Les produits chimiques industriels "peuvent provoquer une épidémie mondiale de neurodéveloppement"

Une nouvelle revue publiée dans The Lancet Neurology souligne l'importance d'une révision globale de la réglementation concernant les produits chimiques industriels, les experts avertissant que l'exposition des enfants à ces toxines pourrait provoquer une "épidémie silencieuse" de troubles du développement cérébral dans le monde entier.

Selon le Dr Phillippe Grandjean, de la Harvard School of Public Health à Boston, et le Dr Phillip Landrigan, de la Mount Sinai School of Medicine à New York, le nombre de produits chimiques reconnus comme étant associés aux troubles neurologiques du développement a passé de six à douze.

En 2006, le plomb, le méthylmercure, l'arsenic, les bipényles polychlorés et le toluène étaient les seuls produits chimiques liés aux troubles du développement cérébral.

L'année dernière, le manganèse, le fluorure, le chlorpyrifos (un pesticide), le dichlorodiphényltrichloroéthane (DDT), le tétrachloroéthylène (un solvant) et les éthers diphényliques polybromés (agents ignifuges) ont été ajoutés à la liste.

En outre, les experts notent que le nombre de produits chimiques associés à des lésions cérébrales humaines - mais qui n’ont pas été réglementés pour protéger la santé des enfants - est passé de 202 en 2006 à 214 en 2013.

Ils notent que ces produits chimiques peuvent être trouvés dans les articles de tous les jours, tels que les jouets, les meubles et les vêtements.

Les experts affirment qu'il existe de plus en plus de preuves que l'exposition à de tels produits chimiques peut être à l'origine de troubles neurodéveloppementaux tels que le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), l'autisme, la paralysie cérébrale et la dyslexie.

Absence de tests chimiques "inquiétants"

Cependant, ils notent qu'il y a beaucoup plus de produits chimiques qui n'ont pas été testés pour la toxicité, ce qui est préoccupant.

"La grande majorité des plus de 80 000 produits chimiques industriels largement utilisés aux Etats-Unis n'ont jamais été testés pour leurs effets toxiques sur le f?tus ou l'enfant en développement", écrivent-ils.

"L'exposition à ces produits chimiques au début du développement peut causer des lésions cérébrales à des niveaux beaucoup plus faibles que ceux qui affectent les adultes, et l'impact réel sur la santé des enfants commence tout juste à être découvert."

Les experts disent que le fait de ne pas tester les substances chimiques pour déterminer leur toxicité sur le développement neurologique et la grande quantité de preuves nécessaires avant que certaines substances chimiques ne soient réglementées sont des facteurs qui mettent en danger la santé des enfants.

Ils écrivent:

"Le nombre total de substances neurotoxiques maintenant reconnues représente presque certainement une sous-estimation du nombre réel de neurotoxiques pour le développement libérés dans l'environnement mondial.

Notre très grande préoccupation est que les enfants du monde entier soient exposés à des produits chimiques toxiques non reconnus qui érodent silencieusement les renseignements, perturbent les comportements, tronquent les réalisations futures et nuisent aux sociétés, peut-être le plus gravement dans les pays en développement. "

Il incombe aux producteurs de produits chimiques de démontrer la sécurité des produits

Les experts recommandent une nouvelle stratégie internationale de prévention - les fabricants de produits chimiques devraient montrer que leurs produits présentent un faible risque de toxicité à la place des pouvoirs publics.

En outre, ils ont déclaré qu’un nouvel organisme international de réglementation devrait être créé pour veiller à ce que les essais de ces produits soient effectués avant leur entrée sur le marché.

"Le seul moyen de réduire la contamination toxique consiste à assurer le dépistage obligatoire de la neurotoxicité développementale des produits chimiques existants et nouveaux avant leur mise sur le marché", a déclaré le Dr Landrigan.

"Une telle approche de précaution signifierait que des indications précoces d'un effet toxique potentiellement grave conduiraient à une réglementation stricte, qui pourrait être assouplie si des preuves ultérieures montrent moins de dommages".

Le Dr Grandjean ajoute que tant que de telles précautions ne sont pas mises en place, "nous sommes confrontés à une pandémie de toxicité neurodéveloppementale".

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment fait état d'une étude suggérant qu'une faible exposition aux pesticides pourrait augmenter le risque de maladie de Parkinson, tandis que d'autres études suggèrent qu'un sous-produit du DDT pourrait augmenter le risque de maladie d'Alzheimer.

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