Beaucoup de femmes afro-américaines «silencieuses et seules» avec l'infertilité

Des chercheurs de l'Université du Michigan explorant les expériences des femmes afro-américaines confrontées à l'infertilité ont constaté que beaucoup d'entre eux sont victimes de la stérilité en silence et de l'isolement de leurs amis et de leur famille.
Les femmes afro-américaines sont également, sinon plus, susceptibles d'être touchées par la stérilité en tant que femmes blanches, mais la plupart des recherches sur l'infertilité aux États-Unis se concentrent sur les couples blancs fortunés.

L'étude, publiée dans Psychologie des femmes trimestrielles, ont également constaté que l'infertilité entravait le sentiment de soi et l'identité de genre de nombreuses femmes.

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), on estime que 6,7 millions de femmes âgées de 15 à 44 ans aux États-Unis sont incapables de devenir enceintes ou de porter un bébé à terme. Environ 1,5 million de femmes mariées âgées de 15 à 44 ans sont diagnostiquées stériles.

L'infertilité est une condition traumatique vécue par de nombreuses femmes aux États-Unis. La définition médicale de l’infertilité chez les femmes est celle où une femme est incapable de concevoir après 12 mois de rapports sexuels réguliers non protégés.

Les femmes de tous les milieux peuvent être touchées, mais la majorité des recherches sur l'infertilité aux États-Unis examinent les couples blancs fortunés participant à des interventions médicales avancées. En plus de cela, les auteurs de l'étude affirment que les femmes afro-américaines sont également, sinon plus, susceptibles d'être infertiles que leurs pairs blanches.

"Les femmes afro-américaines infertiles sont en effet cachées à la vue du public", affirme l'auteur principal Rosario Ceballo, professeur de psychologie et d'études féminines.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont mené des entretiens avec 50 femmes afro-américaines qui avaient répondu à la définition médicale de l'infertilité à un moment donné de leur vie concernant leur expérience et leurs relations avec leurs amis, leur famille et leurs médecins.

Les participants provenaient de milieux socioéconomiques différents, et bon nombre de femmes possédaient un diplôme universitaire et travaillaient à temps plein. Les femmes étaient âgées de 21 à 52 ans et la majorité d'entre elles étaient mariées. Ils ont chacun passé de 1 à 19 ans à tenter de devenir enceintes.

"Cela vous qualifierait d'échec"

Lorsqu'on leur a demandé de décrire leurs difficultés à concevoir, 32% des participants ont parlé de croyances répandues qui assimilent les femmes à la maternité. Une femme a déclaré que l'absence d'enfants biologiques "vous qualifierait d'échec". Une autre femme a déclaré se sentir incomplète:

"Émotionnellement, j'ai senti que je n'étais pas complète, parce que je n'avais pas eu d'enfant. Je n'avais pas l'impression d'être une femme complète."

Pour certains, leur expérience de l'infertilité était influencée par la religion, avec un sentiment de honte renforcé par la croyance que Dieu voulait que les femmes portent des enfants.

Presque toutes les femmes interrogées dans le cadre de l’étude ont déclaré faire face à l’infertilité en silence et dans l’isolement, même si un ami ou un membre de la famille était au courant de leur condition. Certaines femmes, en particulier celles présentant une infertilité secondaire, auraient gardé le silence sur leur état car le fait de le mentionner ne conduirait pas à la sympathie ou à l’empathie.

Ceballo affirme que ce silence sur l'infertilité peut être associé aux attentes culturelles des femmes afro-américaines de femmes fortes, autonomes et stoïques et aux notions de respect de la vie privée dans les communautés afro-américaines.

"Les femmes peuvent aussi penser que d'autres personnes ne peuvent ni changer leur statut d'infertilité ni comprendre ce qu'elles vivent", ajoute-t-elle.

Environ 26% des participants pensaient que leurs interactions avec les prestataires de soins de santé pouvaient être influencées par une discrimination fondée sur le sexe, la race ou la classe. Plusieurs femmes ont mentionné des médecins faisant des suppositions préjudiciables quant à leur promiscuité et à leur situation financière.

À la surprise des chercheurs, les participants étaient tout aussi susceptibles de signaler une discrimination dans les milieux médicaux, quel que soit leur niveau de scolarité ou leur revenu.

Ceballo conclut que, globalement, la stérilité a un effet négatif sur l'estime de soi des femmes afro-américaines, qui se considèrent anormales car elles ne voient pas les femmes afro-américaines infertiles dans les images sociales.

Pour y remédier, les auteurs recommandent des interventions telles que la diffusion d'une plus grande variété d'expériences de femmes afro-américaines pour les normaliser et réduire le sentiment de honte et d'isolement que beaucoup ressentent.

Précédemment, Nouvelles médicales aujourd'hui ont rapporté une étude révélant une nouvelle technique qui, selon les chercheurs, pourrait conduire à une fécondation in vitro plus efficace et moins coûteuse pour les couples qui ont du mal à concevoir.

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