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Les scientifiques identifient les modifications génétiques précoces qui précèdent le cancer du sang
En utilisant des échantillons d’ADN issus de recherches non liées au cancer, deux équipes de scientifiques ont découvert des modifications génétiques précancéreuses précoces dans le sang, liées à des risques accrus de développer des cancers du sang tels que leucémie, lymphome ou syndrome myélodysplasique.
Les scientifiques ont identifié certaines mutations génétiques précoces - supposées commencer dans les cellules souches du sang - qui sont liées à un risque accru de cancers du sang tels que la leucémie et le lymphome.
Les équipes estiment que leurs découvertes ouvrent de nouvelles voies pour la recherche sur la détection précoce et la prévention du cancer du sang.
Les études - menées par des équipes de la Harvard Medical School, du Harvard Stem Cell Institute (HSCI), du Broad Institute of MIT et de Harvard, ainsi que des hôpitaux affiliés à Harvard - figurent dans deux articles publiés dans le journal. New England Journal of Medicine.
Travaillant indépendamment les uns des autres, les deux groupes de scientifiques ont découvert un état pré-cancéreux dans le sang, caractérisé par des mutations qui se développent dans un petit nombre de gènes connus pour être liés aux cancers du sang.
Les scientifiques pensent que les mutations - que les cellules acquièrent avec le temps - proviennent des cellules souches du sang.
Steven McCarroll, auteur principal de l'un des articles et professeur adjoint de génétique à la Harvard Medical School, a déclaré:
"Les gens pensent souvent à la maladie en noir et blanc - qu'il y a une maladie" saine "- mais, en réalité, la plupart des maladies se développent progressivement au fil des mois ou des années. . "
Des études ont cherché des mutations précoces dans le sang des personnes en bonne santé
Les études sont inhabituelles car elles ont abordé la recherche dans une direction non conventionnelle. La plupart des recherches génétiques sur le cancer se concentrent sur les génomes de cancers avancés pour trouver des gènes mutés.
Mais dans ces deux nouvelles études, les équipes ont examiné les mutations somatiques - les erreurs de copie de l’ADN qui s’accumulent au fil du temps lorsque les cellules se divisent et se répliquent - dans des échantillons sanguins de personnes sans cancer ou troubles sanguins.
Ils ont constaté qu'un sous-ensemble - certaines, mais pas toutes - de mutations connues dans les cancers du sang étaient présents chez des individus 10 fois plus susceptibles de développer un cancer du sang plus tard dans la vie, par rapport aux individus n'ayant pas ces mutations.
Cette grappe de mutations pré-cancéreuses, facilement détectable par séquençage de l'ADN, est rarement retrouvée dans le sang des personnes de moins de 40 ans. Elle devient plus courante avec l'âge et apparaît chez plus de 10% des personnes de plus de 70 ans. .
Les scientifiques pensent que les mutations proviennent des cellules souches du sang, stimulant la croissance des cellules mutées et de leurs clones descendants jusqu'à ce qu'ils représentent une plus grande proportion des cellules du sang d'une personne.
Ils soupçonnent également que les premières mutations attendent - et font équipe avec - des mutations ultérieures pour conduire les cellules vers le cancer.
La plupart des mutations se sont produites dans seulement trois gènes: DNMT3A, TET2 et ASXL1.
Les découvertes ouvrent de nouvelles voies de recherche sur les cancers du sang, identifient les groupes à haut risque
Les deux équipes ont tenu à souligner qu'il n'y aurait aucun avantage à tester cet état précancéreux - et qu'il n'y a pas de traitement disponible pour traiter cette condition - chez des personnes en bonne santé.
Cependant, ils suggèrent que les résultats ouvrent de nouvelles voies de recherche sur le cancer du sang qui pourraient mener à une détection plus précoce et même à la prévention.
Le professeur McCarroll, qui est également directeur de la génétique au Centre de recherche psychiatrique de Stanley, déclare:
"Les résultats démontrent une manière d’identifier les cohortes à haut risque - les personnes qui présentent un risque beaucoup plus élevé que la moyenne de progresser vers un cancer - qui pourraient constituer une population pour des essais cliniques de stratégies de prévention futures. L’abondance de ces cellules mutées pourrait également servir un biomarqueur - comme le cholestérol LDL - est destiné aux maladies cardiovasculaires - pour tester les effets des traitements préventifs potentiels dans les essais cliniques. "
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