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Quelle est la glande pinéale?
Table des matières
- Quelle est la glande pinéale?
- Comprendre les rythmes circadiens
- Autres fonctions de la glande pinéale
- Dysfonctionnement de la glande pinéale
- À emporter
La glande pinéale était l'un des derniers organes cérébraux à être découvert et a fait l'objet de nombreuses mythologies et spéculations. Le philosophe français du XVIIe siècle, René Descartes, pensait que l'âme était située dans la glande pinéale.
Quelle est la glande pinéale?
La glande pinéale est située dans le cerveau, entre les hémisphères droit et gauche.
Crédit d'image: Bases de données sur les sciences de la vie (LSDB), 20 septembre 2009
Le cerveau est composé de deux hémisphères distincts reliés par des fibres.
La glande pinéale est située au centre du cerveau, entre les deux hémisphères.
La glande pinéale contient principalement des pinealocytes, cellules qui produisent l'hormone mélatonine; et les cellules gliales, qui sont un type particulier de cellules cérébrales qui soutiennent les neurones (les cellules qui transmettent des informations à d'autres cellules).
Comprendre les rythmes circadiens
La glande pinéale est la clé de l'horloge interne du corps car elle régule les rythmes circadiens du corps. Les rythmes circadiens sont les rythmes quotidiens du corps, y compris les signaux qui incitent une personne à se sentir fatiguée, à dormir, à se réveiller et à se sentir alerte à la même heure chaque jour.
La glande pinéale sécrète de la mélatonine, une hormone qui aide à réguler les rythmes circadiens. La mélatonine est produite en fonction de la quantité de lumière à laquelle une personne est exposée.
La glande pinéale libère de plus grandes quantités de mélatonine quand il fait sombre, ce qui indique le rôle de la mélatonine dans le sommeil. De nombreux fabricants de suppléments proposent de la mélatonine comme aide au sommeil «naturelle».
Certaines recherches suggèrent toutefois que le lien entre la mélatonine et le sommeil pourrait ne pas être aussi simple qu'il y paraît. Ces chercheurs ont constaté que le retrait de la glande pinéale n’affectait pas le niveau d’activité des rats qui avaient normalement accès à la lumière et à l’obscurité. Ils ont conclu que la fonction de la glande pinéale pouvait être plus compliquée que prévu et que son rôle pouvait varier considérablement d'un animal à l'autre.
Que faut-il savoir sur le syndrome de Sundowner?Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent subir des perturbations de l'horloge biologique. Cela peut entraîner un phénomène connu sous le nom de syndrome des personnes âgées. En savoir plus.Lisez maintenantAutres fonctions de la glande pinéale
La glande pinéale a été liée à de nombreuses autres fonctions. Ceux-ci inclus:
Métabolisme osseux
Le déclin de la glande pinéale fonctionnant avec l'âge peut affecter le métabolisme osseux.
Des recherches sur des souris suggèrent que des changements dans la fonction de la glande pinéale pourraient affecter le métabolisme osseux. Les femmes ménopausées sont significativement plus vulnérables à l'ostéoporose que les autres groupes.
La fonction de la glande pinéale a tendance à diminuer avec l'âge. L'étude a conclu que les suppléments de mélatonine par voie orale pourraient aider à augmenter la masse osseuse, ce qui pourrait être utilisé à l'avenir pour protéger contre l'ostéoporose postménopausique.
Santé mentale
Le sommeil et la santé mentale sont inextricablement liés. La privation de sommeil peut causer ou aggraver des problèmes de santé mentale. Certains troubles de santé mentale peuvent également rendre le sommeil plus difficile.
Certains problèmes de santé mentale ont été liés à l’accès à la lumière. Le trouble affectif saisonnier, par exemple, est une forme de dépression qui affecte l'humeur d'une personne et qui tend à se produire lorsque les niveaux de lumière sont faibles. Cela peut être dû à des changements dans la sécrétion de mélatonine.
Une revue de 2017, cependant, n'a trouvé aucune preuve que la mélatonine avait un effet quelconque sur les troubles de l'humeur.
Fonction de la glande pituitaire
La glande pituitaire est une glande qui fait saillie à partir d'une partie du cerveau appelée hypothalamus. L'hypothalamus est lié à un large éventail de fonctions hormonales, notamment la croissance et la fonction thyroïdienne. Des recherches plus anciennes suggèrent que la glande pinéale peut modifier le comportement de la glande pituitaire.
La mélatonine peut empêcher la glande pituitaire de sécréter des hormones qui jouent un rôle essentiel dans le développement des ovaires et des testicules et régulent des fonctions telles que le cycle menstruel.
Métabolisme des médicaments
Certains médicaments, y compris les médicaments à usage récréatif et les médicaments d’ordonnance, semblent altérer la fonction de la glande pinéale et modifier les modes de sécrétion de la mélatonine.
Une étude a conclu que la glande pinéale pouvait jouer un rôle important dans la dépendance à la cocaïne et aux autres psychostimulants.
Vieillissement
En vieillissant, la glande pinéale a tendance à sécréter moins de mélatonine. Il est peu probable que la mélatonine soit le seul responsable des changements liés à l'âge, mais une diminution des taux de mélatonine pourrait expliquer le processus de vieillissement.
Les personnes âgées ont tendance à dormir moins et peuvent avoir du mal à s'endormir. Des changements dans la mélatonine pourraient expliquer ce phénomène.
Sens de l'orientation
Une étude plus ancienne portant sur des personnes atteintes de glande pinéale altérée a révélé que les dommages causés à cette glande sont associés à un déclin du sens de la direction.
Cela suggère que la glande pinéale peut jouer un rôle largement méconnu dans la navigation spatiale.
Dysfonctionnement de la glande pinéale
Un dysfonctionnement de la glande pinéale peut affecter le sommeil. Les symptômes peuvent inclure l'insomnie ou la somnolence excessive.
La glande pinéale peut accumuler des dépôts de calcium. Ces dépôts sont normaux chez les individus en bonne santé, mais une calcification excessive peut empêcher la glande pinéale de fonctionner correctement.
Étant donné que la glande pinéale est étroitement associée à l'hypothalamus, des problèmes d'hypothalamus, notamment des cancers, des excroissances ou des problèmes hormonaux, peuvent entraîner un dysfonctionnement de la glande pinéale. Les tumeurs de la glande pinéale sont rares mais peuvent également altérer la fonction pinéale.
Le symptôme le plus important du dysfonctionnement de la glande pinéale est un changement des rythmes circadiens. Cela peut signifier dormir trop ou trop peu, se sentir actif et agité au milieu de la nuit ou se sentir somnolent à des moments inhabituels.
Les autres symptômes d'un problème avec la glande pinéale comprennent:
- maux de tête, nausées, vomissements ou tremblements
- difficulté avec le sens de l'orientation
- changements de la fertilité, du cycle menstruel ou de l'ovulation
- l'ostéoporose
- problèmes de santé mentale, en particulier les symptômes saisonniers
À emporter
La glande pinéale est indispensable à un processus que la plupart des gens prennent pour acquis: maintenir un calendrier constant d'un jour à l'autre. Sans elle, le corps aurait du mal à dormir et à se réveiller en même temps, et pourrait ne pas savoir comment réagir correctement aux changements de luminosité.
Des recherches plus poussées pourraient révéler d'autres fonctions de la glande pinéale et déterminer comment la lumière et la mélatonine affectent la santé quotidienne.
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