Sesame Street aide à expliquer comment les cerveaux des enfants se développent

Une analyse du cerveau effectuée alors qu'un enfant regarde la télévision est un meilleur indicateur des résultats des futurs tests de lecture et de calcul comparés à une analyse du cerveau effectuée dans des circonstances plus synthétiques.
La conclusion a été publiée dans la revue PLOS Biologie et est venu de nouvelles recherches qui ont analysé les scanners du cerveau des enfants et des adultes en regardant Sesame Street. Grâce aux scans, les experts ont pu examiner comment le cerveau des enfants se modifie en apprenant à lire et à développer des compétences en mathématiques.
Un précédent rapport a révélé que les enfants indonésiens exposés à Sesame Street avaient amélioré leurs compétences éducatives et leur développement sain.
Dans une autre étude, des scientifiques ont examiné des scanners cérébraux d'adultes regardant un film afin de déterminer s'ils avaient des réponses neurales comparables les uns aux autres.
Cependant, la recherche actuelle "est la première à utiliser la méthode comme un outil pour comprendre le développement", a souligné l’auteur principale, Jessica Cantlon, une scientifique cognitive de l’Université de Rochester.
Au total, 27 enfants âgés de 4 à 11 ans et 20 adultes ont participé à l'étude. Ils ont été invités à regarder un épisode enregistré de Sesame Street pendant 20 minutes. La vidéo contenait différents clips concernant les mots, les nombres, les formes et d'autres sujets.
Des tests de QI standardisés ont ensuite été donnés aux enfants pour tester leurs compétences verbales et mathématiques. Afin de comparer les processus de pensée des enfants avec ceux des adultes, l'équipe a développé des "cartes neuronales" à l'aide d'IRMf et d'outils statistiques.
Les chercheurs ont découvert que lorsque les réponses cérébrales des enfants étaient similaires à celles des adultes lors de la consultation de Sesame Street, leurs performances en mathématiques et en tests de QI verbal étaient prédites.

Les enfants dont les cartes neurales étaient les plus comparables aux cartes neurales des adultes ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de QI.
Selon les auteurs, regarder la télévision et d'autres passe-temps «réels» peut fournir une mesure plus précise de l'apprentissage et du développement du cerveau des enfants, par opposition aux exercices simples et classiques de la recherche IRMf.
Les enfants ont ensuite effectué les exercices typiques d'IRMf afin que Cantlon et la co-auteure Rosa Li puissent tester leur théorie. Les tâches consistaient à associer des images simples de visages, de mots, de formes ou de nombres.
Les scientifiques ont constaté que la réponse neuronale lors de ces tâches, qui étaient plus restreintes, ne permettait pas de prédire les résultats des tests chez les enfants.
Les résultats suggèrent que le développement mathématique peut être mieux prédit par les réponses neuronales aux stimuli dans le monde réel, par opposition aux stimuli plus simples utilisés dans les études IRMF standard.
La recherche ne recommande pas de regarder la télévision, cependant, cela indique que "les schémas neuronaux au cours d'une activité quotidienne sont liés à la maturité intellectuelle d'une personne", a expliqué Cantlon.
Cantlon a conclu:

"Si vous mettez un enfant devant un programme télévisé éducatif, ce n’est pas le cas, le cerveau ne fait que sortir des zones. Ce que nous voyons, c’est que les schémas d’activité neuronale des enfants sont significatifs." et liés à leurs capacités intellectuelles. "

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