Cadre neuronal dans le cerveau dépend du gène impliqué dans la parole, révèle une nouvelle étude

Selon un rapport publié aujourd'hui, dans la revue à libre accès PLoS Genetics, la régulation du cadre neural dans le cerveau dépend du gène de la protéine de la boîte Forkhead P2 (Foxp2), un gène impliqué dans la parole et le langage. Pour reconnaître ce lien important, les scientifiques ont d’abord identifié les principales cibles de Foxp2 dans le développement du tissu cérébral puis analysé le rôle de neurones spécifiques.
La protéine codée par le gène Foxp2 a une fonction régulatrice et nous permet de comprendre des aspects inconnus du cerveau. Chez l'homme, les mutations de Foxp2 provoquent un grave trouble de la parole et du langage. Cela a été découvert par des scientifiques en 2001. Depuis lors, des recherches approfondies ont été menées sur ce gène humain et les gènes associés trouvés chez d'autres espèces. Différentes versions du gène Foxp2 ont été trouvées sous des formes similaires chez des vertébrés éloignés. Les études fonctionnelles du gène chez la souris et chez les oiseaux chanteurs indiquent qu’il est important pour moduler la plasticité des circuits neuronaux.
Le Dr Sonja C. Vernes et le Dr Simon E. Fisher (Centre Wellcome Trust pour la génétique humaine, Université d’Oxford) ont été les principaux scientifiques de l’étude en cours dans laquelle ils ont acquis une compréhension significative des fonctions de Foxp2 dans le cerveau en développement. . Ils ont utilisé le rôle des gènes en tant que gradateur génétique en augmentant ou en diminuant la quantité de matière produite par d'autres gènes. Les scientifiques ont reconnu de nombreuses nouvelles cibles réglementées par Foxp2 lors de leur criblage à grande échelle de tissus cérébraux embryonnaires, dont beaucoup étaient connus pour jouer un rôle important dans la connectivité du système nerveux central.
En modifiant les niveaux de Foxp2, les chercheurs ont pu démontrer un impact sur la longueur et la ramification des projections neuronales. Ces projections neuronales constituent le principal mécanisme de développement du cadre neuronal du cerveau. Le Dr Fisher, qui en plus d’être le principal auteur de l’étude, est également directeur d’un nouveau département de langue et de génétique à l’Institut Max Planck de psycholinguistique, aux Pays-Bas.

"Des études comme celle-ci sont essentielles pour établir des liens entre les gènes et les aspects complexes du fonctionnement du cerveau."

Des modèles de souris ont été utilisés pour mener la recherche, car ils peuvent être utilisés pour analyser les réseaux génétiques en détail, d’une manière qui reste difficile dans le cerveau humain. cependant,

"la présente étude fournit la caractérisation la plus complète des voies cibles de Foxp2 à ce jour"

a commenté le Dr Fisher.

"Il offre un certain nombre de nouveaux gènes candidats convaincants qui pourraient être étudiés chez les personnes ayant des problèmes de langage."

"Foxp2 Régule Les Réseaux De Gènes Impliqués Dans La Croissance Des Neurites Dans Le Cerveau En Développement"
Vernes SC, Oliver PL, Spiteri E, Lockstone HE, Puliyadi R, et al. (2011)
PLoS Genet 7 (7): e1002145. doi: 10.1371 / journal.pgen.1002145
Écrit par Barry Windsor