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Les hommes narcissiques peuvent payer avec leur santé
Les hommes avec une vision exagérée de leur importance, qui sont incapables de se mettre à la place des autres et se considèrent comme "spéciaux" et supérieurs aux autres, certains des traits de la personnalité narcissique, peuvent payer pour cela avec leur santé. En effet, une nouvelle étude suggère que, même lorsque ces hommes ne sont pas stressés, leur taux sanguin de cortisol est élevé, ce qui augmente leur risque de développer des problèmes cardiovasculaires. L’étude a été publiée en ligne le 23 janvier à PLoS ONE.
Le narcissisme semble être en hausse en Amérique, et il est plus répandu chez les hommes, selon des enquêtes antérieures menées par Sara Konrath et d’autres auteurs.
Konrath est psychologue à l'Université du Michigan à Ann Arbor aux États-Unis. Elle a dit à la presse:
"Les hommes narcissiques paient un prix élevé en termes de santé physique, en plus du coût psychologique de leurs relations."
Elle a déclaré que leur étude étendait d'autres découvertes précédentes en montrant que "le narcissisme peut non seulement influencer la manière dont les gens réagissent aux événements stressants, mais peut également affecter leur façon de réagir à leurs routines et interactions quotidiennes".
Cependant, le trait de personnalité n’est pas tous négatif; il a aussi ses points positifs.
Dans cette étude, Konrath et ses collègues ont évalué cinq composants différents du narcissisme: deux malsains (exploitation et droits) et trois en bonne santé (leadership / autorité, supériorité / arrogance et auto-absorption / auto-admiration). Ces composants sont mesurés sur un questionnaire de 40 items appelé Inventaire de la personnalité narcissique.
Le cortisol est une mesure couramment utilisée du stress psychologique. Les niveaux de l'hormone augmentent brusquement pendant la réponse «combat ou fuite» du corps et aident à activer les ressources clés pour faire face au défi immédiat perçu.
L'hormone signale le niveau d'activation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA). Des niveaux élevés de cortisol lorsqu'il n'y a pas de problèmes de stress suggèrent que l'axe HPA est actif en permanence, ce qui a des implications importantes pour la santé à long terme et augmente le risque de problèmes cardiovasculaires.
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 106 étudiants volontaires qui fréquentaient une université du Midwest et une du sud-ouest américain. Ils étaient 79 femmes et 27 hommes et leur âge moyen était de 20 ans.
Les chercheurs ont mesuré les taux de cortisol de base des participants à partir de deux échantillons de salive provenant de chaque personne. À ce stade, les chercheurs ne leur ont délibérément pas demandé d’accomplir des tâches qui augmenteraient leur niveau de stress.
Les participants ont également rempli le questionnaire de l'inventaire de personnalité narcissique de 40 items.
En utilisant une analyse de régression, les chercheurs ont examiné l'effet statistique du narcissisme et du sexe sur les taux de cortisol mesurés.
Ils ont constaté que les composants les plus malsains du narcissisme étaient liés à des niveaux plus élevés de cortisol chez les hommes, mais pas chez les femmes. En fait, les composants malsains étaient deux fois plus susceptibles de prédire un taux de cortisol élevé chez les hommes que chez les femmes.
Ils n'ont trouvé aucun lien entre le narcissisme sain et le cortisol chez les hommes ou les femmes.
Konrath a dit:
"Nos résultats suggèrent que l'axe HPA peut être activé de manière chronique chez les hommes présentant un narcissisme malsain, même sans facteur de stress explicite."
En expliquant pourquoi cela pourrait être, le premier auteur David A. Reinhard, du Département de psychologie de l'Université de Virginie à Charlottesville, a déclaré:
"Même si les narcissiques ont des perceptions grandioses, ils ont également des points de vue fragiles sur eux-mêmes et ont souvent recours à des stratégies défensives telles que l'agression lorsque leur sentiment de supériorité est menacé."
Il a déclaré que les stratégies d'adaptation agressives sont liées à une pression artérielle plus élevée et à une plus grande réactivité du système cardiovasculaire au stress. Donc, pour lui, il semble logique que des niveaux plus élevés des composants malsains du narcissisme "contribuent à des systèmes de réponse au stress hautement réactifs et à des niveaux de stress chroniquement élevés".
Mais, pourquoi devrait-il y avoir un tel contraste entre les hommes et les femmes, pourquoi le narcissisme affecte-t-il principalement les hommes de cette manière?
Konrath a proposé une suggestion:
"Compte tenu des définitions sociétales de la masculinité qui recoupent le narcissisme - par exemple, la conviction que les hommes doivent être arrogants et dominants - les hommes qui endossent des rôles sexuels masculins stéréotypés et qui sont également très narcissiques peuvent se sentir particulièrement stressés."
Konrath prévoit d'autres études dans ce sens. Elle souhaite explorer les raisons pour lesquelles le narcissisme n'impose pas aux femmes un coût aussi élevé pour la santé que les hommes, ainsi que des liens avec d'autres réponses biologiques au stress et à la capacité d'adaptation. En outre, Konrath souhaite utiliser davantage de marqueurs inflammatoires, tels que la protéine C-réactive.
Écrit par Catharine Paddock PhD
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