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Risque d'autisme chez la progéniture lié à l'exposition aux pesticides pendant la grossesse
Des recherches antérieures ont montré que les femmes enceintes exposées à des niveaux élevés de pollution atmosphérique présentent un risque accru de développer un autisme. Une nouvelle étude de l'Institut MIND de l'Université de Californie-Davis suggère que les femmes enceintes qui vivent près des champs et des fermes où des pesticides chimiques sont appliqués présentent également un risque accru d'avoir un enfant autiste ou d'autres formes de retard de développement.
L'équipe de recherche, dirigée par Janie F. Shelton du Département des sciences de la santé publique à UC-Davis, a récemment publié ses conclusions dans la revue. Perspectives en santé environnementale.
L'autisme, également appelé trouble du spectre autistique (TSA), est un groupe de troubles caractérisés par des problèmes de développement cérébral. Les personnes autistes ont tendance à avoir des difficultés avec les interactions sociales, à adopter des comportements répétitifs et à avoir des problèmes de communication verbale et non verbale.
Selon un récent rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), le nombre d'enfants autistes aux États-Unis a augmenté de 30% au cours des deux dernières années, passant de 1 en 88 en 2012 à 1 en 68. .
Des recherches antérieures ont montré que des facteurs environnementaux, tels que l'exposition aux pesticides, pendant la grossesse peuvent influencer le retard de développement d'un enfant.
En tant que telle, l'équipe UC-Davis a cherché à déterminer si la proximité résidentielle des femmes enceintes avec les pesticides agricoles influençait le risque d'autisme ou d'autres troubles du retard du développement chez les enfants.
Proximité des sites de pesticides pendant la grossesse 'augmentation du risque d'autisme de deux tiers'
Pour parvenir à leurs conclusions, les chercheurs ont analysé les données de l’étude CHARGE (Childhood Risk of Autism from Genetics and Environment), portant sur des familles ayant des enfants âgés de 2 à 5 ans chez qui on avait diagnostiqué un autisme ou un retard de développement. développement.
Les mères qui vivaient à proximité de sites de pesticides pendant la grossesse étaient deux tiers plus susceptibles d'avoir des enfants autistes ou présentant d'autres retards de développement que les mères vivant loin de ces sites.
Pendant les périodes de préconception et de grossesse, les participants ont rempli un questionnaire qui révélait leur lieu de résidence. Les chercheurs notent que la majorité des familles vivaient dans les régions de Sacramento Valley, Central Valley et San Francisco en Californie.
L'équipe a ensuite utilisé les données du rapport sur l'utilisation des pesticides en Californie pour déterminer les niveaux d'application commerciale de pesticides dans ces zones.
Ils ont constaté que les pesticides les plus utilisés étaient les organophosphorés - tels que le chlorpyrifos, l’acéphate et le diazinon - tandis que les pyréthroïdes, notamment l’esfénvalérate, la lambda-cyhalothrine perméthrine, la cyperméthrine et le tau-fluvalinate, étaient les deuxièmes pesticides les plus utilisés. Les carbamates, tels que le méthomyl et le carbaryl, ont également été identifiés.
Les résultats de l'étude ont révélé qu'environ un tiers des participants à l'étude vivaient à proximité (1,25-1,75 km) de sites où des pesticides commerciaux avaient été appliqués.
L’équipe a constaté que les deux tiers des mères qui vivaient à proximité de ces sites pendant la grossesse avaient des enfants autistes ou d’autres retards de développement que les mères vivant loin de ces sites.
Le risque d'autisme était plus élevé chez les enfants dont les mères avaient été exposées aux organophosphorés pendant la grossesse, en particulier chez ceux qui avaient été exposés au chlorpyrifos au cours du deuxième trimestre.
Les pyréthroïdes augmentaient significativement le risque d'autisme chez les enfants dont les mères avaient été exposées aux produits chimiques avant la conception et au troisième trimestre, tandis que l'exposition aux carbamates augmentait le risque de retard de développement si une mère était exposée aux pesticides pendant la grossesse.
Les pesticides peuvent interférer avec les neurotransmetteurs dans le cerveau en développement
Les chercheurs disent que les pesticides sont neurotoxiques, ce qui signifie qu'ils interfèrent avec les neurotransmetteurs du cerveau responsables de l'humeur, de l'apprentissage, des interactions sociales et du comportement.
Ils soulignent que l'exposition f?tale aux pesticides agricoles est particulièrement préoccupante, car le cerveau en développement peut être plus vulnérable à ces produits chimiques neurotoxiques que le cerveau des adultes.
"Au début de la période de développement, le cerveau développe des synapses - les espaces entre les neurones - où les impulsions électriques sont transformées en neurotransmetteurs qui passent d'un neurone à un autre", explique la chercheuse principale Irva Hertz-Picciotto. à l'Institut MIND et professeur et vice-président du Département des sciences de la santé publique à UC-Davis. "La formation de ces jonctions est très importante et pourrait très bien se situer là où ces pesticides fonctionnent et affecter la neurotransmission."
L'équipe affirme que leurs résultats soulignent la valeur de la nutrition maternelle - en particulier l'utilisation de vitamines prénatales - pour réduire le risque d'autisme chez les enfants et l'importance de trouver des moyens de réduire l'exposition aux produits chimiques agricoles pendant la grossesse.
Shelton ajoute:
"Bien que nous devions encore examiner si certains sous-groupes sont plus vulnérables à l'exposition à ces composés que d'autres, le message est très clair: les femmes enceintes doivent faire particulièrement attention à éviter tout contact avec des produits chimiques agricoles."
Les résultats sont sujets à certaines limites, disent les chercheurs. Par exemple, ils notent que d’autres sources d’exposition aux pesticides, comme celles provenant des écoles et d’autres institutions, n’ont pas été prises en compte, ce qui peut avoir affecté les résultats.
Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une étude par des chercheurs de l'Université de Chicago, qui a constaté que les taux d'autisme et de déficience intellectuelle aux États-Unis en corrélation avec les taux de malformations génitales chez les hommes nouveau-nés au niveau du comté - un indicateur d'exposition du f?tus aux pesticides et autres toxines environnementales.
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