Les noix renforcent votre cerveau, selon une étude de l'EEG

De plus en plus d'études révèlent que les noix sont excellentes pour la santé, avec des avantages allant d'une meilleure santé cardiovasculaire à une amélioration de la mémoire et de la cognition. Une nouvelle étude a examiné les ondes cérébrales déclenchées par la consommation de noix, et elle a trouvé des preuves supplémentaires de leurs avantages cognitifs.
Il a été démontré que les pistaches induisent les ondes gamma les plus fortes, associées à une cognition et à un apprentissage améliorés.

Récemment, une pléthore d'études a mis en évidence les effets positifs des noix sur la cognition.

Par exemple, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude montrant que l'ajout de plus de noix à un régime méditerranéen peut protéger contre le déclin cognitif lié à l'âge et aider à préserver la mémoire.

Mais comment les noix affectent-elles l'activité cérébrale réelle? Des chercheurs de l'Université de Loma Linda Health (LLU) en Californie ont entrepris des recherches. Ils étaient dirigés par le Dr Lee Berk, doyen associé à la recherche à l'École des professions paramédicales de la LLU.

Le Dr Berk et ses collègues ont commencé par observer que les noix contiennent de fortes concentrations de flavonoïdes, c'est-à-dire des antioxydants supposés avoir des effets anti-inflammatoires, anticancéreux et cardiaques.

Comme l'expliquent les auteurs dans leur étude, des recherches antérieures ont montré que les flavonoïdes peuvent pénétrer dans les zones de l'hippocampe du cerveau responsables de l'apprentissage et de la mémoire.

On pense que ces flavonoïdes induisent des effets neuroprotecteurs conduisant à la "neurogenèse" ou à la "naissance" de nouveaux neurones, ainsi qu'à une amélioration du flux sanguin vers le cerveau.

Mais comment ces avantages se traduiraient-ils par l'activité électrique du cerveau? Les chercheurs ont voulu savoir, alors ils ont demandé aux participants à l'étude qui consommaient régulièrement une variété de noix de laisser un électroencéphalogramme (EEG) mesurer leur activité cérébrale.

Avant la publication des résultats dans Le journal FASEB, ils ont été présentés à la réunion annuelle de 2017 de biologie expérimentale, tenue à San Diego, CA.

Les noix induisent de fortes ondes gamma et delta

Pour leur étude, le Dr Berk et ses collègues ont utilisé des participants qui consommaient régulièrement des amandes, des noix de cajou, des cacahuètes, des noix de pécan, des pistaches et des noix.

On a demandé à ces participants de laisser un EEG mesurer leurs ondes cérébrales alors qu’ils expérimentaient une «séquence de tâches de sensibilisation sensorielle allant de la connaissance des expériences passées, de la visualisation, de l’olfaction, du goût et enfin de la consommation de noix».

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Ces séquences ont été modifiées afin que l'EEG puisse mesurer l'activité de la bande d'onde dans neuf régions corticales différentes.

"Cette étude fournit," écrivent les auteurs, "des preuves objectives que [la force des ondes cérébrales] pour différentes bandes d'ondes cérébrales d'EEG sont modulées différemment par différents types de noix. Ces données semblent soutenir une association des bénéfices pour la santé des noix avec [ondes delta] et [ondes gamma]. "

Plus spécifiquement, les cacahuètes ont entraîné la plus forte réponse delta, tandis que les pistaches ont produit la réponse la plus élevée dans les ondes gamma.

Les ondes gamma sont associées à la perception, au sommeil rapide (REM), au traitement et à la rétention de l'information, et sont généralement considérées comme améliorant le traitement cognitif.

Les ondes delta sont associées à une réponse immunitaire saine et à un sommeil profond ou non REM. Les deux ondes delta et gamma étaient les plus élevées avec les noix de pécan.

Les chercheurs ont également examiné la concentration en antioxydants de chaque type de noix et ont constaté que les noix avaient les niveaux les plus élevés de la substance, suivies des noix de pécan et des noix de cajou.

Dans l'ensemble, les six variétés de noix ont des niveaux élevés d'antioxydants bénéfiques.

"Cette étude fournit des résultats bénéfiques significatifs en démontrant que les noix sont aussi bonnes pour votre cerveau que pour le reste de votre corps."

Dr. Lee Berk

Le Dr Berk espère également que les recherches futures dévoileront d'autres avantages des noix sur le cerveau et le système nerveux.

Il est connu pour ses recherches antérieures sur les avantages des flavonoïdes dans le chocolat noir, ainsi que pour ses études sur les bienfaits du rire et du bonheur pour la santé.