Décomposition humaine: cartographie des bactéries internes

Nous ne sommes peut-être pas si différents des zombies quand nous mourrons, après tout. Une nouvelle étude analysant les communautés bactériennes impliquées dans la décomposition des cadavres illustre comment un cadavre devient un écosystème vivant et prospère pour les micro-organismes.

L'étude, publiée récemment dans PLOS ONE, révèle que le type de bactéries impliquées dans la décomposition humaine peut évoluer avec le temps.

Des chercheurs de l’Université d’État de Sam Houston et du Baylor College of Medicine, tous deux au Texas, affirment que jusqu’à présent, la diversité bactérienne impliquée dans la décomposition du corps n’était pas connue.

Bien que les études précédentes se soient limitées à une approche traditionnelle de la culture de bactéries, l'équipe affirme que la plupart de ces microorganismes dans le corps humain ne peuvent pas être cultivés en laboratoire.

Ainsi, ils ont remédié à ce problème en observant deux cadavres humains lorsqu’ils se sont décomposés à l’extérieur dans des conditions naturelles dans les installations de la science médico-légale appliquée du sud-est du Texas.

Et plutôt que d'utiliser les cultures traditionnelles, les chercheurs ont utilisé une méthode impliquant le séquençage des gènes pour analyser l'ADN bactérien.

Un avantage majeur de cette technique est qu'elle permet à l'équipe de mesurer les gènes bactériens dans n'importe quelle région des cadavres, leur permettant de cartographier la communauté microbienne entière à différents moments du processus de décomposition.

Stades de décomposition et criminalistique

Les chercheurs notent que "les premiers stades de la décomposition sont humides et marqués par la décoloration de la chair et l'apparition et l'arrêt des ballonnements induits par des bactéries".

Au cours de cette étape, les bactéries internes commencent à digérer les intestins "de l'intérieur" et les tissus environnants finissent par être complètement consommés.

Bien que ce soit une idée horrible, les chercheurs disent que le stade de ballonnement peut être utile pour les enquêteurs légistes, qui utilisent le moment de cette étape pour estimer l'intervalle post-mortem pendant les investigations.

Cependant, les chercheurs notent que l'on en sait si peu sur la "base bactérienne du ballonnement", c'est pourquoi ils ont étudié et catalogué les communautés microbiennes internes des cadavres pour la première fois.

Modèles de changement bactérien

Après avoir observé les cadavres pendant la phase de gonflement, les chercheurs ont découvert que les communautés bactériennes des deux cadavres étaient différentes. Ils ont également constaté que dans un seul corps, différentes régions avaient des communautés bactériennes différentes, et celles-ci ont changé au cours de la décomposition.

L'équipe indique que cela suggère que les communautés bactériennes peuvent suivre des schémas de changement spécifiques au fur et à mesure qu'un corps évolue à travers les différentes étapes de la décomposition.

Aaron Lynne, l'un des auteurs principaux, dit:

"Cette étude est la première à cataloguer les bactéries présentes en interne au début et à la fin du stade de ballonnement de la décomposition humaine. En fin de compte, nous espérons proposer une approche systémique cumulative pour compléter les modèles légaux existants. déterminer l'intervalle post-mortem (temps écoulé depuis la mort). "

Les chercheurs ajoutent que même si certaines des espèces de bactéries observées dans les cadavres étaient les mêmes que celles observées précédemment dans les études basées sur la culture, beaucoup étaient nouvelles.

Ils concluent en notant qu '"une étude plus complète est nécessaire pour disséquer davantage le rôle des bactéries dans la décomposition humaine".

Ceux qui se déguisent en zombies la veille de l'Halloween doivent être prêts à nommer l'étape de décomposition dans laquelle ils se trouvent et les communautés bactériennes qui se nourrissent du chocolat qu'ils consommeront sans aucun doute.

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