Puberté plus tôt pour le surpoids, plus tard pour les garçons obèses

Une nouvelle étude comparant le statut pondéral au moment de la puberté chez les garçons donne une image contrastée avec des preuves de garçons en surpoids commençant plus tôt et de garçons obèses commençant plus tard.
L’étude a révélé que - comparativement aux garçons de poids normal - les garçons en surpoids avaient un début de puberté plus précoce, alors que les garçons obèses avaient une puberté plus tardive.

L'étude - menée par le C.S. Mott Children Hospital de l'Université du Michigan à Ann Arbor - est publiée dans la revue Pédiatrie.

L'auteur principale Joyce Lee, professeure agrégée et endocrinologue pédiatrique à la faculté de médecine de l'Université du Michigan, souligne que leurs résultats suggèrent que le surpoids semble avoir des effets différents sur les garçons par rapport aux filles:

"Chez les filles, l'excès de poids est associé à un début de puberté, mais les garçons ont un tableau mitigé. Les garçons en surpoids ont un début de puberté plus précoce, tandis que les garçons obèses sont plus jeunes que les garçons de poids normal."

Pour leur étude, l’équipe a réanalysé des données communautaires récentes sur la puberté chez plus de 3 600 garçons âgés de 6 à 16 ans. Les données couvraient les garçons blancs (49,9%), noirs (25,8%) et hispaniques (24,3%) et provenaient d’évaluations effectuées par des cliniciens qualifiés de l’Académie américaine de pédiatrie.

Les données comprenaient des mesures du poids, de la taille et de la puberté, telles que le volume testiculaire et les stades de Tanner - un système d'évaluation de la maturité sexuelle décrite pour la première fois par James Mourilyan Tanner, un pédiatre britannique.

Les stades Tanner notent différents niveaux de maturité sexuelle en fonction du développement des caractéristiques sexuelles primaires (c'est-à-dire des organes génitaux) et secondaires (c'est-à-dire des poils pubiens).

Preuve d'une puberté plus précoce en cas de surpoids, plus tard chez les garçons obèses

Les chercheurs ont regroupé les garçons - en fonction de leur indice de masse corporelle (IMC) - en poids normal, en surpoids ou obésité et en comparaison avec le stade Tanner dans chaque groupe.

Tous les garçons de l'étude ont connu la puberté dans la tranche d'âge normale.

Cependant, chez les garçons de race blanche et noire, la puberté est apparue plus tôt chez les garçons de poids normal que chez ceux de poids normal.

L'étude n'a trouvé aucune différence significative pour les garçons hispaniques. En outre, sur la base du volume testiculaire, les résultats appuient une puberté plus précoce en cas de surpoids par rapport aux garçons blancs de poids normal, notent les auteurs.

L'étude n'a pas étudié les causes de ces différences. Cependant, les chercheurs ont indiqué que des études antérieures avaient montré que le fait d’avoir trop de graisse corporelle pouvait entraîner une surproduction d’?strogènes chez les garçons, et on peut penser qu’un excès d’?strogène retarderait la puberté chez les garçons obèses, mais pas trop.

Ils appellent à des études supplémentaires pour «comprendre les relations possibles entre la race / l'ethnicité, le sexe, l'IMC et le moment du développement pubertaire».

Pour le moment, le professeur Lee suggère:

"Ceci est une information importante pour les pédiatres qui surveillent les enfants pour une croissance et un développement sains. Les pédiatres devraient envisager la possibilité que la puberté retardée chez les garçons puisse être due à l'obésité."

Pendant ce temps, Nouvelles médicales aujourd'hui a récemment appris qu'une autre étude avait suivi 20 000 familles au Royaume-Uni et que, dès l'âge de 5 ans, les enfants pauvres étaient presque deux fois plus susceptibles d'être obèses que leurs homologues des familles plus riches.

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