Les scientifiques décrivent de nouvelles protéines liées au cancer

Une famille de protéines nouvellement définie a été analysée par des chercheurs, qui affirment que son contrôle sur une autre classe de protéines impliquées dans la division cellulaire - les protéines CAAX - pourrait avoir des implications majeures pour la recherche sur le cancer. Les résultats de leurs découvertes ont été récemment publiés dans la revue La nature.

La nouvelle famille de protéines est appelée protéases intramembranaires à base de glutamate, et l’équipe de recherche de l’Institute of Cancer Research de Londres affirme que le membre fondateur de cette famille - une protéine appelée Rce1 - joue un rôle important dans la conversion des cellules saines en cellules cancéreuses.

Le professeur David Barford, chef de file de l'étude du Medical Research Council, anciennement de l'Institut de recherche sur le cancer, a déclaré:

"Contre nos attentes, nous avons découvert que la protéine Rce1 est si différente de toute autre protéine connue de la science que nous devons la mettre dans sa propre famille. Des études antérieures ont montré que Rce1 interagit avec la voie Ras, qui joue un rôle types de cancer, l’établissement de la structure unique de la protéine est donc une étape importante. "

L'équipe note que les protéines CAAX, qui sont contrôlées par le nouveau Rce1 décrit, incluent cet important déclencheur du cancer des protéines Ras.

Auparavant, cette protéine était difficile à cibler avec les médicaments traditionnels, ce qui explique pourquoi la compréhension d'autres protéines impliquées dans Ras a été "extrêmement importante" dans la lutte pour trouver d'autres cibles pour le traitement médicamenteux, affirment les chercheurs.

Rce1 'seul membre de la famille connu'

Rce1 contrôle les protéines responsables de la transformation des cellules saines en cellules cancéreuses (photo), mais la découverte de cette nouvelle protéine pourrait aider les scientifiques à développer des cibles ciblées pour les futurs médicaments contre le cancer.

Après avoir étudié Methanococcus maripaludis Rce1 en détail, les chercheurs ont ensuite utilisé une seconde bactérie - appelée Escherichia coli - comme "usine de protéines" à fabriquer M. maripaludis Rce1.

Ils l'ont ensuite purifiée et cristallisée, après quoi ils ont utilisé une technique appelée diffraction des rayons X pour étudier la structure de Rce1 avec des détails inégalés.

Rce1 est une protéase intramembranaire - ce qui signifie qu’elle peut couper certaines parties d’autres protéines associées à la membrane - mais les chercheurs n’ont pu mettre cette protéine dans aucune des trois familles connues de protéases intramembranaires.

Cela a laissé l'équipe pour déterminer qu'ils avaient trouvé une quatrième famille, avec Rce1 comme seul membre connu.

Le professeur Barford affirme que leur étude pourrait un jour déboucher sur de nouveaux traitements anticancéreux, mais il ajoute que leurs résultats mettent en évidence les incertitudes liées aux nouvelles recherches:

"Nos résultats soulignent combien de processus fondamentaux de la vie nous ne comprenons toujours pas et pourraient donner à d’autres chercheurs sur le cancer leur première étape sur la voie possible vers de nouveaux traitements."

"C'est un moment rare et important où les scientifiques découvrent une nouvelle classe de protéines", explique le professeur Alan Ashworth, directeur général de l'Institut de recherche sur le cancer, "et c'est passionnant non seulement pour la nouvelle vision pour le potentiel qu'il crée pour de nouvelles stratégies anticancéreuses. "

La recherche a été financée par Cancer Research UK.

Nouvelles médicales aujourd'hui ont récemment rapporté une étude détaillant la façon dont les cellules plus âgées contournent un commutateur qui leur indique de cesser de croître, suggérant que les cellules vieillissantes pourraient être responsables des cancers en fin de vie.