Le taux de vieillissement peut être suivi au début de l'âge adulte, pas seulement plus tard dans la vie

Alors que pour certains, les signes physiques du vieillissement semblent venir prématurément, d’autres sont invités à présenter une preuve d’âge jusqu’à un âge moyen. Nous vieillissons tous différemment et une nouvelle étude suggère maintenant que le taux de vieillissement peut être suivi au début de l'âge adulte et non plus tard dans la vie.
Les auteurs suggèrent que "les processus de vieillissement peuvent être quantifiés chez des personnes encore assez jeunes pour la prévention des maladies liées à l'âge, ouvrant une nouvelle porte aux thérapies anti-âge".

L'étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciencesont examiné les signes de vieillissement chez 954 personnes nées en 1972-73 de la naissance à 38 ans.

"Nous avons entrepris de mesurer le vieillissement chez ces jeunes relativement jeunes", affirme le premier auteur, Dan Belsky, professeur adjoint de gériatrie au Center for Aging de l'Université Duke. "La plupart des études sur le vieillissement portent sur les personnes âgées, mais si nous voulons être en mesure de prévenir les maladies liées à l'âge, nous devrons commencer à étudier le vieillissement chez les jeunes."

À mesure que la population mondiale vieillit, la prévalence des maladies liées à l'âge augmente également. Avec le fardeau de ces maladies croissantes, les interventions anti-âge deviennent plus importantes. Les jeunes sont la cible idéale pour les interventions car avec eux, il est encore possible de prévenir les maladies liées à l'âge.

Les auteurs expliquent toutefois si le taux de vieillissement peut être détecté chez les jeunes adultes qui ne développent pas encore de maladies chroniques.

Le vieillissement se manifeste par des changements physiques à l'extérieur du corps - dans les yeux, les cheveux et la mobilité des articulations - mais il peut également être observé dans les organes humains. Ainsi, parallèlement aux interviews, les chercheurs ont mesuré les fonctions rénales, hépatiques, pulmonaires, métaboliques et immunitaires des participants.

Parmi les autres facteurs de santé, les chercheurs ont mesuré les taux de cholestérol, la santé dentaire, l’état des vaisseaux sanguins à l’arrière des yeux (associés au cerveau) et la longueur des télomères - des capuchons protecteurs à la fin des chromosomes .

Les chercheurs ont utilisé une sélection de ces biomarqueurs pour attribuer un âge biologique à chacun des participants à l'âge de 38 ans. Ces âges biologiques variaient de moins de 30 ans à près de 60 ans chez certains individus.

Ils ont ensuite examiné les données collectées lors de l'étude longitudinale, analysant les mesures de biomarqueurs effectuées lorsque les participants étaient âgés de 26, 32 et 38 ans. Pour chacune de ces variables, une pente a été dessinée pour refléter les changements au cours de l'étude. calculer le rythme de vieillissement de chaque participant.

L'âge biologique reflète la capacité des participants à accomplir certaines tâches

La plupart des participants vieillissaient à un rythme de 1 année biologique par an, bien que certains vieillissaient jusqu'à 3 années biologiques par année chronologique et d'autres à zéro année biologique par an.

Les chercheurs ont constaté que les participants qui avaient l'âge biologique le plus élevé à 38 ans semblaient également vieillir plus rapidement.

Les participants devaient également effectuer un certain nombre de tests généralement dispensés à des personnes de plus de 60 ans. Celles-ci comprenaient la résolution de problèmes et des tests d'équilibre et de coordination. Les participants qui étaient biologiquement plus âgés se sont moins bien comportés lors de ces tests et ont déclaré avoir plus de difficultés physiques que leurs pairs plus jeunes sur le plan biologique.

En outre, les étudiants de premier cycle ont été invités à évaluer l'âge ou la jeunesse des participants aux photos prises à l'âge de 38 ans. Les participants ayant les âges biologiques les plus élevés apparaissaient également plus âgés à l'extérieur.

Des recherches antérieures impliquant des jumeaux ont démontré que seulement environ 20% du vieillissement est influencé par les gènes, ce qui signifie que les facteurs environnementaux jouent un rôle important. "Cela nous donne l'espoir que la médecine pourrait ralentir le vieillissement et donner aux gens des années d'activité plus saines", a déclaré l'auteure principale Terrie Moffitt, professeure de psychologie et de neurosciences à l'Université Duke.

Selon le professeur Belsky, les résultats de l’étude indiquent que le vieillissement peut être quantifié chez les jeunes grâce à une combinaison de plusieurs mesures, bien que «les mesures et méthodes doivent être affinées pour être« meilleures, plus rapides et moins coûteuses ».

L'équipe espère qu'un jour, les cliniciens pourraient intervenir activement dans le processus de vieillissement, plutôt que de cibler des maladies individuelles telles que le cancer et les maladies cardiaques qui sont plus répandues chez les populations plus âgées.

«En vieillissant, notre risque augmente pour toutes sortes de maladies», conclut le professeur Belsky. "Pour prévenir simultanément plusieurs maladies, le vieillissement lui-même doit être la cible. Sinon, il s’agit d’un jeu de whack-a-mole."

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