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L'exposition prénatale aux produits chimiques de fracturation peut affecter la fertilité des hommes
La fracturation hydraulique, ou «fracturation», continue de susciter beaucoup de débats. Alors que certaines personnes affirment que cette pratique est bénéfique pour l’industrie de l’énergie, d’autres s’inquiètent des dommages qu’elle pourrait causer à la santé environnementale et humaine. Maintenant, une nouvelle étude alimente cette dernière préoccupation, suggérant que l'exposition prénatale à des produits chimiques utilisés dans la fracturation peut influencer la santé reproductive d'un homme à l'âge adulte.
L'exposition prénatale aux produits chimiques utilisés dans la fracturation peut avoir des conséquences négatives sur la santé reproductive de l'homme.
Susan C. Nagel, Ph.D., auteure principale de l’étude à l’Université du Missouri en Colombie, et ses collègues publient leurs conclusions dans la revue. Endocrinologie.
La fracturation est une méthode utilisée pour récupérer le gaz et le pétrole des roches de schiste. Il s'agit de forer dans la terre et d'injecter un mélange d'eau, de sable et de produits chimiques sous haute pression pour fracturer la roche et libérer le gaz contenu à l'intérieur.
Pour leur étude, l'équipe a testé 24 produits chimiques couramment utilisés dans la fracturation et a identifié 23 d'entre eux comme des substances chimiques perturbant le système endocrinien. Ces produits chimiques sont connus pour interférer avec le système endocrinien en imitant, en bloquant ou en interrompant les hormones, ce qui peut entraîner des problèmes de développement, de reproduction et neurologiques.
Les chercheurs ont constaté que plus de 90% des 23 EDC identifiés identifiaient la fonction des ?strogènes et des androgènes, y compris la testostérone, une hormone sexuelle masculine importante pour le développement sexuel et reproducteur.
La fonction d'une autre classe d'hormone de reproduction appelée progestogène risquait d'être interrompue par plus de 40% des EDC identifiés, ainsi que par une classe d'hormones stéroïdiennes appelées glucocorticoïdes, qui jouent un rôle dans le métabolisme et le stress.
En outre, les chercheurs ont constaté qu'environ 30% des CDE identifiés interféraient avec la signalisation de l'hormone thyroïdienne, tandis que certaines combinaisons d'EDC exacerbaient la perturbation de certaines hormones.
Les produits chimiques de fracturation ont conduit à de plus gros testicules, une diminution du nombre de spermatozoïdes chez les souris
Selon Nagel et ses collègues, les sociétés pétrolières et gazières ne sont pas tenues de révéler tous les produits chimiques utilisés pour la fracturation, malgré les craintes que ces produits chimiques fuient dans le processus et contaminent les eaux souterraines.
En testant les eaux usées de plusieurs sites de fracturation à Garfield Country, CO, les chercheurs ont identifié la présence de 16 EDC testés précédemment.
L’équipe a utilisé les 16 produits chimiques pour créer un mélange de 23 produits chimiques qui représentent les différents niveaux auxquels les humains seraient probablement exposés des eaux usées et de l’eau potable.
Quatre concentrations différentes de la préparation chimique ont été administrées à des souris enceintes par le biais de l'eau potable du jour 11 de la grossesse jusqu'à la naissance. La progéniture mâle des souris a été comparée à la progéniture mâle de souris qui n'ont pas été exposées au mélange chimique pendant la grossesse.
Les chercheurs ont découvert que la progéniture qui avait été exposée au mélange chimique avant la naissance présentait un nombre de spermatozoïdes inférieur, des taux de testostérone plus élevés dans le sang et des testicules plus grands à l'âge adulte que les souris non exposées au mélange.
Qui plus est, les souris qui ont été exposées à la plus forte concentration du mélange avant la naissance avaient un poids plus élevé et étaient plus susceptibles de présenter des modifications structurelles du c?ur que les souris qui n'étaient pas du tout exposées au mélange.
Sur la base de leurs résultats, il est clair que les EDC utilisés dans la fracturation peuvent interrompre le fonctionnement des hormones dans le corps en agissant seuls ou en combinaison avec d'autres produits chimiques. Elle ajoute:
"Cette étude est la première à démontrer que les EDC couramment utilisés dans la fracturation, à des niveaux réalistes pour l'exposition humaine et animale dans ces régions, peuvent avoir un effet néfaste sur la santé reproductive des souris.
Ces résultats peuvent avoir des conséquences sur la fécondité des hommes vivant dans des régions à forte production de pétrole et / ou de gaz naturel. "
Plus tôt cette année, Nouvelles médicales aujourd'hui rapporté sur une autre étude citant une implication potentielle de santé de la fracturation. Publié dans PLOS ONEL'étude a révélé que les femmes enceintes vivant à proximité de sites de fracturation sont plus susceptibles d'avoir des bébés de faible poids à la naissance que celles qui vivent plus loin de ces sites.
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