure" et a été annoncée en distribuant des jouets sexuels gratuits au peuple profondément conservateur du Burkina Faso. Il a été financé en partie par la collecte de dons dans des lieux de divertissement pour adultes en Occident.

Promouvant un idéal d'amour libre et de libération sexuelle, la stratégie d'engagement du groupe n'aurait pas pu être plus lourde et contraire aux communautés religieuses qu'ils prétendaient aider. Une campagne "Adoptez un clitoris" s'est également révélée impopulaire.

La nouvelle image de marque masque également maintenant les origines de la clinique; c'est une aile chirurgicale du Mouvement Raëlien, une religion d'OVNI fondée par un ancien journaliste automobile et chanteur pop français, Claude Vorilhon (aujourd'hui Raël), qui se veut le fils d'un extraterrestre nommé Yahweh.

L'inégalité sexuelle renforce les MGF et la violence sexiste

Mais si nous pouvons tirer quelque chose de ce regain d'intérêt et de cette divergence d'approche des campagnes de sensibilisation aux MGF au cours des derniers mois, les organisations caritatives, les groupes de défense des droits humains et les gouvernements ne peuvent toujours pas résoudre le problème d'une chirurgie inutile. assimilée à la torture - tellement ancrée dans certaines cultures qu’elle précède même les religions pratiquées par ces communautés.

Des experts, tels que les militants de World Vision, affirment qu'une approche holistique de l'argument est nécessaire; celle qui implique les garçons et les hommes dans le débat autant que les filles et les femmes que les campagnes de sensibilisation aux MGF s'efforcent d'aider.

Une telle approche est nécessaire car les causes de la MGF, du mariage précoce forcé et de la violence basée sur le genre - comme le suggère l'initiative GBV de l'administration Obama - sont finalement les mêmes. Ils traitent tous du contrôle de l'activité sexuelle et de la limitation des intérêts économiques des femmes dans des sociétés où les hommes et les femmes ne sont pas égaux.