Les scientifiques découvrent 27 gènes qui pourraient stopper le cancer

À partir d'une analyse de plus de 2 000 tumeurs couvrant 12 types de cancer chez l'homme, les scientifiques ont identifié 27 nouveaux gènes susceptibles de stopper la maladie.
Les chercheurs ont découvert 27 gènes capables de stopper la formation de tumeurs.

La découverte de ces gènes pourrait ouvrir la voie à des traitements personnalisés indispensables au cancer, affirment les chercheurs.

L'auteur de la première étude, Jonas Demeulemeester, du Francis Crick Institute au Royaume-Uni, et ses collègues ont récemment publié leurs conclusions dans la revue. Communications Nature.

Le cancer survient lorsque les cellules se développent et se divisent de manière incontrôlable, formant des tumeurs.

Les cellules humaines contiennent normalement deux copies de gènes suppresseurs de tumeurs, qui agissent pour empêcher la formation de tumeurs en ralentissant la division et la croissance cellulaires. Lorsque ces gènes sont supprimés - par des mutations génétiques, par exemple - cela donne lieu à un développement du cancer.

En règle générale, pour que les tumeurs se forment, les deux copies des gènes suppresseurs de tumeurs doivent être défectueuses dans une cellule. En effet, un seul gène suppresseur de tumeur qui fonctionne peut encore produire les protéines nécessaires pour ralentir la division et la croissance cellulaires.

Mais les chercheurs notent que l'identification de ces anomalies à double gène est difficile. Un problème est que les tumeurs contiennent souvent un mélange de cellules saines et cancéreuses dans des proportions variables, ce qui rend difficile de déterminer si un ou deux gènes suppresseurs de tumeurs sont manquants dans les cellules cancéreuses.

Ils ont créé un modèle statistique - qui utilise une analyse de polymorphisme de nucléotide unique - qui pourrait aider à surmonter ces problèmes. Jusqu'à présent, cela les a aidés à identifier un ensemble de nouveaux gènes suppresseurs de tumeurs.

Un moyen efficace de trouver de nouveaux gènes cancéreux

Les chercheurs ont utilisé leur modèle pour évaluer le nombre de gènes suppresseurs de tumeurs dans les cellules de 2 218 tumeurs dans 12 types de cancer. Celles-ci comprenaient les cancers du sein, du poumon, colorectal, ovarien et cérébral.

Le modèle a non seulement permis à l'équipe de calculer les proportions relatives de cellules saines et cancéreuses dans chaque tumeur, ce qui a facilité la détermination de la présence de gènes suppresseurs de tumeurs dans les cellules, mais a également révélé . Cela leur a permis de distinguer ces gènes des mutations génétiques non nocives.

En conséquence, les chercheurs ont identifié un total de 96 délétions de gènes parmi les tumeurs. Celles-ci comprenaient 43 gènes suppresseurs de tumeurs, dont 27 étaient auparavant inconnus.

Des scientifiques découvrent les mutations nécessaires à l'émergence du cancerLes chercheurs révèlent qu'il faut environ une à dix mutations géniques pour que le cancer se développe.Lisez maintenant

"Notre étude démontre", explique Peter Van Loo, auteur principal de l’étude, également du Francis Crick Institute, "que des gènes suppresseurs de tumeurs rares peuvent être identifiés par une analyse à grande échelle du nombre de copies de gènes dans des échantillons cancéreux."

"La génomique du cancer est un domaine de recherche en pleine croissance, et les outils informatiques que nous utilisons sont un moyen puissant de trouver de nouveaux gènes impliqués dans le cancer", ajoute-t-il.

Les résultats peuvent alimenter des traitements personnalisés

Le cancer reste l'un des plus grands problèmes de santé dans le monde. En 2012, environ 14,1 millions de nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués dans le monde, le cancer du poumon, le cancer du sein et le cancer colorectal étant parmi les plus fréquents.

Aux États-Unis, plus de 1,6 million de nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués l'an dernier et plus de 595 000 personnes sont mortes de cette maladie.

Selon Demeulemeester et ses collègues, leurs résultats pourraient conduire à des traitements anticancéreux personnalisés, c'est-à-dire des traitements adaptés aux patients en fonction de la constitution génétique de leurs tumeurs.

"En utilisant cette puissante boîte à outils, nous avons découvert des gènes suppresseurs de tumeurs rares qui, une fois perdus dans les cellules mutées, provoquent le cancer. Cela pourrait ouvrir la voie au développement de traitements anticancéreux personnalisés."

Jonas Demeulemeester