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Personnes moins scolarisées, plus rapides, étude ADN
Les personnes qui quittent l’éducation avec moins de qualifications académiques peuvent vieillir plus vite, selon une étude d’ADN comparant des groupes de personnes ayant passé différentes périodes de temps en éducation et découvrant que ceux qui passaient le moins de temps avaient des télomères plus courts de leur ADN, signe d'un vieillissement prématuré des cellules.
Cofinancée par la British Heart Foundation (BHF) et le Medical Research Council (MRC) et dirigée par University College London (UCL), cette étude a utilisé 450 volontaires de l'étude "Whitehall II" en cours en 1985 pour étudier liens entre classe sociale et santé.
Le directeur médical associé de BHF, le professeur Jeremy Pearson, a déclaré que l'étude renforce la nécessité de lutter contre les inégalités sociales pour lutter contre les problèmes de santé:
"Il est inacceptable que où que vous habitiez ou combien vous gagnez, ou moins vos résultats scolaires, vous courriez un plus grand risque de mauvaise santé", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Andrew Steptoe, professeur de psychologie BHF à l'UCL, et ses collègues ont écrit sur leurs conclusions dans un article publié récemment dans la revue Cerveau, comportement et immunité.
Ils craignaient que, même s’il est prouvé que le faible statut socioéconomique est lié à un vieillissement biologique plus rapide, les tentatives de lier la longueur des télomères ont donné des résultats incohérents.
Les télomères sont de courtes séquences répétitives d'ADN qui "bouchent" les extrémités des chromosomes et les empêchent de se dégrader et de fusionner avec leurs voisins: imaginez les pointes aux extrémités des lacets qui les empêchent de s'effilocher. Les télomères sont consommés dans la division cellulaire et sont reconstitués par une enzyme appelée télomérase, mais il y a une limite au nombre de fois où cela peut arriver et ils diminuent progressivement, limitant le nombre de fois que les cellules peuvent se diviser.
Les chercheurs ont tenté de vérifier l'hypothèse selon laquelle «une longueur de télomère et une activité de télomérase plus courtes seraient plus étroitement liées à l'éducation, un indicateur précoce de la situation socioéconomique, qu'aux indicateurs actuels de la situation socioéconomique».
Pour l’étude, ils ont divisé les 450 volontaires, hommes et femmes en bonne santé, âgés de 53 à 76 ans, en quatre groupes en fonction du temps qu’ils ont passé en éducation.
Ils ont également mesuré leur statut socioéconomique actuel en termes de revenu du ménage et de grade d'emploi.
A partir d'échantillons sanguins, ils ont pu évaluer la longueur des télomères chez 448 des participants et l'activité de la télomérase chez 416.
Après avoir ajusté les facteurs de confusion possibles, tels que l'âge, le sexe, divers indicateurs de santé tels que le tabagisme et le cholestérol et les indicateurs de mode de vie tels que l'exercice, ils ont constaté que le faible niveau de était grade d'emploi.
En fait, ont-ils écrit, le lien entre «la longueur des télomères et l’éducation est resté significatif après ajustement pour tenir compte des circonstances socioéconomiques actuelles».
Ils ont également constaté que chez les hommes, l'activité la plus élevée de la télomérase (l'enzyme qui répare les télomères) se situait dans le groupe éducatif le plus faible.
Les chercheurs ont conclu que le faible statut socioéconomique défini en termes d'éducation, mais pas les circonstances socioéconomiques actuelles, est lié à la réduction des télomères.
Cela corrobore l’idée selon laquelle un vieillissement plus rapide ne résulte pas seulement de la situation économique actuelle ou du statut social dans la vie d’une personne, mais aussi de ses effets à long terme, comme l’éducation.
Les chercheurs suggèrent également que les personnes ayant un niveau de scolarité élevé sont probablement mieux équipées en compétences de vie telles que la résolution de problèmes qui les aident à gérer le stress de la vie, ce qui réduit le stress biologique sur leur corps, appelé "charge allostatique".
"Le niveau de scolarité, mais pas les mesures des conditions socioéconomiques actuelles, est associé à la longueur des télomères leucocytaires chez les hommes et les femmes âgés en bonne santé."
Andrew Steptoe, Mark Hamer, Lee Butcher, Jue Lin, Lena Brydon, Mika Kivimäki, Michael Marmot, Elizabeth Blackburn, Jorge D. Erusalimsky.
Cerveau, comportement et immunité, Sous presse, épreuve non corrigée, disponible en ligne le 23 avril 2011.
DOI: 10.1016 / j.bbi.2011.04.010
Source supplémentaire: BHF.
Rédigé par: Catharine Paddock, PhD
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