Apport maternel en fer lié au risque d'autisme chez la progéniture

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie-Davis MIND Institute à Sacramento, en Californie, les mères d’enfants autistes sont moins susceptibles de prendre des suppléments de fer avant et pendant leur grossesse que les mères d’enfants ayant un développement normal.
Le fer est essentiel au développement précoce du cerveau, contribuant à la production de neurotransmetteurs, à la myélinisation et à la fonction immunitaire.

Rebecca J. Schmidt, professeure adjointe au Département des sciences de la santé publique et chercheuse affiliée à l'Institut MIND, affirme que «la carence en fer et l'anémie qui en résulte sont les carences nutritionnelles les plus courantes, particulièrement pendant la grossesse, affectant de 40 à 50 % de femmes et leurs enfants. "

"Le fer est essentiel au développement précoce du cerveau, contribuant à la production de neurotransmetteurs, à la myélinisation et à la fonction immunitaire. Ces trois voies ont été associées à l'autisme", ajoute-t-elle.

En 2011, Schmidt et ses collègues ont été les premiers chercheurs à relier l'acide folique supplémentaire à un risque réduit de troubles du spectre autistique (TSA). Leur découverte a ensuite été reproduite dans de plus grandes études.

Pour leur nouvelle étude - la première à étudier un lien entre l’apport en fer et le risque d’autisme - les chercheurs ont analysé des données provenant de couples mère-enfant inscrits dans l’étude sur les risques d’autisme chez les enfants Ils publient leurs conclusions dans le American Journal of Epidemiology.

Les apports quotidiens maternels en fer des participants ont été enregistrés dans le cadre de l'étude, de même que les données sur les vitamines, les compléments nutritionnels et les céréales pour petit-déjeuner consommés par les mères enceintes ou allaitantes.

Quelle était l'ampleur du risque d'autisme associé aux suppléments de fer?

Au moment de la publication, Nouvelles médicales aujourd'hui n'ont pas eu accès au nombre de participants inclus dans l'étude ou au nombre de personnes ayant déclaré avoir des enfants atteints de TSA.

Cependant, les chercheurs affirment que la faible consommation de fer chez la mère est liée à un risque cinq fois plus élevé d’autisme si la mère est âgée de 35 ans ou plus au moment de la naissance de son enfant ou si elle souffre d’hypertension ou de diabète.

"L'association entre un apport plus faible en fer chez la mère et un risque accru de TSA était la plus forte pendant l'allaitement, après ajustement pour la prise d'acide folique", explique Schmidt. "En outre, le risque associé à un faible apport en fer chez la mère était beaucoup plus élevé lorsque la mère était également plus âgée et présentait des troubles métaboliques au cours de sa grossesse."

Elle continue:

"La carence en fer est assez fréquente et encore plus fréquente chez les femmes souffrant de troubles métaboliques. Cependant, nous voulons être prudents et attendre que cette étude soit reproduite.

En attendant, le message à emporter pour les femmes est de faire ce que votre médecin recommande. Prenez des vitamines pendant la grossesse et prenez la dose quotidienne recommandée. S'il y a des effets secondaires, discutez avec votre médecin de la façon de les traiter. "

Schmidt parle des conclusions de l'équipe dans la vidéo ci-dessous:

Récemment, MNT ont rapporté que des chercheurs de l'Institut Nijmegen Max Planck de psycholinguistique aux Pays-Bas et de l'Université de Washington affirment avoir identifié des mutations génétiques susceptibles de contribuer au risque d'autisme.

Les chercheurs ont découvert que le gène TBR1, qui est crucial pour le développement précoce du cerveau, et le gène FOXP2 - lié au développement du langage - présentent des mutations chez les enfants atteints d'autisme grave.

Une autre analyse récente - réalisée par des chercheurs du Columbia University Medical Center à New York, a révélé que les cerveaux des enfants et des adolescents autistes avaient trop de synapses, ce qui affecte le fonctionnement du cerveau.

Les auteurs de cette étude ont également suggéré qu’il serait possible de réduire cet excès de formation de synapses avec un médicament.

Au cours des dernières années, les taux d’autisme ont considérablement augmenté, 1 enfant sur 68 aux États-Unis ayant été diagnostiqué, contre 1 sur 150 en 2000.