Quelle est l'ampleur de l'immunité naturelle contre Ebola?

Les ravages causés par la pire épidémie d’Ebola en Afrique de l’Ouest sont à la fois déchirants et alarmants. Selon des projections d’experts, le pire est encore à venir, et avec des cas maintenant confirmés aux États-Unis et en Europe, on craint de plus en plus que des épidémies se produisent sur d’autres continents. Cependant, comme le virus continue à infecter et à tuer des milliers de personnes, il peut également immuniser silencieusement un nombre inconnu d’autres.
Si les individus immunisés peuvent être identifiés de manière fiable, ils pourraient être recrutés pour aider à lutter contre la maladie, réduisant ainsi le risque d'infection pour ceux qui ne sont pas immunisés.

Comme le montrent les derniers chiffres de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il ya près de 9 000 cas d’Ebola dans sept pays: Guinée, Libéria, Nigéria, Sénégal, Sierra Leone, Espagne et États-Unis et près de 4 500 décès. La maladie a également fait des ravages chez les travailleurs de la santé, avec 427 personnes infectées et 236 morts.

Les experts prédisent que la situation d’Ebola en Afrique de l’Ouest va s’aggraver sans une réponse mondiale rapide et à grande échelle, alors que les systèmes de santé locaux fragiles s’effondrent sous la pression de la maladie.

Il y a quelques semaines, en utilisant un nouveau modèle de prédiction, les centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) ont estimé qu'au début de 2015, le nombre de cas d'Ebola pourrait dépasser un demi-million si des mesures de prévention . Le modèle suggérait que le nombre de cas doublait tous les 20 à 40 jours.

Lors d'une récente conférence de presse à Genève, le Dr Isabelle Nuttall, directrice OMS des capacités mondiales, alerte et réponse, a déclaré que ses données montrent que «les cas doublent toutes les quatre semaines et que la maladie est encore répandue en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone. . "

Les projections d'Ebola ne tiennent pas compte de l'effet des personnes immunisées

Mais selon une lettre de Le lancette Journal médical, un grand nombre de personnes en Afrique de l’Ouest - non encore identifiées - entrent en contact avec Ebola mais ne tombent jamais malades ou n’infectent pas d’autres personnes et peuvent également être protégées contre une infection future.

Et si les effets de cette immunité peuvent être confirmés, affirment les auteurs, cela pourrait avoir un impact significatif sur les projections de la propagation d'Ebola. Cela pourrait aussi aider à contenir l'épidémie.

Ils exhortent les autorités de santé publique à mener une enquête rapide pour déterminer la banalisation de cette immunité contre le virus Ebola. Combien de personnes ont été infectées sans développer de symptômes ou propager la maladie? Et sont-ils susceptibles d'être protégés contre les futures épidémies?

Le co-auteur, le Dr Steve Bellan, chercheur postdoctoral au Département de biologie intégrative de l'Université du Texas à Austin, déclare:

"En fin de compte, savoir si une grande partie de la population des régions touchées est immunisée contre le virus Ebola pourrait sauver des vies".

Les individus immunisés pourraient sauver des vies en aidant à lutter contre la maladie

Si ces personnes peuvent être identifiées de manière fiable, elles pourraient être recrutées pour aider à lutter contre la maladie, réduisant ainsi le risque d'infection pour celles qui ne sont pas immunisées.

"Nous n'aurons peut-être pas à attendre d'avoir un vaccin pour utiliser des individus immunisés afin de réduire la propagation de la maladie", insiste le Dr Bellan. Lui et ses co-auteurs notent également que:

"Le recrutement de ces personnes pourrait être préférable au recrutement de survivants de la maladie d'Ebola symptomatique car les survivants pourraient subir un traumatisme ou une stigmatisation psychologiques et être moins nombreux, compte tenu des proportions asymptomatiques suggérées dans les études précédentes et du faible taux de survie des cas symptomatiques."

Les auteurs affirment que certaines épidémies d'Ebola ont montré que certaines personnes exposées ne développent pas de symptômes, mais on ne sait pas si c'est parce qu'elles ont développé une immunité au virus.

Ils concluent que le fait de découvrir si des personnes naturellement immunisées existent pourrait faire une grande différence dans les efforts visant à contenir le virus Ebola et pourrait également affecter la précision des projections.

L'enquête doit être menée le plus rapidement possible, non seulement pour que les découvertes aient la possibilité de faire la différence et sauver des vies dans l'épidémie actuelle, mais parce que vous ne pouvez être sûr que de trouver des personnes immunisées lors d'une épidémie. comme l'expliquent les auteurs:

"... l'étendue de l'immunité protectrice après une infection asymptomatique et l'identification de marqueurs sérologiques pour l'immunité protectrice ne peuvent être définitivement résolues que dans des situations où le risque de transmission est permanent."

Suite à la récente révélation selon laquelle un deuxième agent de santé a été testé positif au virus Ebola et s’est avéré avoir pris un vol commercial de Cleveland à Dallas la veille de présenter des symptômes d’Ebola, Nouvelles médicales aujourd'hui demande-t-il que le CDC fasse suffisamment pour arrêter une épidémie d'Ebola aux Etats-Unis?