Selon une étude, les jeunes enfants courent le plus grand risque de mourir d'Ebola

Ebola est plus mortelle pour les enfants de moins de 5 ans que pour les enfants plus âgés et les adultes. C'est la conclusion d'une nouvelle étude menée par les chercheurs de l'Imperial College London au Royaume-Uni et de l'Organisation mondiale de la santé.
Le virus Ebola a été le plus mortel chez les jeunes enfants pendant l'épidémie actuelle, tuant 90% des moins de 1 an et 80% des 1 à 4 ans.

Dans l'épidémie actuelle d'Ebola, plus de 24 000 personnes ont été infectées par le virus, la majorité des cas étant survenus en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone. Environ 4 000 de ces cas concernent des enfants de moins de 16 ans.

Selon les enquêteurs - dont le Dr Chris Dye, chef de l'équipe d'épidémiologie d'Ebola à l'Organisation mondiale de la santé (OMS) - au cours de l'épidémie d'Ebola, le nombre d'enfants touchés par le virus a augmenté. ont été incertains.

Pour tenter de mieux comprendre, l’équipe a comparé les données d’enfants de moins de 16 ans infectés par le virus Ebola au cours de l’épidémie en cours en Afrique de l’Ouest, avec des données concernant des adultes infectés par le virus.

Les résultats de l'analyse - qui sont publiés dans le New England Journal of Medicine - révèlent qu'Ebola a été la plus mortelle chez les jeunes enfants, tuant 90% des moins de 1 an et 80% des 1 à 4 ans.

Les enfants âgés de 10 à 15 ans sont les plus susceptibles de survivre à la maladie, 52% des cas de ce groupe d’âge ayant entraîné la mort. Les personnes âgées de 16 à 44 ans présentaient un taux de létalité de 65%.

Les chercheurs ont constaté que les enfants de moins d'un an avaient la période d'incubation la plus courte - le délai entre l'infection et l'apparition des symptômes - à 6,9 jours, tandis que ceux âgés de 10 à 15 ans avaient une période d'incubation de 9,8 jours.

En outre, le délai entre l'apparition des symptômes d'Ebola et l'hospitalisation ou la mort était le plus court chez les jeunes enfants.

Lors de leur première présentation à un médecin, les enfants infectés par Ebola présentaient également des symptômes différents chez les adultes. ils étaient plus susceptibles d'avoir de la fièvre mais étaient moins susceptibles d'avoir des problèmes respiratoires, des difficultés à avaler, des hoquets ou des douleurs dans les muscles, les articulations, la poitrine ou l'abdomen.

Selon les chercheurs, ces résultats montrent que la manière dont les enfants sont affectés par le virus Ebola est très différente de la manière dont les adultes sont affectés par le virus. Il semble progresser plus rapidement chez les jeunes enfants, ce qui les expose davantage à la mort.

Les résultats indiquent que les enfants atteints du virus Ebola «ont besoin de soins médicaux de la plus haute qualité»

Selon le co-auteur de l'étude, le Dr Robert Fowler, de l'Université de Toronto au Canada, un certain nombre de facteurs peuvent expliquer pourquoi les jeunes enfants semblent souffrir d'Ebola.

L'une des raisons pourrait être que les jeunes enfants dépendent des soins des autres. Étant donné que leurs proches aidants sont également susceptibles d'avoir contracté le virus Ebola, cela peut signifier que les soins de l'enfant sont compromis.

De plus, le Dr Fowler note que le virus Ebola provoque souvent des vomissements et des diarrhées, qui peuvent entraîner des anomalies électrolytiques et métaboliques, ainsi que la déshydratation. "Ce n'est pas différent des adultes, mais les enfants semblent avoir moins de réserves et tomber malades plus rapidement", explique-t-il.

Pour prévenir de tels symptômes, le Dr Fowler dit qu'il est crucial que les enfants infectés par le virus Ebola reçoivent des liquides adéquats. S'ils ne peuvent pas garder ces liquides en raison de vomissements, les liquides doivent être administrés par voie intraveineuse. Il souligne toutefois que la pose de cathéters intraveineux chez les jeunes enfants présente des difficultés. Il ajoute:

"Tous ces défis exigent que nous apprécions la forte mortalité chez les jeunes enfants et que nous développons des moyens plus spécialisés et dédiés pour les soigner lors d'une épidémie d'Ebola - des infirmières et des médecins spécialisés dans les soins pédiatriques, avec le système de soutien en place. facilité à fournir des soins médicaux et émotionnels de manière spécialisée. "

Dre Dye dit que, tout en soulignant la nécessité de "soins médicaux de la plus haute qualité" parmi les enfants atteints d'Ebola, les résultats soulèvent la question de savoir pourquoi les enfants âgés de 10 à 15 ans sont moins vulnérables que les nourrissons ou adultes. "C'est un sujet de recherche futur", note-t-il.

Le mois dernier, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude par des chercheurs de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, qui a constaté que le virus Ebola reste dans les corps des victimes jusqu'à 7 jours après la mort.

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