Relier la dépression, l'insomnie et le centre de récompense du cerveau

Des recherches de pointe montrent qu'une activité accrue dans une région du cerveau responsable des fonctions liées à la récompense réduit le risque de dépression liée aux problèmes de sommeil.
Les troubles du sommeil constituent un facteur de risque important pour la dépression.

La dépression majeure est responsable de près de 4% de la charge de morbidité aux États-Unis. En 2015, environ 16 millions d'adultes américains âgés de 18 ans et plus ont déclaré avoir eu au moins un épisode dépressif majeur au cours de l'année précédente.

Bien qu'il existe une gamme d'options de traitement pour les personnes souffrant de dépression, il n'y a pas de remède et nous avons encore beaucoup à apprendre. Pour cette raison, la recherche sur l'activité cérébrale associée à la dépression est primordiale.

Les causes précises de la dépression ne sont pas toujours claires, mais certains facteurs jouent un rôle: le manque de sommeil, par exemple, est un facteur de risque relativement courant.

Troubles du sommeil et dépression

Bien que l'insomnie et l'hypersomnie, ou les somnifères excessifs, soient tous deux des symptômes de la dépression, l'insomnie est davantage associée à la gravité, à l'apparition et à la récurrence des épisodes dépressifs.

En fait, les personnes sans dépression mais souffrant d'insomnie ont deux fois plus de risques de développer une dépression que celles qui dorment bien. Dans le même ordre d'idées, des recherches ont également montré que chez certains individus, les symptômes dépressifs s'améliorent si les problèmes de sommeil sont soulagés.

Au cours des dernières années, les chercheurs qui étudient la dépression se sont de plus en plus intéressés aux différences individuelles dans les fonctions cérébrales.

En particulier, une région appelée striatum ventral a donné des résultats intéressants. C'est un domaine du cerveau impliqué dans la récompense, la motivation et le comportement axé sur les objectifs.

Des expériences ont montré que l'activité réduite du striatum ventral associé à la récompense est associée à la dépression. En outre, il a été démontré que la stimulation cérébrale profonde du striatum ventral avait un effet antidépresseur chez les personnes souffrant de dépression résistante au traitement.

Il semble que des niveaux élevés d'activité striatale ventrale liée à la récompense puissent protéger l'individu contre les effets des expériences négatives, réduisant ainsi la probabilité de développer des symptômes dépressifs.

Striatum ventral et dépression étudiés

Une étude publiée cette semaine dans le Journal of Neuroscience ont examiné ces théories plus en profondeur et ont examiné si l'activité liée à la récompense dans le striatum ventral influençait ou non la relation entre les troubles du sommeil et les symptômes dépressifs.

La recherche était dirigée par Reut Avinun, Ph.D. - de l'Université Duke en Caroline du Nord - qui s'est récemment entretenu avec Nouvelles médicales aujourd'hui. Elle a expliqué que cette recherche fait suite à deux autres études menées dans leur laboratoire, démontrant comment une même région du cerveau pouvait moduler l’effet du stress sur la dépression.

"[Les études] ont montré que les individus qui avaient subi un stress et avaient une activation liée à la récompense élevée dans le striatum ventral étaient moins susceptibles de présenter des symptômes dépressifs."

Pour leur dernière enquête, ils ont recruté 1 129 jeunes adultes issus de l'étude Duke Neurogenetics. Premièrement, les participants ont rempli un questionnaire sur la qualité de leur sommeil. Au total, 35% des participants ont été qualifiés de «mauvais dormeurs».

Ensuite, ils ont joué à un jeu de cartes où ils ont reçu des commentaires positifs et négatifs conçus pour déclencher le striatum ventral. En jouant, les chercheurs ont collecté des données IRM fonctionnelles.

Les scientifiques trouvent sept gènes pour l'insomnieLes chercheurs ont cherché à identifier les facteurs génétiques à l'origine de l'insomnie rapportée.Lisez maintenant

Ils ont constaté que les individus avec une activité striatale ventrale liée à une récompense plus élevée étaient significativement moins susceptibles de signaler des symptômes de dépression lorsqu'ils éprouvaient une qualité de sommeil médiocre. Ce résultat est demeuré significatif même après la prise en compte de facteurs tels que l'âge, le sexe, la race, le stress précoce ou récent et les symptômes d'anxiété.

Dr. Avinun a résumé les résultats pour MNT.

"Dans notre étude, nous avons montré comment les effets négatifs du manque de sommeil peuvent également être modulés par [le striatum ventral], de sorte que l'activation liée à une récompense élevée puisse atténuer l'effet d'un mauvais sommeil sur les symptômes dépressifs."

Étude future

Les résultats peuvent être utiles dans la poursuite de la recherche de biomarqueurs pour le risque de dépression. Ils donnent également un aperçu du fonctionnement de la dépression.

Parler avec MNTDr. Avinun a expliqué: "Cette même région a été associée à l'optimisme, il est donc possible que les individus avec cette réactivité élevée puissent mieux gérer les expériences stressantes et négatives en ayant une vision plus positive."

Les résultats actuels s'appuient sur des études antérieures, jouant un rôle important pour le striatum ventral dans la relation entre le sommeil et la dépression. Bien sûr, il reste encore beaucoup à faire.

Comme le Dr Avinun nous l'a dit: «À l'avenir, je compte travailler à mieux comprendre la sensibilité à la dépression et à identifier les personnes les plus à risque de développer une dépression en examinant leur cerveau et leur ADN.

La dépression est toujours une condition difficile à prédire et à traiter. Cependant, des efforts continus sur des voies innovantes génèrent des informations significatives sur les neurosciences et la génétique sous cette condition omniprésente.