Des menus montrant des miles et des calories aident les gens à choisir des repas plus sains

Une nouvelle étude américaine qui étudie l’effet des informations sur les menus sur le choix des repas de restauration rapide montre qu’ils ont tendance à choisir des options plus saines en présentant non seulement les calories qu’ils contiennent, mais aussi le nombre de kilomètres à parcourir pour brûler ces calories.
Écrire sur leurs conclusions dans un article publié en ligne dans la revue Appétit Le 7 décembre, des chercheurs de l’Université de Caroline du Nord (UNC) ont déclaré qu’ils donnaient des informations sur l’activité physique sous forme de kilomètres de marche plutôt que de minutes de marche plus souvent liées à des choix de repas plus sains.
Ils ont également indiqué que la grande majorité des 802 participants (82%), toutes des femmes d'âge moyen recrutées dans un bulletin d'information des employés de l'UNC, préféraient voir des étiquettes de menus basées sur l'activité physique plutôt que des étiquettes contenant des informations caloriques ou aucune information nutritionnelle .
Pour l'étude, qui a utilisé une enquête sur le Web pour recueillir des informations sur les choix des participants, les chercheurs les ont assignés au hasard à l'un des quatre groupes, chacun recevant un menu différent:

• Un menu avec des informations caloriques,
• Un menu avec des informations sur les calories et les minutes de marche nécessaires pour brûler ces calories,
• Un menu contenant des informations sur les calories et les kilomètres de marche nécessaires pour brûler les calories et
• Un menu sans informations nutritionnelles (le groupe de contrôle pour la comparaison).

L’enquête demandait aux participants d’imaginer qu’ils étaient dans un fast-food (comme une chaîne de hamburgers) et cherchaient à choisir un repas pour eux-mêmes. Que commanderaient-ils dans le menu, sur la base des informations fournies?
Les options proposées comprenaient des repas de hamburger, des sandwichs, des côtés, des salades, des vinaigrettes, des desserts et des boissons. Le menu a été compilé à partir de menus en ligne de restaurants fast-food courants aux États-Unis, sans images.
L'une des options était un hamburger ordinaire contenant 250 calories, ce qui prenait 78 minutes ou 4,2 kilomètres (4,2 km) de marche à parcourir.
Les résultats ont montré une différence significative dans le nombre moyen de calories commandées en fonction du type de menu.
Le groupe qui avait des menus sans information nutritionnelle a commandé en moyenne 1 020 calories, contre 927 calories dans le groupe qui ne disposait que d'informations sur les calories, 916 calories dans le groupe ayant des calories et des minutes de marche et 826 calories dans le groupe. de l'information de marche.
Les auteurs écrivent:
"Le menu avec les calories et le nombre de kilomètres à parcourir pour brûler ces calories semble être le plus efficace pour influencer la sélection de repas moins caloriques (p = 0,0007) par rapport au menu sans information nutritionnelle fournie."
Cependant, ils ajoutent:
"Il reste à tester si ces étiquettes sont efficaces dans des scénarios réels".
À la fin de l’enquête, tous les participants ont été interrogés sur le type d’informations qu’ils préféreraient voir dans un menu. 45% ont déclaré préférer des menus contenant des calories et des minutes de marche, 37% préférer les calories aux kilomètres de marche, 13% aux informations sur les calories seulement et 5% aux menus sans information nutritionnelle.
En rassemblant tous les groupes, les résultats ont montré que 82% des participants préféraient des menus montrant une activité physique (minutes ou miles de marche) sur des menus ne contenant que des informations sur les calories ou aucune information nutritionnelle.
Une caractéristique intéressante de l'étude était que les chercheurs avaient également inséré des questions dans l'enquête visant à tester la numératie des répondants: seulement 31% répondaient correctement à toutes les questions et seuls 8% répondaient correctement à celles qui concernaient spécifiquement les calories.

Cela pourrait indiquer que l'information numérique sur les calories peut ne pas être comprise par la plupart des participants (ce qui est quelque peu surprenant étant donné que 96% d’entre eux étaient scolarisés au niveau collégial ou universitaire).
Une telle statistique est susceptible de varier en fonction des différents groupes de population, mais les décideurs devraient peut-être en tenir compte lorsqu'ils décident de la manière d'exprimer des informations complémentaires sur les étiquettes des aliments.
Peut-être est-il plus facile d'imaginer marcher physiquement sur une certaine distance que d'essayer de déterminer combien de pourcentage de la limite calorique quotidienne recommandée un élément de menu particulier représente.
À l'approche des vacances de Noël, ce rapport pourrait encourager un plus grand nombre d'entre nous à imaginer le nombre de kilomètres à parcourir pour brûler toutes les calories que nous consommons.
Une étude récente suggère que nous pouvons nous aider à maintenir un poids santé sur les festivités, non seulement en évitant les friandises classiques telles que les biscuits ou les bonbons, mais aussi en réduisant les déplacements en voiture, apparemment aussi efficaces que la réduction des calories.
Écrit par Catharine Paddock PhD