Cancer du poumon: une chimiothérapie retardée après la chirurgie peut toujours être bénéfique

Une nouvelle étude publiée dans JAMA Oncologie suggère que les patients avec une forme courante de cancer du poumon qui ont besoin de temps pour se remettre de la chirurgie peuvent encore bénéficier d'une chimiothérapie retardée.
Les chercheurs suggèrent que les médecins devraient toujours envisager la chimiothérapie chez des patients correctement sélectionnés atteints de CPNPC et qui sont suffisamment en bonne santé pour le tolérer, jusqu'à 4 mois après la chirurgie.

Le cancer du poumon est de loin la cause la plus fréquente de décès par cancer dans le monde, représentant près d'un décès par cancer sur cinq (1,59 million sur 8,2 millions en 2012).

Aux États-Unis, les chances de développer un cancer du poumon au cours d'une vie sont d'environ 1 sur 14 chez les hommes et d'environ 1 sur 17 chez les femmes. Les chances sont beaucoup plus élevées pour les personnes qui fument et moins pour les personnes qui ne fument pas.

Alors que le pronostic, ou les perspectives, pour les patients atteints de cancer du poumon est généralement médiocre, si la maladie est diagnostiquée à un stade précoce, les chances de guérison sont plus élevées.

Plus de 430 000 personnes vivant aux États-Unis en vie ont reçu un diagnostic de cancer du poumon à un moment de leur vie.

Il existe deux principaux types de cancer du poumon. Environ 80 à 85% des cancers du poumon sont des cancers du poumon non à petites cellules (CPNPC) et environ 10 à 15% sont des cancers du poumon à petites cellules. Ces types sont traités très différemment.

Moment optimal de la chimiothérapie adjuvante pas clair

La nouvelle étude - de l'Université Yale à New Haven, CT - concerne le CBNPC, dont deux sous-types proviennent chacun d'un type différent de cellule pulmonaire. Cependant, ils sont généralement regroupés car les approches de traitement et de pronostic sont souvent similaires.

• Aux États-Unis, le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes (sans compter le cancer de la peau)
• La maladie survient principalement chez les personnes âgées
• L'âge moyen au diagnostic est d'environ 70 ans.

En savoir plus sur le cancer du poumon

Les patients atteints de CPNPC qui subissent une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur peuvent recevoir une chimiothérapie par la suite afin de réduire le risque de retour du cancer.

Dans leur article, les chercheurs de Yale notent que la recommandation standard est que la chimiothérapie doit être administrée aux patients atteints d'un CPNPC dont le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques de 4 centimètres ou plus ou à une invasion importante dans les tissus environnants.

Cependant, bien qu'il existe un consensus général sur l'utilisation de la chimiothérapie - appelée chimiothérapie adjuvante, car elle constitue un complément au traitement principal - le moment optimal n'est pas clair.

De nombreux médecins affirment que le délai optimal pour administrer une chimiothérapie adjuvante aux patients atteints de CPNPC est de six à neuf semaines après la chirurgie.

Cependant, il existe des cas où les patients doivent se remettre de complications suite à une intervention chirurgicale et ils risquent de ne pas pouvoir tolérer la chimiothérapie si rapidement.

Pour leur étude, Daniel J. Boffa, professeur agrégé de chirurgie à la Yale School of Medicine, et ses collègues ont analysé des données sur des patients dans la base de données nationale sur le cancer afin d’examiner la relation entre la chimiothérapie après la chirurgie et la survie à 5 ans.

La base de données nationale sur le cancer est un registre des tumeurs basé dans les hôpitaux, capable de capturer plus de 70% des cas de cancer du poumon aux États-Unis.

La chimiothérapie après une fenêtre traditionnelle peut encore bénéficier

L'analyse a porté sur 12 473 patients atteints de CPNPC qui répondaient aux recommandations standard en matière de traitement adjuvant et ont reçu une chimiothérapie entre 18 et 127 jours après la chirurgie de 2004 à 2012.

Les résultats ont montré que la survie à 5 ans des patients dont la chimiothérapie avait débuté 7 à 18 semaines après la chirurgie était très différente de celle des patients dont la chimiothérapie avait commencé plus près de la fenêtre de 6 à 9 semaines généralement suivie.

L'analyse a également révélé que la chirurgie suivie d'une chimiothérapie retardée était associée à un risque de décès inférieur à celui de la chirurgie uniquement.

Les chercheurs concluent que, même s'ils ne se sont pas penchés sur les causes sous-jacentes, les résultats suggèrent que le retard de la chimiothérapie en dehors de la période postopératoire traditionnelle pourrait encore être bénéfique pour les patients atteints de CPNPC.

Bien que les résultats doivent encore être confirmés par des études plus approfondies, le professeur Boffa note:

"Les cliniciens devraient toujours envisager la chimiothérapie chez des patients sélectionnés de manière appropriée et suffisamment en bonne santé pour la tolérer, jusqu'à 4 mois après la résection chirurgicale du CBNPC."

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