Quel est le lien entre l'amour et l'ocytocine?

Table des matières

1. Qu'est-ce que l'ocytocine?
2. L'hormone d'amour?
3. Oxytocine et émotion
4. Effets comportementaux
5. Thérapie psychiatrique
6. Les usages
7. Des risques

L'ocytocine est une hormone et un neurotransmetteur impliqués dans l'accouchement et l'allaitement. Elle est également associée à l’empathie, à la confiance, à l’activité sexuelle et à la construction de relations.

On l'appelle parfois «hormone de l'amour», car les niveaux d'ocytocine augmentent pendant les étreintes et l'orgasme. Il peut également être bénéfique en tant que traitement pour un certain nombre d'affections, notamment la dépression, l'anxiété et les problèmes intestinaux.

L'ocytocine est produite dans l'hypothalamus, une partie du cerveau. Les femmes ont généralement des niveaux plus élevés que les hommes.

Faits rapides sur l'ocytocine

Voici quelques points clés sur l'ocytocine. Plus de détails sont dans l'article principal.

• L'ocytocine est produite dans l'hypothalamus et libérée au cours des rapports sexuels, de l'accouchement et de la lactation pour faciliter les fonctions de reproduction.
• Il a des effets physiques et psychologiques, y compris une influence sur le comportement social et les émotions.
• L'ocytocine est prescrite comme médicament pour des raisons obstétricales et gynécologiques et peut aider à l'accouchement.
• La recherche montre que cela peut être bénéfique aux personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique (TSA), d'anxiété et du syndrome du côlon irritable (SCI).

Qu'est-ce que l'ocytocine?

L'ocytocine est importante pendant l'accouchement et l'allaitement.

L'ocytocine est un neurotransmetteur et une hormone produite dans l'hypothalamus. De là, il est transporté et sécrété par la glande pituitaire, à la base du cerveau.

Il joue un rôle dans les fonctions reproductives féminines, allant de l'activité sexuelle à l'accouchement et à l'allaitement. La stimulation des mamelons déclenche sa libération.

Au cours du travail, l'ocytocine augmente la motilité utérine, provoquant des contractions dans les muscles de l'utérus ou de l'utérus. Lorsque le col de l’utérus et le vagin commencent à s’agrandir, l’ocytocine est libérée. Cet élargissement augmente à mesure que de nouvelles contractions se produisent.

L'ocytocine a également des fonctions sociales. Elle influe sur le comportement de liaison, la création de mémoires de groupe, la reconnaissance sociale et d’autres fonctions sociales.

L'ocytocine en tant que médicament

L'ocytocine est utilisée comme médicament de prescription sous la marque Pitocin. Sous surveillance médicale, une injection d'ocytocine est parfois utilisée pour déclencher des contractions à la naissance ou les renforcer pendant le travail, et aide à réduire les saignements après l'accouchement. Les effets secondaires incluent un rythme cardiaque rapide et des saignements inhabituels.

Si trop d'oxytocine est administrée trop rapidement, cela peut entraîner une rupture de l'utérus.

L'ocytocine peut également être administrée pour contracter l'utérus et contrôler le saignement après un accouchement ou une interruption.

Il peut être utilisé médicalement pour provoquer une interruption ou compléter une fausse couche.

L'hormone d'amour?

En 2012, les chercheurs ont signalé que les personnes en phase initiale d'attachement romantique avaient des taux d'ocytocine plus élevés que les personnes non inscrites. Ces niveaux ont persisté pendant au moins 6 mois.

On a constaté que l'activité sexuelle stimule la libération d'ocytocine et semble jouer un rôle dans l'érection et l'orgasme. La raison en est mal comprise, mais chez les femmes, l'augmentation de la motilité utérine peut aider les spermatozoïdes à atteindre leur destination. Certains ont proposé une corrélation entre la concentration d'ocytocine et l'intensité de l'orgasme.

Oxytocine et émotion

L'ocytocine semble jouer un rôle dans l'interaction sociale et les relations entre les personnes.

Lorsque l'ocytocine pénètre dans la circulation sanguine, elle affecte l'utérus et la lactation, mais lorsqu'elle est libérée dans certaines parties du cerveau, elle peut avoir un impact sur les comportements émotionnels, cognitifs et sociaux.

Un examen de la recherche sur l'ocytocine indique que l'impact de l'hormone sur les «comportements prosociaux» et les réactions émotionnelles contribue à la relaxation, à la confiance et à la stabilité psychologique.

L'ocytocine cérébrale semble également réduire les réactions au stress, y compris l'anxiété. Ces effets ont été observés chez plusieurs espèces.

