Les moustiques recueillent plusieurs doses de paludisme au cours de repas de sang successifs

Selon une étude publiée dans le journal, l’infection par plus d’une souche de paludisme pourrait rendre les moustiques plus dangereux. Pathogènes PLoS.
Anopheles stephensi moustique se nourrissant du sang d'un hôte.
Crédit d'image: Sarah Reece et Sinclair Stammers, CC-BY.

Les scientifiques ont découvert que non seulement les moustiques individuels peuvent accumuler des infections à partir de plusieurs aliments pour le sang, mais que l'infection palustre existante les rend plus vulnérables à une seconde infection.

Les infections atteignent également des densités plus élevées lorsqu'une autre souche est déjà présente.

"Autant que nous le sachions", déclarent les auteurs, "nos expériences fournissent la première preuve concluante que les moustiques sont capables d’accumuler de multiples infections lors de repas de sang successifs".

Laura Pollitt, PhD, de l’Université d’Edimbourg, au Royaume-Uni, et ses collègues aux Etats-Unis se sont intéressés aux interactions entre les parasites du paludisme et leurs hôtes insectes tels que le moustique.

Les chercheurs ont posé plusieurs questions:

• Si et comment les moustiques peuvent être infectés par différents Plasmodium les souches
• Comment ces parasites hétérogènes interagissent chez les insectes
• Si ces interactions affectent la transmission du paludisme aux hôtes vertébrés.

Les moustiques fortement infectés survivent

Pour atteindre leurs conclusions, les chercheurs ont mis en place des cages de femmes Anophèle moustiques et leur a permis à des moments définis de se nourrir de souris infectées par deux Plasmodium souches.

Les chercheurs ont examiné comment la présence d'une souche co-infectante affectait les parasites qui pénètrent dans le vecteur en premier et en second lieu et si la co-infection avait un impact sur la survie des moustiques.

Ils ont constaté que les moustiques peuvent accumuler des infections à paludisme à souches mixtes après s'être nourris de plusieurs hôtes. L’équipe a également constaté que les parasites ont une meilleure chance de créer une infection secondaire si une autre Plasmodium la souche est déjà présente dans un moustique.

La présence de l'infection primaire a facilité la réplication de l'infection secondaire - alors que la première infection s'est développée normalement.

Le résultat de ceci était que les moustiques infectés doublement avec des charges parasitaires sensiblement plus élevées. Cependant, les grands nombres de parasites ne semblent pas tuer les insectes.

Les chercheurs prévoient que, comme on s’attend à ce que les moustiques porteurs de plus de parasites soient plus susceptibles de transmettre le paludisme aux vertébrés, y compris les humains, les moustiques qui prennent de multiples piqûres infectieuses pourraient contribuer de manière disproportionnée à la transmission du paludisme.

"Si la facilitation que nous avons démontrée ici", affirment les auteurs, "se produit dans les milieux de transmission naturels aux humains, il pourrait y avoir des conséquences épidémiologiques importantes.

"Les mesures de lutte réduisant la prévalence chez l'hôte vertébré et réduisant ainsi la probabilité que des moustiques prennent plusieurs aliments infectieux pourraient réduire de manière disproportionnée la transmission de souches individuelles.

"En augmentant la proportion de moustiques infectieux avec des infections à souches mixtes, il est également probable que la facilitation rapportée ici augmentera les taux d'infections mixtes chez les hôtes vertébrés, ce qui pourrait avoir des conséquences sur la virulence et la propagation des souches pharmacorésistantes."

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