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Méduse mortelle pour la traite de nouveaux médicaments
L'étude du venin en médecine s'est traditionnellement limitée à comprendre son effet en tant que toxine et à développer des antidotes. Mais les scientifiques s'intéressent de plus en plus à l'étude des systèmes de venin et de leurs toxines afin de découvrir des ingrédients pour fabriquer de nouveaux médicaments.
Fry dit que leur nouvelle méthode de traite promet de supprimer un obstacle majeur dans la recherche sur le venin de méduses.
Crédit d'image: UQ / B.G. Frire
Car, comme dit le dicton attribué à Paracelsus, «seule la dose qui fait une chose empoisonne» - l’étude des systèmes de poison naturels et de leur évolution peut donner des indications sur la façon dont ils peuvent être utilisés pour guérir. .
Tel était le but sous-jacent d’une étude - menée par l’Université du Queensland (UQ) et publiée dans la revue Les toxines - qui décrit une nouvelle technique pour "traire" la méduse australienne de son venin mortel, afin d’augmenter la quantité d’ingrédients nécessaires à la fabrication de médicaments vitaux.
Dans le règne animal, le venin joue divers rôles, allant d’aider les prédateurs à immobiliser leurs proies et à aider les proies à se défendre contre les prédateurs.
Et pourtant, malgré leur importance biologique, nous savons peu de choses sur l'évolution des systèmes de venin, affirme l'auteur principal Bryan G. Fry, venimologue et professeur associé à l'UQ.
Fry dit que l'extraction du venin des méduses est beaucoup plus difficile que d'essayer de l'obtenir des serpents et des araignées, ce qui peut expliquer pourquoi nous n'en savons pas autant sur leurs systèmes de venin. Il note:
"Les méduses et les autres cnidaires sont les plus anciennes créatures venimeuses vivantes, mais la recherche a été entravée par le manque de venin facilement disponible et reproductible."
Une étude élimine le goulot d'étranglement dans la recherche sur le venin de méduses
La méduse boîte que le professeur Fry et ses collègues ont étudiée s'appelle Chironex fleckeri. Selon la National Science Foundation, cette espèce de méduse est l’animal le plus venimeux du monde - elle peut tuer une personne en moins de 3 minutes, un record mondial. En moyenne, une personne par an meurt en Australie après avoir subi une piqûre de cette créature.
Pourtant, malgré le caractère absolument mortel des animaux marins nageant librement, plus d'articles sur le venin de serpent sont publiés en 1 an que ce qui a été publié sur le venin de méduse, explique le professeur Fry, qui suggère que la principale raison est le manque de venin.
Il dit que la méthode d'extraction du venin que ses collègues et lui-même ont développée est pratique et très efficace, et qu'elle promet de supprimer un obstacle majeur dans le domaine de la recherche sur le venin de méduses.
Selon le professeur Fry, d'autres tentatives pour extraire du venin de méduses prennent plusieurs semaines ou ont seulement réussi à en extraire des quantités infimes. De plus, ajoute-t-il, ils contaminent également le venin avec du mucus ou d'autres substances indésirables.
Leur méthode, décrite dans leur article, utilise de l’éthanol pour provoquer le tir des cellules du venin - appelées nématocystes - dans les tentacules de la méduse. Dès que les cellules commencent à tirer, les chercheurs peuvent collecter le venin - ce qui est en fait un processus en une étape.
La méthode de traite révèle un profil complexe de toxines pour le venin de méduse
Lorsqu'ils ont analysé le contenu du venin qu'ils "traitaient" des méduses, l'équipe a trouvé deux toxines déjà connues dans le venin - CfTX-A / B et CfTX-1 - et de nouvelles protéines et peptides.
L'équipe note que l'étude révèle non seulement un profil de toxines beaucoup plus complexe pour les méduses australiennes, mais elle suggère également que la méthode d'extraction à l'éthanol pourrait aider à poursuivre les recherches sur les systèmes de venin des méduses et autres cnidaires.
Dans ses travaux précédents, le professeur Fry et son équipe ont découvert que le venin de l'emblématique Dragon de Komodo avait des propriétés hypotensives, anticoagulantes et induisaient des chocs, et que les venins de poulpes antarctiques montraient une capacité unique à s'adapter à différentes températures.
Fry dit qu'il trouve plutôt ironique que ce soit l'éthanol qui aide à extraire le venin de méduses, car c'est exactement ce que vous n'utiliseriez pas dans le traitement de première urgence d'une piqûre d'une telle créature car cela aggraverait la situation. Il conclut:
"Tous les aspects de cette recherche présentent des difficultés uniques, telles que la manipulation d’un animal délicat, impossible à maintenir ou à reproduire en captivité et que l’on trouve uniquement dans les zones exposées au cyclone du nord de l’Australie et de la région indo-pacifique. "
Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui appris une autre étude - également menée par l'Université du Queensland - qui a identifié de nouveaux composés dans le venin d'araignée qui pourraient aider à traiter la douleur chronique - la cause la plus commune d'invalidité à long terme aux États-Unis.
Le virus de lapin pourrait rendre les greffes de moelle osseuse plus sûres
Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, les chercheurs croient qu'un virus trouvé chez les lapins pourrait contribuer à rendre les greffes de moelle osseuse plus sûres pour les patients et à améliorer les options des personnes incapables de trouver des donneurs de moelle osseuse parfaitement adaptés. Le virus de la myxome peut être mortel pour les lapins, mais il n’affecte pas les humains quand ils y sont exposés.
Un nouveau type de thérapie génique a renforcé la capacité des cellules cérébrales à éliminer les protéines toxiques, empêchant ainsi les cellules génétiquement modifiées de développer la maladie. dans la revue Human Molecular Genetics.