L'hormone a été décrite comme "un composant important d'un système neurochimique complexe qui permet au corps de s'adapter à des situations très émotives".

Est-ce si simple?

En 2006, les investigateurs ont rapporté avoir trouvé des taux plus élevés d'ocytocine et de cortisol chez les femmes qui avaient des "lacunes dans leurs relations sociales" et des relations plus négatives avec leur partenaire principal. Les participants recevaient tous un traitement hormonal (HT) après la ménopause.

Des études chez l'animal ont révélé des niveaux élevés de stress et d'ocytocine chez les campagnols séparés des autres campagnols. Cependant, lorsque les campagnols ont reçu des doses d'ocytocine, leurs niveaux d'anxiété, de stress cardiaque et de dépression ont diminué, suggérant que le stress augmente la production interne de l'hormone, alors que les doses administrées de l'extérieur peuvent aider à réduire le stress.

Clairement, l'action de l'ocytocine n'est pas simple.

Une revue publiée en 2013 met en garde contre le fait que l'ocytocine a probablement des effets généraux plutôt que spécifiques, et que l'ocytocine seule est peu susceptible d'affecter "des processus mentaux complexes et de haut niveau spécifiques à la cognition sociale". Les auteurs soulignent également que la volonté de collaborer est susceptible d'être provoquée par l'anxiété.

Néanmoins, l'ocytocine semble être associée à un comportement social, y compris les soins maternels, les liens entre les couples, le comportement sexuel, la mémoire sociale et la confiance.

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Effets comportementaux

La délivrance d'ocytocine par pulvérisation nasale a permis aux chercheurs d'observer ses effets sur le comportement.

En 2011, une recherche publiée dans Psychopharmacologie ont constaté que l'ocytocine intranasale améliorait la perception de soi dans les situations sociales et augmentait les traits de personnalité tels que la chaleur, la confiance, l'altruisme et l'ouverture.

En 2013, une étude publiée dans PNAS suggère que l'ocytocine peut aider à garder les hommes fidèles à leurs partenaires, en activant les centres de récompense dans le cerveau.

En 2014, les chercheurs ont publié des résultats dans la revue Émotion suggérant que les personnes ont vu l'expression faciale des émotions chez les autres plus intensément après avoir reçu de l'ocytocine par pulvérisation nasale.

Thérapie psychiatrique

L'ocytocine a été proposée comme traitement possible de la phobie sociale, de l'autisme et de la dépression post-partum.

Les scientifiques ont suggéré que cela pourrait aider à améliorer le bien-être interpersonnel et individuel, et que cela pourrait avoir des applications pour les personnes atteintes de certains troubles neuropsychiatriques.

Ils croient que cela pourrait aider les personnes qui évitent les interactions sociales et celles qui éprouvent une peur persistante et une incapacité à faire confiance aux autres.

Les enfants autistes pourraient bénéficier de l'ocytocine, affirment certains chercheurs. En 2013, une petite étude a suggéré que les concentrations d'ocytocine dans le cerveau affectaient la perception de 17 images sociales et non sociales chez 17 enfants.

L'ocytocine peut également jouer un rôle dans la gestion de la colère. Les recherches ont montré que certains polymorphismes du gène du récepteur de l'ocytocine (OXTR) sont associés à une tendance accrue à réagir avec colère aux situations.

En particulier, les différences d'expression génique de l'OXTR semblent affecter la régulation de la relation entre l'alcool et le comportement agressif.

Les usages

L'ocytocine semble augmenter la libération de prostaglandine E2 (PGE2) dans les cellules qui tapissent l'intestin. Cela aide à encourager la réparation des lésions intestinales et à protéger contre de telles blessures.

Si cela est confirmé, l'ocytocine pourrait être un traitement utile pour prévenir les lésions intestinales induites par la chimio-radiothérapie et pourrait être utilisée pour traiter le syndrome du côlon irritable (SCI).

Des risques

Le rôle de l'ocytocine est complexe et difficile à cerner.

Bien que cela semble renforcer les liens et la formation des communautés, cela peut également encourager la formation de «groupes internes» et de «groupes externes», suscitant l'envie, les préjugés et peut-être même l'agression.

Les participants à une étude de 2014 étaient plus susceptibles de mentir au profit d'autres membres du même groupe après avoir reçu de l'ocytocine. Les résultats, ont déclaré les chercheurs, pourraient aider à "donner un aperçu de quand et pourquoi la collaboration se transforme en corruption".

Plus de recherches sont nécessaires pour comprendre la complexité de l'ocytocine et ce qu'elle fait.