Les lumières laser pourraient être l'avenir de la thérapie de la toxicomanie

Des chercheurs de l’Université de San Francisco ont réussi à utiliser des lampes laser pour éliminer les comportements addictifs chez les rats.
Ils ont ciblé la lumière dans la région prélimbique du cerveau chez les rats qui étaient dépendants de la cocaïne. Ils ont constaté qu'après exposition au laser, les rats présentaient une réduction significative du comportement de dépendance.
L’auteur principal de l’étude, Antonello Bonci, MD, directeur scientifique du programme de recherche intra-muros de l’Institut national sur la toxicomanie (NIIDA), a déclaré: «Lorsque nous allumons une lumière laser dans la région prélimbique du cortex préfrontal, la recherche de cocaïne compulsive a disparu. "
L'étude, publiée dans La nature, souligne le rôle que le cortex préfrontal a dans la dépendance à la cocaïne et pourrait aider à conduire d'autres tests chez l'homme.
L’un des problèmes de santé majeurs aux États-Unis, la dépendance à la cocaïne touche près de 1,2 million d’Américains et est responsable d’un total de 482 188 visites aux urgences chaque année.
L'un des principaux problèmes liés à la dépendance à la cocaïne est que les gens commencent à prendre le médicament de façon compulsive et perdent la capacité de fonctionner sans elle. Environ 80% des personnes qui tentent de se débarrasser de leur dépendance à la cocaïne subissent une rechute dans les six mois.
Il y a eu beaucoup d'attention sur la dépendance à la cocaïne, récemment des scientifiques de l'Université du Wisconsin-Milwaukee ont découvert un nouveau moyen potentiel de développer un premier traitement pharmacologique pour la dépendance à la cocaïne.

Utiliser des lasers pour éliminer la dépendance

Les rats qui étaient dépendants de la cocaïne présentaient de faibles profils d'activité dans la région du cortex préfrontal du cerveau - responsables de la prise de décision et de la flexibilité comportementale.
Des études antérieures menées chez des humains souffrant de dépendance compulsive à la cocaïne ont également mis en évidence une tendance similaire à une faible activité dans cette région du cerveau.
Les chercheurs ont mesuré l’impact de la lumière laser sur l’activité cérébrale et la dépendance en utilisant une technique appelée optogénétique.
Grâce au génie génétique, ils ont inséré des protéines appelées rhodopsines dans les neurones situés dans le cortex préfrontal des rats. En activant cette région du cerveau avec le laser, ils ont pu activer et désactiver les cellules nerveuses.

Ils ont observé qu'après avoir retourné les cellules, il y avait une réduction significative des comportements de dépendance chez les rats par rapport au moment où les cellules étaient éteintes.
Chez les humains, la thérapie n'impliquerait probablement pas l'utilisation de lasers, mais l'utilisation d'une stimulation électromagnétique en dehors du cuir chevelu, avec une technique appelée stimulation magnétique transcrânienne (TMS).
Les auteurs ont conclu dans un résumé dans le même journal:

"Nos résultats montrent une réduction marquée de l’excitabilité du cortex prelimbique chez les rats compulsifs qui consomment de la cocaïne, et que la stimulation du cortex prélimbique optogénétique in vivo a diminué les comportements de recherche compulsive. Une stimulation ciblée du cortex préfrontal l'usage de drogues."

Écrit par Joseph Nordqvist