Le vaccin Zostavax FDA contre les bardeaux de Merck est approuvé pour les plus jeunes

Le Zostavax de Merck, un médicament approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour aider à prévenir le zona chez les personnes de plus de 60 ans, est maintenant approuvé pour les personnes nées plus tard.
Le zona se caractérise par une éruption de vésicules qui se développent généralement dans une bande d'un côté du corps et peuvent causer des douleurs intenses pouvant durer des semaines et, chez certaines personnes, des mois ou des années après l'épisode.
Après avoir attrapé la varicelle, le virus reste inactif (devient dormant) dans certains nerfs du corps. Le zona survient après que le virus redevienne actif dans ces nerfs des années plus tard. La raison pour laquelle le virus redevient soudainement actif n'est pas claire. Souvent, une seule attaque se produit.
Le zona peut se développer dans n'importe quel groupe d'âge, mais vous êtes plus susceptible de développer la maladie si vous avez plus de 6 ans, si vous avez la varicelle avant votre premier anniversaire ou si votre système immunitaire est affaibli par des médicaments ou des maladies.
Si un adulte ou un enfant est en contact direct avec le zona sur une personne et n’a pas eu la varicelle pendant son enfance ou un vaccin contre la varicelle, il peut développer la varicelle plutôt que le zona.
Aux États-Unis, le zona touche environ 200 000 personnes en bonne santé âgées de 50 à 59 ans par an. C'est une maladie causée par le virus varicelle-zona, un virus de la famille des herpès et le même virus qui cause la varicelle.
Karen Midthun, M.D., directrice du Centre d'évaluation et de recherche des produits biologiques de la FDA explique:

"La probabilité de zona augmente avec l'âge. La disponibilité de Zostavax chez un groupe d'âge plus jeune offre une possibilité supplémentaire de prévenir cette maladie souvent douloureuse et débilitante."

Pour la plupart des personnes en bonne santé qui reçoivent un traitement peu de temps après l'apparition des cloques, les lésions guérissent, la douleur disparaît en 3 à 5 semaines et les cloques ne laissent souvent pas de cicatrices. Cependant, le zona est une menace sérieuse chez les personnes immunodéprimées. Par exemple, les personnes infectées par le VIH ou qui reçoivent des traitements contre le cancer peuvent affaiblir leur système immunitaire. Les personnes qui reçoivent des greffes d'organes sont également vulnérables au zona car elles reçoivent des médicaments qui inhibent le système immunitaire.
Une personne atteinte d'une éruption de zona peut transmettre le virus à une personne, généralement un enfant, qui n'a jamais eu la varicelle, mais l'enfant développera la varicelle et non le zona. Une personne atteinte de varicelle ne peut pas communiquer le zona à quelqu'un d'autre. Le zona provient du virus qui se cache dans le corps de la personne et non d’une source extérieure.

L'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux (NINDS) et d'autres instituts des instituts nationaux de la santé mènent des recherches dans les laboratoires des NIH et soutiennent des recherches supplémentaires par le biais de subventions accordées aux grandes institutions médicales du pays. Les recherches actuelles visent à trouver de nouvelles méthodes pour traiter le zona et ses complications.
Lorsque le vaccin Zostavax sera plus largement disponible, de nombreuses personnes âgées auront pour la première fois un moyen de prévenir le zona. Les chercheurs ont constaté que l'administration du vaccin aux personnes âgées réduisait de moitié le nombre attendu de cas de zona par la suite. Et chez les personnes encore atteintes de la maladie malgré la vaccination, la gravité et les complications du zona ont été considérablement réduites. Le vaccin contre le zona n'est qu'un traitement préventif et n'est pas un traitement pour ceux qui ont déjà un zona ou une névralgie post-herpétique.
Sources: Administration américaine des aliments et des médicaments et Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux
Écrit par Sy Kraft, B.A.