Comment les cellules de la peau pourraient aider à lutter contre le cancer

Les scientifiques disent avoir fait une "découverte révolutionnaire" dans le domaine du traitement du cancer: un moyen de transformer les cellules de la peau en cellules souches capables de cibler et de détruire le cancer du cerveau.
Les chercheurs ont transformé les fibroblastes - des cellules du tissu conjonctif qui produisent du collagène - en cellules souches neurales tuant le cancer.

Dans une étude publiée dans Communications NatureDes chercheurs de l’Université de Caroline du Nord (UNC) à Chapel Hill ont montré comment les cellules cutanées transformées étaient capables de traquer et de tuer des tumeurs cérébrales appelées glioblastomes.

Les glioblastomes appartiennent à une classe de tumeurs cérébrales connues sous le nom de gliomes. Ils sont la forme la plus fréquente et la plus mortelle de tumeurs cérébrales primitives malignes chez les adultes. On estime que 12 120 nouveaux cas devraient être diagnostiqués aux États-Unis cette année.

Actuellement, le pronostic pour un patient atteint de glioblastome est faible; Seulement 30% environ des patients atteints de cette affection vivent au-delà de 2 ans après le diagnostic, principalement parce que les tumeurs sont difficiles à éliminer.

Le responsable de l’étude, Shawn Hingtgen, PhD, de la Eshelman School of Pharmacy de l’UNC, et ses collègues notent que même si un chirurgien est capable d’éliminer la plupart des glioblastomes, il reste presque toujours des restes de cancer dans le cerveau.

Les vrilles sont des tentacules cancéreuses en forme de doigts qui s’enracinent profondément dans le cerveau et elles peuvent rapidement former un nouveau glioblastome.

La survie des souris atteintes d'un glioblastome a été améliorée jusqu'à 220%

Dans cette optique, les chercheurs ont cherché à identifier un traitement personnalisé du glioblastome capable de cibler et de tuer les vrilles, éliminant une fois pour toutes le cancer.

"Les patients ont désespérément besoin d'un meilleur niveau de soins", note Hingtgen.

Hingtgen et ses collègues ont reprogrammé les fibroblastes - cellules productrices de collagène dans le tissu conjonctif - pour se transformer en cellules souches neurales.

En testant les cellules souches neurales chez des souris atteintes de glioblastome, les chercheurs ont découvert que les cellules avaient une "capacité innée" à se déplacer dans le cerveau pour traquer et détruire les vrilles cancéreuses.

En outre, les chercheurs ont découvert qu’ils pouvaient concevoir des cellules souches neurales pour générer une protéine appelée TRAIL capable de tuer les tumeurs, renforçant ainsi la capacité de lutte contre le cancer des cellules souches.

Globalement, les chercheurs ont pu augmenter la survie des souris de 160 à 220% avec les cellules souches neurales, en fonction du type de tumeur dont souffraient les rongeurs.

Commentant leurs résultats, les auteurs disent:

"Ensemble, ces données confirment le potentiel des cellules souches neurales induites (CSNi) à servir de vecteurs de médicaments hautement efficaces pour le traitement des tumeurs cérébrales solides et invasives."

L’équipe affirme que les résultats s’appuient sur une découverte précédente qui a remporté un prix Nobel en 2012, dans laquelle les chercheurs ont trouvé un moyen de transformer les cellules cutanées en cellules souches embryonnaires.

"Notre travail représente la toute dernière évolution de la technologie des cellules souches qui a remporté le prix Nobel en 2012", a déclaré Hingtgen. "Nous voulions savoir si ces cellules souches neurales induites se retrouveraient dans les cellules cancéreuses et si elles pourraient être utilisées pour administrer un agent thérapeutique. C'est la première fois que cette technologie de reprogrammation directe est utilisée pour traiter le cancer."

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude dans laquelle des chercheurs révèlent comment la rupture de la barrière hémato-encéphalique pourrait stimuler l'effet de la chimiothérapie chez les patients atteints de glioblastome.

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